“但这和我们有什么关係？我们是卖香水的！”埃米尔咆哮道。

“关係就在於，我们要卖一种不会炸死自己的炸药。你知道德国人正在干什么吗？他们的化学工业已经开始量產这种炸药了。这种东西，性质极其稳定。你可以用锤子砸它，用火烧它，甚至把它融化了倒进模具里，它都不会爆炸。”

“只有用雷汞引爆，它才会释放出能量。”

“这意味著什么？埃米尔。这意味著我们可以製造出穿甲弹。炮弹可以穿透敌舰的装甲，在內部爆炸，而不是像苦味酸那样，撞上钢板就提前自爆。”

埃米尔的呼吸急促起来，作为化学家，他当然明白这种性质意味著什么。

“但是……为什么是我？”

“因为製造香水和製造tnt的设备，是一模一样的。”

吕西安指了指周围的蒸馏塔和反应釜：“这里有现成的硝化设备，有提纯甲苯的渠道。我们只需要调整一下配方和温度。白天，我们生產香水。晚上，我们生產炸药。”

“这是完美的掩护。没有人会怀疑一家生意兴隆的日化工厂。就算警察来查，他们闻到的也是麝香味，那是最好的偽装。”

“可是……可是……”埃米尔还在挣扎，“这太危险了。如果爆炸了怎么办？”

“我刚才说了，它的特性就是钝感，比你的那些劣质酒精还要安全。”

吕西安从大衣口袋里掏出一个用油纸包著的小块，那是他让埃米尔之前作为实验废料留存下来的二硝基甲苯结晶，经过进一步处理后的產物。

“这是我自己尝试合成的一小块粗製品。”

吕西安从口袋里掏出一个打火机，点燃了火焰，直接凑近那块黄色晶体。

“不要！”埃米尔尖叫著扑向桌子底。

几秒钟过去了，没有爆炸。

那块黄色的东西只是慢慢融化，冒出黑烟，並在火焰中安静地燃烧。

埃米尔从桌子底下探出头，难以置信地看著这一幕。

“看，它在燃烧，但没有爆炸。”吕西安吹灭了火焰。

“这就是它的价值。它不仅能杀人，还能让杀人者安全地把弹药运送到几千公里外的战场。”

吕西安把那块晶体扔给埃米尔：“现在，法国陆军部那帮蠢货还在抱著苦味酸不放。但过不了多久，也许是一年，也许是两年，当他们在某个战场上吃够了苦头，或者当他们发现德国人的炮弹比他们的更稳定时，他们会发疯一样地寻找替代品。”

“到时候，谁手里有成熟的量產工艺，谁手里有现成的库存，谁掌握了话语权。我不是让你去卖给军队，至少现在不是。我要你做的是技术储备。利用香水赚来的钱，扩建实验室。摸索出最佳工业化流程。把良品率提上去，把成本降下来。”

吕西安开出了他的价码：“作为交换，扩建实验室的资金不设上限。”

埃米尔捧著那块晶体，沉默了片刻。对於一个化学家来说，不设上限的科研经费是他无法拒绝的诱惑。

埃米尔立刻换了一副面孔：“成交！但我需要更纯的硝酸。如果要做到你说的军用级標准，我需要建立一个新的精馏塔。还有，甲苯的来源必须多样化。我们甚至需要自己建一个焦化厂。”

吕西安笑了：“我们在建地铁，埃米尔。地铁不仅需要挖洞，还需要配套的发电厂。发电厂需要烧煤。到时候，我们会有用不完的煤焦油。我们可以把这个作为地铁项目的附属化工厂来立项，名正言顺。”