“因为它嫌弃。”

许默转过身，目光投向不远处书桌上那本摊开的黑色日记本。

“日记里写得很清楚。”

许默的声音低沉，在死寂的书房里迴荡，带著一股让人毛骨悚然的寒意：“这位『剥皮艺术家』是个完美主义者。它需要的，是在受害者极度放鬆、甚至是被宠爱的状態下自行脱落的皮。”

他指了指地上死不瞑目的赵强。

“赵强在死前，经歷了极度的恐惧。他的肌肉紧绷，肾上腺素飆升，导致皮肉粘连紧密。”

“对於那个挑剔的『坏孩子』来说，这种因为恐惧而变得僵硬、充满了酸臭汗味的皮，就是一张毁坏的废料。”

“它是剥了一半，发现材质太差，觉得噁心，所以才把这个垃圾扔在这里的。”

这番话听得眾人头皮发麻。

杀人不过头点地，但这鬼东西杀人还要挑肥拣瘦？

“在那边。”

一直沉默警戒的林萨突然开口。

她收起匕首，像只警觉的猎犬，身形压低，顺著书房的阴影处一路探过去。

“刚才灯灭的一瞬间，我闻到了一股味道。不是血腥味，也不是这里的脂粉味，而是一股……混著腐烂泥土的廉价香水味。”

林萨沿著墙根一路排查，最终停在了两排高耸入云的书架夹角处。

那里堆放著几具身穿华丽中世纪礼服的人偶。它们姿態优雅地聚在一起，像是在进行一场无声的密谋。

林萨眼神微凝，猛地伸手推开了其中一具穿著燕尾服的男性人偶。

在那人偶背后的书架侧面，有著繁复的雕花装饰。林萨的手指在那些花纹上快速摸索，最终停在了一朵不起眼的木製蔷薇花上，用力一按。

“咔噠。”

一声极其细微的机括声响起。

那原本看起来严丝合缝、沉重无比的书架，竟然像弹簧门一样，无声无息地弹开了一条缝隙。

那是一条漆黑狭窄的暗道。

许默快步走过来，举起手中的烛台凑近暗道入口。

在摇曳的烛火下，所有人都清晰地看到了那个证据。

在暗道入口的地毯边缘，印著半个沾著湿润泥土的脚印。泥土黑得发亮，正是后花园特有的腐殖土。

许默推了推眼镜，眼神中闪烁著理智的光芒，嘴角勾起一抹冷笑：

“凶手不是內鬼，而且对这栋公馆的结构了如指掌。它就像只阴沟里的老鼠，一直躲在暗道里，透过缝隙，像看戏一样看著我们。”

“刚才灯灭的那一瞬间，它从这里钻出来，完成了那次失败的『创作』，然后又嫌弃地退了回去。”

瘦高个和他身后的几个人彻底没话说了。

那个脚印，就像是一记响亮的耳光，把他们之前的猜疑和內訌扇得粉碎。

真正的敌人，是一只躲在暗处、隨时准备剥人皮的恶鬼！

“那……那现在怎么办？”

瘦高个声音哆嗦著，看著那条黑黝黝的暗道，就像看著一张吞人的巨口，“我们……我们就在这等死吗？它隨时还会再出来的吧？下一次……下一次是不是就轮到我了？”

恐慌再次蔓延。

“不，它不会隨便选目標的。”

许默转过身，背对著那条暗道，目光缓缓扫过眾人。

“还记得那个挑选標准吗？”

许默的声音很轻，却像是一把重锤，一下下敲在眾人的心上：“极度放鬆……被宠爱……毫无瑕疵……”