王多皱眉，捡起铁料仔细看。表面乌黑髮亮，和往常一样。

但用锤子边缘轻轻一敲，边缘就剥落下灰白色的碎屑。

掺了废铁。

不止他这一批。其他学徒陆续发现铜料含沙、木料发霉。

老管事把供货商叫来骂了一通，查来查去，只说是码头搬运工“不小心”混错了。

“不小心。”江蟾砚在王多身边磨刀，声音平淡。

王多没接话。他知道是谁的手笔。

晚上也有麻烦。

王多攒钱买了十条咸鱼干，用麻绳串了掛在窗外晾晒——准备托人捎回圣魂村。

父亲爱吃咸鱼下酒，母亲喜欢用鱼乾熬汤。

掛出去的第三天夜里，外面有窸窸窣窣的声音。

王多惊醒，推开窗。

月光下，一个瘦小黑影正拽著鱼乾串往外拖。见他开窗，黑影扔下鱼乾就跑，消失在巷子深处。

鱼乾散了一地，沾满泥土。

王多捡起来冲洗，重新掛好。没追，也没喊。追不上，喊了也没用。

第二天早上，江蟾砚递来一个小纸包。

“驱鼠药。”他说，“撒窗台。”

王多照做了。当晚窗外传来老鼠的惨叫，持续半盏茶时间。之后三天，再没丟东西。

十月一个雨夜，王多从水边修炼回来，推门时脚下一滑。

他单手撑地稳住，低头看——门槛內侧涂了层透明胶状物，在昏暗光线下几乎看不见。

不是普通胶，有股甜腻怪味。

王多用布擦净地面，烧水冲洗了三遍。

第二天告诉江蟾砚。江蟾砚正在捣药，闻言停了手，那双绿眼睛在晨光下沉静。

“知道了。”他只说了三个字。

但当天下午，王多听说码头两个搬运工“不小心”掉进臭水沟，摔得鼻青脸肿，呛了脏水，躺在家里发烧说胡话。

王多没问江蟾砚知不知道这事。江蟾砚也没提。

最烦人的是谣言。

不知从什么时候开始，瀚海城的小巷里流传起閒话。

有人说王多是“灾星”，克父克母——虽然王多父母在圣魂村活得好好的。

有人说他用了“邪术”才打贏季云。

还有人说得难听，说他是“海妖生的杂种”，所以水性好。

这些话传不到王多耳朵里——没人敢当著他面说。但走在街上时，他能感觉到有些人的眼神变了。

那种打量怪物的眼神，夹杂著好奇与厌恶。

有一次在码头，一个渔夫孩子指著他喊：“娘，那就是灾星！”

孩子被母亲一巴掌扇在脸上拖走了。但那眼神，王多记住了。

他没发火，也没解释。解释没用。

江蟾砚出事，是在十一月初。

那天王多从水边回来，发现门把手上沾著层极淡的灰白色粉末。不仔细看，根本发现不了。

他正要伸手去擦，身后传来急促脚步声。

“別碰！”

江蟾砚衝过来抓住他手腕，力道很大。

“有毒。”江蟾砚鬆开手，从怀里掏出瓷瓶，倒出透明液体洒在门把手上。液体与粉末接触，发出滋滋轻响，冒起白烟。

粉末消融，化作无色液体滴落。

“退后。”江蟾砚说。

王多退了两步。江蟾砚蹲下身用药布擦拭地面，动作仔细，连砖缝都不放过。

擦到一半时，他左手小臂不小心蹭到还没擦净的液体。

就蹭了一下。

江蟾砚整个人僵住了。

他低头看手臂——袖口布料迅速腐蚀出小洞，露出的皮肤变红、发黑、溃烂。甜腻腥臭的气味瀰漫开。

“江蟾砚！”王多衝过去。

“別过来！”江蟾砚低吼，声音嘶哑。他咬牙从怀里摸出另一个瓷瓶，倒出深绿色药膏，狠狠抹在伤口上。

药膏与溃烂处接触，发出更大滋滋声。江蟾砚闷哼一声，额头冒冷汗，脸色苍白得嚇人。抹药的手在剧烈颤抖。

王多看见他手臂上溃烂的皮肤在药膏作用下缓慢收缩，但黑血还在渗出。

“我去找医师。”王多转身要走。

“不用。”江蟾砚叫住他，声音虚弱但坚决，“我自己能处理。”

“可是——”

“我说了，不用。”江蟾砚抬起头，那双绿眼睛盯著王多，“你出去。让我自己待会儿。”

王多愣住。他看见江蟾砚眼中那种近乎乞求的神色——这个永远平静的人，露出了从没有过的脆弱。

“……好。”

王多退出偏棚，带上门。他在门外站了很久，听著里面压抑的喘息声和瓷瓶碰撞的轻响。

“这些该死的贵族……全都是一群该死的混蛋！”

王多握紧拳头砸向树干，鲜血渗出掌心。