他感到恐惧。

不是对明军的恐惧。

是对这种“效率”的恐惧。

对自己正在变成的“东西”的恐惧。

“各旗主、贝勒，明日必须接受『忠诚协议』深度校验。”

水晶里，皇太极继续传达著来自上层的指令。

“主人要確保，在最关键的时刻，指挥链路绝对纯净，绝对高效。”

“拒绝者，將被视为不稳定因素，予以清除。”

阿敏关闭了水晶。

清除。

他知道这个词的意思。

上个月，两位对“舱室”分配製度公开表示不满的牛录额真，被带走了。

说是去参与一项“新武器测试”。

再也没回来。

兵巢里，不久后多出了一种新型號的小型侦察单位，它们的眼部结构，隱约能看出人眼的轮廓。

夜深了。

赫图阿拉没有真正的黑夜。

反应核心坑洞的幽光，兵巢脉动的暗红，以及各处污染场永不熄灭的蓝火，將天空映成一种诡异的紫褐色。

空气里瀰漫著浓重的、混合了锈蚀、粘液和臭氧的怪味。

努尔哈赤独自佇立在观测台。

他的意识，正通过深植脑內的晶骨接口，与那反应核心，与更深处铁鸦军主人的意志洪流，部分相连。

他能“看到”一张庞大的网络。

以赫图阿拉为核心，无数幽能的“根须”正向四周辐射。

向西，深入辽东大地，滋养著污染场，侵蚀著明国的边境。

向东、向北，探入更远的山林、河谷，寻找新的晶矿脉。

向南，那最粗壮、最活跃的一条，正朝著锦州方向，顽强地向地底深处掘进。

网络之中，每一个节点——兵巢、污染场、甚至重要的“舱室区”——都闪烁著冰冷的光点。

代表控制，代表效率，代表一种剔除了一切“冗余”和“噪声”的绝对秩序。

他也“听”到了那洪流深处，铁鸦军主人永不疲倦的、重复的底层指令：

【维护剧本稳定。清除变数。重置偏移。】

【消耗对手资源。测试其防御极限。寻找逻辑漏洞。】

【当前目標：明国。核心变量：朱元璋。执行方案：全面压力测试，直至系统崩溃或变量失效。】

一种绝对的、非人的意志。

努尔哈赤早已放弃理解，只能服从。

並在服从的过程中，將自己与这种意志逐渐同化。

他偶尔会想起很久以前，在长白山密林里狩猎的日子。

那种寒冷、飢饿、但与族人共享猎物的真实感。

现在，那种感觉，连同带来那种感觉的“自我”，都仿佛隔著一层厚厚的、冰冷的晶壁。

遥远而模糊。

“汗王。”

老萨满无声无息地出现在他身后。

“侦察单位在光幕方向，发现新的能量湍流峰值。”

“根据模型推算，七號薄弱点的贯通周期，可能比预期提前三十个时辰。”

“主人询问：针对陈朝的试探性渗透预案，是否准备就绪？”

努尔哈赤缓缓转身，晶化的眼瞳倒映著坑洞的幽蓝。

“告诉主人。”

“赫图阿拉，已准备就绪。”

“辽东，已准备就绪。”

“大清……”

他顿了顿，声音与反应核心的低沉轰鸣融为一体。

“已准备就绪。”

观测台下，巨大的兵巢入口。

又一队新孵化出的铁骨战奴列队走出。

它们没有前往军械库领取武器。

因为它们的双臂，已在培育过程中，与特化的骨刃生长为一体。

幽光在刃锋上流动。

沉默，整齐，绝对服从。

它们是大清的兵。

也是铁鸦军的刀。

更是这个幽能帝国，向著预定歷史剧本，迈出的又一步冰冷而坚定的脚印。

夜风穿过赫图阿拉扭曲的晶化尖塔，发出呜咽般的哨音。

像是哀悼。

又像是某种庞大机器，启动前的最后自检。