流言这东西，比瘟疫跑得还快。

不过短短两日，江浦县的街头巷尾，画风突变。

前几日还在夸讚“林青天”的百姓们，现在的眼神里多了一丝狐疑，甚至是鄙夷。

茶馆里，说书先生刚拍下惊堂木，底下就有人嗑著瓜子冷笑：

“什么为民造福？我呸！听说那集市就是个幌子，大户们出的几千两银子，全进了林扒皮的腰包！”

“可不是嘛！我二姑那边的表弟说，林主簿在县衙后院挖了个地窖，专门用来藏银子，那银子都发霉了！”

“知人知面不知心啊，看著斯斯文文的，心比吴知县还黑！”

……

周小七蹲在茶馆门口，听著里面的议论，气得浑身发抖，手里的炊饼都被捏成了麵团。

这群刁民！

要是没有大人，你们还在烂泥地里摆摊呢！现在路修好了，钱赚到了，转头就开始骂娘？

他猛地起身，衝进县衙，一头扎进主簿廨。

“大人！外面……外面都骂翻天了！”

林川正坐在案前，手里拿著一本《大明律》，神色平静如水，仿佛外面那些唾沫星子淹没的不是他。

“骂什么？”林川翻了一页书。

“骂您……骂您中饱私囊，骂您是偽君子，还说您……”

周小七咬牙切齿：“说您比吴知县还贪！”

“哦。”

林川眼皮都没抬：“就这？”

周小七愣住了：“大人，您不生气？这明显是有人在背后捅刀子啊！”

“生气有用吗？”

林川放下书，端起茶盏抿了一口，眼神却瞬间冷了下来：“狗咬你一口，你还能咬回去？你要做的是……把狗的主人找出来，打断他的腿。”

不用想也知道是谁干的。

前两天才拒绝了吴怀安和刘通的“分赃”提议，今天谣言就满天飞。

这手段虽然低级，但噁心人確实有效。

这是想搞臭他的名声，让他失去民心，失去大户的信任，最后灰溜溜地交出財政大权。

“想玩舆论战？”

林川嘴角勾起一抹森然的笑意：“行，那我就陪你们玩玩。”

“王犟！”

一直像个门神一样站在阴影里的王犟走了出来，那张死人脸依旧没有任何表情。

林川扔出一块令签：“去查，谣言总得有个源头，重点查那些平日里游手好閒、嘴里没把门的青皮无赖，这种脏活，体面人不会自己干。”

“还有小七，你別在那儿生气了，去茶馆盯著，看谁叫得最欢，谁添油加醋最起劲。”

“是！”

……

日落西山。

县衙大牢的刑讯室內，阴暗潮湿，空气中瀰漫著一股霉烂和血腥混合的味道。

一个瘦得像猴精一样的男人被绑在刑架上，正杀猪般地嚎叫。

“冤枉啊！大人！草民冤枉啊！”

此人名叫张二赖，江浦县有名的泼皮，平日里偷鸡摸狗，嘴里没有一句实话。

之前因为喝醉酒骂了吴知县两句，被刘通抓进来敲诈了一笔银子才放出去。

这次，他又进来了。

林川坐在太师椅上，手里把玩著一根烧红的烙铁，並不说话，只是静静地看著他。

那通红的烙铁在昏暗的灯光下滋滋作响，映照得林川的脸半明半暗，宛如阎罗。

“別喊了。”

林川把烙铁放回炭盆里，激起一片火星：“本官还没动手呢，你叫得跟杀猪一样，不知道的还以为本官把你阉了。”

张二赖嚇得浑身哆嗦，鼻涕眼泪糊了一脸：“林、林大人，小的真的什么都没干啊！就是喝多了在茶馆吹了几句牛……”

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