林川没有一股脑全带走，而是抽调四千精锐留守豫东要塞，替大军稳住后路。其余降兵经过筛选整编，编入各营，隨主力西进开封。

入驻开封这三日，林川再度整编河南卫、宣武卫兵马，择优收编一万两千精锐，仅留四千守军镇守开封重镇，稳住中原核心。

几番整编扩充，左路军主力已然坐拥四万大军，麾下骑兵营更是扩至五千精锐，人马俱甲、战马精良，真正做到了兵强马壮、器械充盈，堪称精锐之师。

城门之下，林川一身戎装，腰佩长剑，立於阵前。

茹瑺身著布政使官袍，站在官道旁，身后是一眾开封文武。

老人与青年隔著几步相望，一个坐镇中原，一个领兵南下。

林川上前，拱手辞行：“岳父，军中整备已毕，小婿今日便率军南下。”

茹瑺看著他，没有多说。

有些话，昨日已说过；有些担忧，说得再多也无用。

他只是沉声道：“一路谨慎，稳扎稳打。”

极简八字，藏尽担忧与期许。

林川郑重頷首：“岳父保重，静待捷报。”

言罢，他翻身上马，紧握韁绳，身姿挺拔，目光凌厉望向南方天际。

晨光洒落，铺满无边军阵，数万副铁甲折射寒光，耀眼夺目。

林川抬手扬鞭，震彻旷野：“全军开拔，南下！”

战鼓骤然响起。

鼓声一声比一声重，震得地面仿佛也跟著发颤。

前军迈步，后军隨行，骑兵压住两翼，輜重队居中缓进。

四万大军踏碎晨光，辞別开封这座中原第一重镇，沿著官道浩浩荡荡，向著河南南线浩荡推进。

大军一路疾行。

林川不愿在路上耽误，沿途各营轮番前出，斥候昼夜探路，轻骑往来不断。

大军行至扶沟地界时，地方官吏早已听闻开封易主，见燕军军容严整，不扰百姓，也无人敢拦。

四五日下来，行军顺利得有些不像话。

顺到刘荣在马上都忍不住嘀咕：“这一路若再这般走下去，只怕到了京师，连刀都要生锈了。”

旁边亲兵笑道：“將军，刀不出鞘也能立功？”

刘荣瞪他一眼：“你懂什么？不出鞘叫威服四方，出鞘叫斩將夺旗，都是功，只是后者听著更响亮。”

话说得挺圆，但谁都看得出来，他手痒了。

不止刘荣，军中诸將也都憋著一股劲。

左路军南下以来，归德、睢阳靠谋划与兵威拿下，开封又被茹瑺直接开门迎入，一路看似风光，可对武將而言，心里总差了点滋味。

打仗不见血，功劳像少了一层壳。

尤其这些人跟著林川南下，本就是来搏前程的，眼见城池一座座落下，却始终没打一场正面硬仗，人人都盼著前头冒出个不开眼的，好让他们舒展筋骨。

然后，真有人来了。

大军行至扶沟以南，前方道路渐阔，本该一路直抵陈州，未等中军继续推进，一骑斥候从前方疾驰而回。

马蹄捲起尘土，斥候冲至军前，翻身下马，单膝跪地，抱拳急报：

“大帅！前方发现南军列阵，阻断我军南下要道！”

此言一出，中军诸將顿时精神一振。