克莱尔眼眶有些红：“你知道为了这份报告，我在那个充满恶臭的实验室里待了多久吗？我以为……我以为你至少会尊重科学。”

吕西安举起双手：“我尊重科学，我也尊重你。但我刚打了一场败仗，在铁路俱乐部……”

他嘆了口气：“所以我刚才走神了，我不是在敷衍你，我是在焦虑。”

克莱尔心软了一下，语气缓和了一些：“所以……你遇到了麻烦？”

“大麻烦。”吕西安苦笑。

“那你也不该拿我的报告撒气。”

“是我错了。为了表示歉意，能不能请瓦拉东医生陪我走走？就当是……给一个病人一点心理安慰？”

克莱尔犹豫了一下，最终还是没有转身离开。

“只能走十分钟，我还要回去整理病例。”

两人並肩走在塞纳河畔，不远处的塞莱斯坦码头，几艘驳船停靠在岸边，那是运送城市垃圾和马粪的船只。

吕西安指了指那些散发著恶臭的船：“那就是我们要对抗的敌人，你看，它们像不像这个城市的肿瘤？”

克莱尔裹紧了大衣：“像巨大的细菌培养皿。今天在医院，我又接诊了一个感染的病人。是个马车夫，被马踢伤了小腿。伤口全是泥土，已经发黑了。他的工头甚至不肯给他付清洗伤口的钱。”

“有时候我觉得我很无力。我手里握著手术刀，但我切不掉这个社会的病灶。就像……那些教授说的，女人天生就不適合干这个。”

“谁说的？”吕西安转头看她。

克莱尔自嘲地笑了笑：“所有人。就在今天早上，主任当著所有实习生的面说，瓦拉东小姐，虽然你的报告写得不错，但我建议你还是多花点时间在缝合技巧上。因为比起做研究，女人的手更適合做针线活。”

“也许他们是对的。我这么拼命，到底是为了什么？为了证明我比男人强？还是为了在这个根本不欢迎我的世界里，硬挤出一个位置？”

在这个时代，像她这样试图衝破性別樊篱的女性，每前进一步都要付出巨大的代价。

“克莱尔，忘掉那些老顽固的话。他们是被时代拋弃的人，他们的脑子里只有发霉的教条。”

吕西安握住了她的手：“你这双手，它稳吗？”

“……稳。”

“它怕血吗？”

“不怕。”

“那就够了。”

吕西安认真地说道：“在这个世界上，疾病不会因为你是女人就放过病人，死神也不会因为你是男人就对你手下留情。在手术台上，在生死面前，唯一的真理就是技术，是效率，是能不能把人救活。”

“性別？那只是庸人自扰的標籤。未来的医学，不属於男人也不属於女人，它属於像你这样敢於在所有人都说不的时候依然拿起手术刀的人。”

“你不是在挤出一个位置，克莱尔。你是在开闢一条路。”

吕西安语气篤定：“我相信，总有一天，那些嘲笑你只会做针线活的人，会跪在地上求你救他们的命。而那时候，你会站在那里，不仅是一个女人，更是一个掌握生死的权威。”

克莱尔吸了吸鼻子：“你……真的很会骗人，但这番话，我爱听。”

“我只说实话。”

不知不觉，他们已经走到了主宫医院。

克莱尔停下脚步，有些不舍地看著他：“到了，谢谢你送我回来。还有……谢谢你说的。虽然我知道你多半是为了哄我回去继续给你干活。”

“被你发现了。”吕西安笑了，“资本家总是需要压榨员工的最后一滴价值。”

“哼，万恶的资本家。”

克莱尔白了他一眼，但嘴角却掛著笑意。

她走上台阶，推开医院的小门：“那个……吕西安。”

“嗯？”

“如果……我是说如果，你的那个大麻烦解决了。或者你只是想找个地方发发牢骚，不谈那些该死的生意。”

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