盒子表面，有著明显的凹陷和划痕，甚至有一处焦黑的灼烧印记。

“穿越……光幕时，遭遇……幽影小队截杀。”灰隼的声音带著后怕与决绝，“隨行四人……皆殉。属下侥倖，凭藉赵尚书新给的『破障锥』和『匿影粉』，强行突破……但也引动了通道紊乱，受伤不轻……耽搁了两日，才……才找到此地。”

陈稳接过金属盒。

入手沉重。

他按动隱秘机括，盒子无声滑开。

里面是几份摺叠得极小的、以特殊药水书写的绢帛。

还有一小块顏色暗沉、带著细微晶体反光的矿石样本。

陈稳首先展开最上面一份绢帛。

是张诚的亲笔。

字跡一如既往的沉稳，但笔锋间，透出一股罕见的凝重与急迫。

內容扼要：

北境战事，於七日前全面爆发。

敌军规模远超预估，总数恐不下二十万骑，且后续仍有部落不断匯聚。

其战力诡异，普通骑兵已不弱於边军精锐，中下层军官及精锐则普遍被植入疑似幽能结晶之物，悍不畏死，战力飆升。

石墩將军接战后，初战虽胜，但伤亡交换比不利。

敌军採用不计代价的人海车轮战术，兼有少量“幽影”混跡其中，实施斩首与破坏，防不胜防。

北境三道外围防线，仅四日，已失两道。

镇北关正面压力巨大。

更令人忧心者，草原深处幽能辐射源持续增强，监测显示有大规模“催化仪式”进行跡象。

赵老蔫判断，铁鸦军此次投入权限总量骇人，意在最短时间內催生出足以碾压陈朝北疆防御的战爭洪流。

朝廷已全面动员，但形势之严峻，百年未见。

望君上知悉，早做决断。

陈稳深吸一口气，压下心头翻涌的波澜。

展开第二份，是赵老蔫的技术分析与附图。

详细描述了从敌军尸体中提取的幽能晶体特性，分析了其对人体的强化与控制原理。

附上了北境幽能辐射监测曲线图，那陡峭上升的线条，触目惊心。

还有对“幽影”活动轨跡的推测，以及新型幽能防御器械的紧急列装情况。

最后一份，是石墩的军情简报，更直观，更血腥。

记录了几次关键接触战的详细过程，敌军的战术特点，己方的伤亡数字，以及一条用硃笔加粗的警告：

“敌军中混有幽影，战力卓绝，擅潜行袭杀，已致我中高级將领阵亡七人。北境防御体系，有从內部被逐步瓦解之危。”

陈稳的目光，最后落在那块矿石样本上。

暗红色，不规则，入手微沉，散发著淡淡的、令人不適的温热感。

与他之前感知到的、南北两个阴影中的阴冷气息，隱隱呼应。

“这是……”灰隼强撑著解释道，“石將军命人，从一处被捣毁的、疑似敌军前线物资中转地缴获。赵尚书初步判定，此物……可能是铁鸦军进行大规模『催化』所需的关键耗材，或……能量源。”

陈稳握紧了矿石。

冰冷的金属盒边缘，硌得掌心发痛。

张诚的凝重。

赵老蔫的警示。

石墩的血战。

还有眼前密使浑身是伤、拼死送出的情报。

所有的信息，匯聚成一个冰冷的事实。

陈朝北境的危机，比他之前通过“势运初感”模糊感知到的，还要严重十倍！

铁鸦军这次，是真的不惜血本，要一口吞掉陈朝的北疆！

甚至，动摇国本！

“君上……”灰隼看著陈稳变幻不定的脸色，艰难地补充道，“张相还有一句口信，让属下务必带到。”

“说。”

灰隼模仿著张诚的语气，缓慢而清晰：

“北境，石墩可勉力支撑一时，但久守必失。”

“国运之消长，在此一役。”

“光幕两侧，孰轻孰重，望君上……慎思，速断。”

石穴內，陷入一片死寂。

只有炭棒燃烧发出的极其细微的嗶剥声。

以及穴外，寒风掠过低矮灌木的呜咽。

陈稳缓缓闭上眼。

指尖，那枚母牌，以及手中的暗红矿石，都在微微发烫。

仿佛在灼烧著他的神经。

偽宋世界的困局，洛阳的攻防，岳飞的联军，固然重要。

但……

陈朝。

那是根。

是所有“变数”最后的堡垒，是文明得以延续的土壤。

若根被掘断，一切皆休。

“王茹。”

他的声音，在狭窄的石穴中响起，平静得可怕。

“带灰隼回城，找最好的医官，不惜代价治好他。”

“然后，通知岳飞、林冲、吴用。”

“明日清晨，帅府正堂。”

“我有要事，必须与他们相商。”

王茹在穴外低声应道：“是。”

她听出了陈稳语气中，那份深藏的、却已不容更改的决断。

灰隼挣扎著想说什么。

陈稳抬手制止。

“好好养伤。”

“你们送来的消息，很重要。”

“接下来的路……”

他没有说完。

只是將那份沉重的军报和矿石，紧紧攥在手中。

转身。

走出了石穴。

迎面是凛冽如刀的夜风，和远方洛阳城头，在黑暗中孤独闪烁的几点灯火。

抉择的时刻。

到了。