军令一下，燕军大营立刻动了起来。

营中士卒收帐、束甲、备马、整队，动作又快又稳，粮车先行，骑兵护翼，步卒结阵，斥候撒向四方。

人走，营空。

若有南军探子远远瞧见，多半还以为燕军只是换防。

可等他们回过味来，燕军主力早已钻入凤阳以南百里丘陵地带。

那里山地连绵，林木密集，沟壑一道接一道，大军进去之后，像一把刀藏进袖中，外头根本看不见锋刃。

最妙的是，这片地界远离南北官道。

南军斥候惯常盯著大路、渡口、城池，却很少往这等山沟里钻，不是他们懒，而是人一进去，消息就慢，马也跑不快。

林川要的，正是这个慢。

何福把滁州、和州一带兵力抽调北上，沿途州县防务空了大半，有些县城门楼上还掛著旗，城里却凑不出几队像样兵卒。

燕军一路疾驰，不攻城，不掠地，不停留。

遇小股南军，能避则避；避不开，便一阵衝散，沿途守兵听闻燕军主力过境，连盔甲都来不及披，撒腿便跑。

这倒也怪不得他们。

就几百人马，守一座没兵没援的小城，去拦燕军主力？

那不是是傻嗶吗？

对林川而言，此刻最贵的不是粮草，不是兵马，而是时间。

多停一刻，何福便多一分反应。

多打一城，南军便多一处警觉。

他的目標从来不是与南军主力死磕，而是绕开对方，直插应天。

只要兵临京师门户，南军所有部署都会乱。

到那时，何福再强，也只能在后头吃灰。

......

洪武三十三年，六月十七日。

燕军左路军横穿丘陵险地，彻底甩开南军视线，顺利踏入应天境內，抵达江浦县西北。

和风拂过田野，林川勒马停在一处土坡上，俯瞰脚下这片熟悉的沃土，心绪翻涌。

江浦，是自己大明仕途的起点，梦开始的地方。

洪武二十四年七月，林川在赴京师寻找风口，不料被人打晕，被迫冒名入仕。

初来此地时，不过是个九品主簿，官小得不能再小，放到朝堂之上，连站队吵架的资格都没有。

那时候，他整日与户籍、田亩、赋税、徭役打交道。

上头一句话，下头跑断腿，百姓有苦，县衙有难，夹在中间的主簿便像磨盘里的豆子，早晚要被碾一遍。

可也正是在这里，林川一点点摸清了大明的底色。

田怎么量，粮怎么收，百姓为什么逃，官吏为什么贪，士绅为什么横，朝廷的政令到了地方，又会被扭成什么模样。

江浦不大，创造神话，林川就是从这里，走出了通天大道。

如今再回江浦，自己已然成了正二品北平布政使，兼职左路军总兵官，手握九万雄兵，以燕军主帅之身，踏平前路，兵临京师门户，干著造反杀皇帝的生意！

从九品芝麻小官到一方统帅，步步荆棘、步步攀升，昔日小人物，已然站在了搅动天下格局的风口。

若写成话本，让说书人来说，少不得要添几句“英雄出世”、“身负乾坤”。

可林川自己心里清楚，这一路哪有什么英雄，全是刀口舔血、夹缝求生。

说白了，能活到今日，已算祖坟冒烟。

谢贵驻马在侧，顺著林川目光望去。

远处良田连片，沟渠规整，村舍散落其间，江浦一带仍可见昔日治理痕跡。

谢贵忍不住感慨道：“此处便是林帅起家之地？良田遍野，乡里有序，可见林帅当年治理有方，末將今日亲眼所见，方知传言不虚。”

帐下诸將闻言，也纷纷望向林川。

他们都知道林川的履歷。

可知道是一回事，亲眼看见又是另一回事。

一个能治县理民的人，鲜有能统兵。

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