岁柏闻言收回心神，指尖微动间將银丝在袖底轻轻一扯。

阶下的王焕立刻露出几分后怕的神色，咽了口唾沫道：“回大长老，那巢穴藏在苍山西侧的山腹深处，入口隱蔽得很，弟子也是误打误撞才摸了进去。里头的战偶少说也有上千尊，看著煞是嚇人。弟子不敢久留，远远看了几眼就赶紧退出来了。”

他说得半真半假，惊惧之色拿捏得恰到好处。

二长老皱著眉追问：“你可看清那邪偶的样貌？確是岁柏无疑？”

“弟子看得清清楚楚！”王焕立刻点头，“他手下人偶都称他为帝君，看著威势极重。”

三位长老对视一眼，十年前灵核尽碎的人偶非但没死，还收拢了地下势力自封帝君，这若是传出去，整个人偶师协会的脸面都要被打肿了。

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更要紧的是，岁疏祈至今下落不明，若是这师徒二人联起手来……

大长老指尖捻著鬍鬚，眼底闪过一丝狠戾：“好，很好……既然知道了巢穴所在，断没有放过的道理。”他抬眼看向王焕，语气放缓了些，“王执事此番立了大功，待剿灭了那股邪祟势力，老夫自有重赏。”

“弟子不敢居功，能为协会分忧是弟子的本分。”王焕躬身行礼，姿態恭顺，“弟子还记得进山的路，今日稍作休整，明日便可为各位长老带路效劳。”

“嗯，你办事倒是稳妥。”大长老满意地点点头，“你先下去歇息吧，明日卯时在山门前候著。”

“是。”

王焕躬身退下，脚步平稳地走出长老殿，转过迴廊时，数道极细的银丝被人无声收回。廊下的阴影里，一抹玄色身影一闪而逝，只余下夜风卷著落叶轻轻打了个旋。

夜色渐深，整座协会总坛都沉进了寂静里。

人偶检验处坐落在总坛西侧的僻静角落，平日里负责核验新造人偶的品阶、登记造册，入夜后只留两名值守人员看管卷宗与器具。墙內亮著两盏昏黄的油灯，窗纸上映出模糊的人影。

屋內两名值守正对著堆叠的登记册打哈欠，指尖的毛笔在纸页上歪歪扭扭拖出一道墨痕，刚要揉著眼睛换页，窗缝里忽然钻进来几缕细得几乎看不见的银丝。

银丝悄无声息缠上两人后颈的灵脉。年纪稍轻的那个先是僵了一下，手里的笔“啪嗒”掉在案上；年长些的刚要开口询问，喉间却像被什么东西堵住，眼神瞬间空了下去，只剩油灯的光在瞳仁里晃。

岁柏从窗欞翻进来时，脚步轻得像一片落雪。

与昨日炼化王焕不同，岁柏並未碾碎他们的神魂，只是用控偶丝暂时封住了自主意识。他並非嗜杀之人，这两个普通值守不过是混口饭吃，犯不著落得个神魂俱灭的下场。

他没去看案上狼藉的卷宗，目光先落在两名值守身上，“我问，你们答。”