“走！”

二十几个人，拿著简陋得可笑的工具，背著破筐瓦罐，悄悄绕出营地，朝著西边小河湾走去。

路上，朱越仔细观察著环境。

枯死的田野，废弃的村落，远处官道上偶尔飘来的烟尘。

元末乱世，比他读过的任何文字都更加真实，也更加残酷。

到了河湾。

河水冰凉，岸边结著薄冰。

朱越第一个下水。

刺骨的寒冷瞬间从脚底窜上来，他打了个哆嗦，但没停。

他示范著，將刮耙伸到齐腰深的河水里，用力插向河底，然后往回拉。

第一把，全是烂泥水草。

第二把，还是。

第三把……

耙头刮到河底较硬的地方，带上来一团黑泥。

在水里晃了几下，泥浆散去。

几个灰褐色的、拇指大小的河蚌，躺在耙头木缝里。

“有了！”

徐达眼尖，低呼一声。

气氛一下子活了。

眾人纷纷下水，照著他的样子操作。

起初笨拙，但很快，越来越多的人捞到了东西。

河蚌，田螺，偶尔还有一两条反应迟钝的小鱼。

破筐里的收穫，肉眼可见地多了起来。

虽然每个人都在打颤，嘴唇冻得发紫，但没人停下。

手里有活，眼前有盼头，身体再冷，心里却好像有团小火苗在烧。

朱越也在坚持。

他身体原主本就虚弱，冰冷的河水更是消耗著他所剩不多的体力。

但他不能停。

他是发起人，他得做个样子。

更重要的是，他需要这些人看到：办法有效，付出有回报。

一个多时辰后，朱越叫停了。

“够了，再捞天黑了，回去容易出事。”

眾人上岸，脚都冻麻了，但看著几筐沉甸甸的收穫，脸上都带著笑。

回营地的路上，气氛明显不同了。

虽然还是沉默居多，但脚步轻快了些，偶尔还有人低声说笑两句。

他们没有直接回帐篷，而是绕到早上那个背风土坡后。

生起火，架起破瓦罐烧水。

水滚开，清洗过的河蚌田螺倒进去。

没有盐，没有油，没有任何调料。

但当那灰白色的蚌肉在沸水里张开，散发出最原始的腥鲜味时，所有人都围了过来，眼睛盯著瓦罐，喉结滚动。

朱越用洗乾净的木片当勺，给每人分了小半碗，连汤带肉。

分量不多。

但这是热的，是实的，是他们自己挣来的。

二十几个人，或蹲或坐，捧著破碗，小心翼翼地吹著气，然后迫不及待地喝汤，嚼著那点坚韧的蚌肉。

没人说话。

只有吸溜声，咀嚼声，和满足的嘆息。

徐达几口吃完，把碗底最后一点汤渣都舔乾净，凑到朱越身边。

“重八，你咋懂这些的？”

“以前在村里，也没见你这么会琢磨……”

朱越看著跳动的火苗。

“饿极了，脑子就得多转。”

他没法解释流体力学的简单应用，也没法说这是基於生態位的资源分析。

只能归结於“被逼出来的聪明”。

徐达嘿嘿笑了，没再追问。

“反正，俺觉得你跟以前不一样了。”

“像是……心里有谱了。”

朱越没说话。

他慢慢喝著自己碗里那点微腥的汤。

味道很差。

但一股暖意顺著食道流下去，驱散了部分寒意和虚弱。

更重要的是，他看到了周围那些眼睛里的变化。

麻木少了点，希望多了点。

对他这个“重八”，信任也多了点。

第一把火，算是点著了。

虽然微弱，但终究是亮起来了。

他知道，光靠捞河蚌撑不了几天。

天气会更冷，河会封冻，资源会枯竭。

他需要更稳定、更可持续的办法。

需要更好的工具，需要更安全的营地，需要更有效的组织。

路还长，难题还多。

但至少，今夜，这二十几个人的肚子里，有了一点热乎气。

他们知道了，跟著他“重八”，有办法，饿不死。

这就够了。

火堆渐渐熄灭。

眾人带著一丝暖意和饱腹感，悄悄散开，回到各自冰冷的角落。

朱越躺下，疲惫如山压来。

但他脑子里还在转。

接下来，该琢磨种点什么东西了……

营地里，应该有能发芽的种子吧？

得想办法换点盐……

还有，得搞到更多铁，打几把像样的刀……

想著想著，他沉沉睡去。

远处，巡夜官军的灯笼光晃过，呵骂声隱约传来。

夜色深沉。

但土坡后面那堆已经熄灭的灰烬里，似乎还有一点火星，在黑暗中隱隱闪著微光。