许默把扫描图存下来，调出涂抹层边缘的纹路放大图。

硃砂印泥在竹简表面干了两千年，已经半石化了，但纹理保存得极好。

他盯著边缘那些细碎的痕跡看了三十秒。

然后从口袋里掏出手机。

翻到四小时前拍的那张照片——种子壳上“规则本身的语言”纹路，两百倍放大。

两张图，並排搁在桌面上。

涂抹层边缘残留的印泥纹路。

种子壳上某个符號的局部。

笔画走向。弧度转折。线条之间的间距比例。

高度相似。

不是“有点像”的那种相似。

是描红本上的字和字帖原本放在一起比——结构完全一致，只是写在了不同的东西上。

始皇帝在两千年前，就已经能读写那种语言。

许默把眼镜戴回去。

手指搓了两下令牌铜背。

搓完，停了。

拿起手机，给裴朵发了条消息。

三秒后，书房门开了。

裴朵站在门口。

头髮散著，身上套著裴母的旧t恤，脚底趿拉著一双塑料拖鞋。一看就是被手机震醒直接走过来的。

“你没睡？”

“换你你睡得著？”许默把阴差令和手机一起推到她面前。

裴朵坐下来。

看了五分钟。

从施工日誌到印泥涂抹层，再到纹路对比图。

表情从睏倦变成专注，最后停在了一种很难用词形容的复杂上。

“始皇帝能看懂那种语言。”许默先把结论摆了出来。

裴朵没接这茬。

她盯著屏幕上那三行施工日誌残文。

盯了十秒。

“我哥知不知道这件事？”

许默安静了一下。

“以阴天子的权限——他不可能不知道。”

裴朵的手指在手机边框上敲了一下。

“但他没告诉我。”

书房安静了三秒。

窗外空调外机嗡嗡响。客厅那头裴母翻了个身，沙发上被压出一声闷响。

“……他一直这样。”裴朵的声音很轻。

“什么都自己扛。两年前进副本是，撕回归券是，重整地府是。连给我寄块玉佩，信上都写没事儿，哥就是有点忙。”

许默没吭声。

他想起第一次见裴朵的时候。

s级副本里，十五个人嚇得嚎啕大哭，就她一个人攥著口袋里那块破玉佩，死咬著嘴唇不出声。

当时他以为是天赋。

现在明白了。

那是被一个什么都不说、什么都往自己身上揽的哥哥，一年一年逼出来的。

裴朵把手机推回去。

“这四个字，能復原吗？”

“理论上能。”许默调出涂抹层的扫描图，“印泥盖住了表面，但竹简上的刻痕还在底层。阴差令的穿透扫描精度不够，得用更高级的东西。”

“什么东西？”

“酆都中枢的万象镜。十殿共管的那台。”许默推了下眼镜，“相当於给竹简做ct——一层一层把涂抹层剥开，读底下的原始刻痕。”

裴朵脚底传来一阵极轻的震动。

不是楼下邻居。不是管道。

是蒙恬。

影子里矛尖的轮廓抖了一下。

蒙恬没出声。

但那一下抖动的意思，裴朵读懂了。

万象镜动不了。

那东西要十殿联署才能启动。而这份日誌的涂抹者，是始皇帝——现任北帝上相。

要不要揭他两千年前亲手按下去的盖子——这不是许默、不是裴朵、甚至不是蒙恬能做的决定。

许默也想到了。

他把阴差令关了，整个人往椅背上一靠。

“还有一条路。”

裴朵看他。

“不用復原那四个字。”许默说。

他从笔记本上撕下一页纸，在上面画了个圈。

“意志残留和种子纹路高度相似。种子纹路和沈若澄的脑电波互为镜像。”

箭头从圈的两端分別指向两个词。

左边——始皇帝。

右边——沈若澄。

“一个两千年前就能读懂规则语言的帝王。”

“一个昏迷三年、醒来第一秒就能读出种子信息的普通人。”

许默把笔搁下。

“这两个人中间，一定有某种我们还没看见的东西。”

窗帘外头天还是黑的。

但东边云层底下，已经泛出一线极浅极浅的灰白色。

裴朵低头看著那张纸。

圈。箭头。两个名字。

她忽然想起沈若澄说的那个梦。

白色的路。很长。两边开满了花。花根上缠著皇权法则的纹路。

路的尽头有一扇门。

门上最后一个字——是“生”。

活人走的路。

她脖子上的玉佩亮了。

不是三条龙同时亮。

是最中间那条，独自闪了一下。

亮度很低。

像一只眼睛，眨了一下。

许默的阴差令铜面同步跳出一行新数据。

他低头一看。

手指顿在半空。

种子的坐標在动。

不是横向。

是纵向。

它在往下走。