莱恩站在那里，目光灼灼地盯著眼前这个直到现在还不敢完全挺直腰杆的小姑娘。

刚才的那一幕，在他脑海里挥之不去。闭著眼，仅凭嗅觉，在几分钟內完成了连熟练工匠都可能出错的分拣工作。这不仅仅是天赋，这简直是老天爷赏饭吃，而且是把饭碗直接塞到了嘴里。

“真的是靠鼻子？”

莱恩问了一遍，语气里难掩激动，“只是闻出来的？”

艾莉丝有些被他炽热的眼神嚇到了。她缩了缩脖子，那双刚才还闪烁著自信光芒的紫色眼睛此刻又变得有些怯生生的。

她慢慢地抬起手，伸出一根纤细的手指，指了指自己那个还有点沾灰的小鼻子。

“嗯……” 她小声说道，“味道…… 顏色不一样。蓝色的好闻，灰色的臭。”

这句孩子气的话，撬开了莱恩心底那扇名为狂喜的大门。他看著艾莉丝，胸腔里的激动几乎要溢出来。

“哈！”

一声笑声脱口而出，不等艾莉丝反应，他猛地向前跨出一步。

“以后，这片药园的质检工作，就交给你了。” 他的声音带著难掩的雀跃，“这是只有你能做到的事，艾莉丝。”

“只有我能做到的事……”

这句话在艾莉丝脑海里嗡嗡迴响，比任何甜言蜜语都让她心头髮烫。可她还没来得及细品这份悸动，只觉眼前一花，身体便骤然腾空。

“啊！”

艾莉丝只觉得眼前一花，身体瞬间腾空。

莱恩的大手毫不犹豫地掐住了她的腰侧，但他似乎觉得这样还不够表达这种失而復得般的喜悦，他的手臂下移，直接托住了她的臀部和大腿根，像是举起辛巴的拉飞奇一样，一把將她高高地举了起来！

视线顛倒。

艾莉丝惊慌地抓住了莱恩的肩膀，双腿在空中无措地蹬了两下。

“莱……莱恩先生？！”

她惊恐地尖叫，以为自己做错了事要被扔出去。

但迎接她的，不是地面的撞击，而是莱恩仰起的、充满笑意的脸庞，以及那个让整个花园都跟著旋转起来的拥抱。

莱恩抱著她在原地转了一圈。

裙摆飞扬，像是一朵盛开的白百合。

“艾莉丝！”

莱恩的声音很大，震得她耳膜嗡嗡作响，却带著一种滚烫的热度。

“你不是什么废物。”

他停下旋转，但並没有把她放下来。他依然维持著那个托举的姿势，仰视著怀里的少女，眼神亮得惊人。

“你是上天赐给微光阁的宝物！是无价之宝！”

宝物？

艾莉丝愣住了。她趴在莱恩的肩膀上，大脑一片空白。

从来没有人这么说过她。

以前她是货物，是牲口，是编號柒。

但现在，在这个充满阳光和草药香气的后院里，这个男人把她举过头顶，说她是宝物。

一种近乎於眩晕的幸福感瞬间击中了她。

但是，紧接著，另一种感觉涌了上来。

热。

太热了。

那是莱恩的手掌。

因为刚才动作太急，也太激动，莱恩完全没有注意到自己的手放到了哪里。

他的两只大手，正严严实实地托在她的臀瓣上。

隔著那层並不算太厚的棉布裙子，甚至隔著里面的布料，艾莉丝能清晰地感觉到那掌心里粗糙的纹路，以及那种仿佛能烫伤皮肤的体温。

那个位置……太羞耻了。

而且，因为刚才的旋转，她的裙摆有些乱，莱恩的手指甚至稍微陷进去了一些——虽然是因为她太瘦了没什么肉，但那种触感的反馈是双向的。

艾莉丝的脸“腾”地一下红透了。

那种红色顺著脖子根一直蔓延到耳后，甚至连头顶那对可爱的小角似乎都泛起了粉色。

“放……放我下来……”

她的声音细若游丝，身体僵硬得像块木头，根本不敢乱动，生怕一动就会让那种触感变得更加奇怪。

“嗯？”

莱恩还沉浸在喜悦中，听到她的声音，这才意识到两人的姿势有多么……不妥。

掌心里的触感……软软的，虽然瘦，但毕竟是少女。

莱恩的动作瞬间僵住了。

他也意识到了自己的手放在了哪里。

那一瞬间，空气中瀰漫著一种名为社死的尷尬。

这位刚才还豪情万丈的莱恩医生，此刻像是被烫到了手一样，迅速保持平稳地將艾莉丝放回了地面。

“咳。”

莱恩握拳抵在唇边，用力咳嗽了一声，眼神有些飘忽地看向旁边那丛正在吐烟的鼠尾草。

“那个……我是说，你的天赋很有用。”

他试图找回自己作为老师和长辈的威严，但耳根处那一抹可疑的红色却出卖了他。

艾莉丝落地后，立刻退后两步，双手背在身后，紧紧捂住刚才被碰过的地方，头低得快要埋进胸口里。

“嗯……嗯……”

她胡乱地应著，心跳快得像是要从嗓子眼里蹦出来。

那种被大手托举著的感觉，依然残留在皮肤上，烫得她浑身发软。

……

为了缓解这种令人窒息的尷尬，也为了落实刚才的决定，莱恩迅速转移了阵地。

“跟我进来。”

他丟下一句话，转身快步走进了店铺后门。

艾莉丝拍了拍滚烫的脸颊，深吸一口气，小跑著跟了上去。

回到前厅，莱恩並没有回到那个高大的主柜檯后面。

他径直走向了店铺角落里的一张靠窗的小圆桌。

那里原本堆放著一些过期的医疗杂誌和杂物。

莱恩二话不说，挽起袖子就开始清理。

“把那些书搬到架子上去。”他指挥道。

艾莉丝不敢怠慢，赶紧跑过去帮忙。

两人合力，很快就把那张橡木小圆桌清理得乾乾净净。

莱恩找来一块乾净的绒布，仔细擦拭著桌面。然后，他又去库房里翻找了一阵。

等到他再回来的时候，手里端著一个托盘。

托盘上放著一套精致的工具。

那是一个小巧的黄铜研钵，只有巴掌大小，边缘雕刻著繁复的花纹。配套的是一根同样材质的小捣杵，握把处缠著一圈防滑的皮革。

除此之外，还有一把银色的小镊子，一把迷你的黄铜天平，以及几个可爱的小玻璃瓶。

这简直就像是给洋娃娃准备的过家家玩具。

但莱恩知道，这不是玩具。这是专门为处理珍贵药材而定製的精密工具。

“坐下。”

莱恩拉开椅子，让艾莉丝坐在这个靠窗的位置上。

这个高度对她来说刚刚好。阳光洒在桌面上，温暖而明亮。

莱恩將那个托盘放在她面前。

“从今天开始，这里就是你的专属工作檯。”

他的声音恢復了平稳，带著一丝郑重。

“大柜檯太高，工具也太沉，不適合你。这一套，正好。”

艾莉丝呆呆地看著面前这套闪闪发光的工具。

她伸出手，小心翼翼地触碰了一下那个黄铜研钵。冰凉，光滑，带著一种沉甸甸的质感。

“给……给我的？”

她抬起头，难以置信地看著莱恩。

在她的认知里，奴隶是不配拥有工具的。工具是主人的，奴隶只是工具的耗材。

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