之后的几天里，日子像是一条缓缓流淌的蜜河，黏稠而甜美。

艾莉丝坐在柜檯后面的专属小圆桌旁，手里拿著那根黄铜捣杵，有一搭没一搭地轻轻敲击著钵底。钵里的干薄荷已经被磨成了细碎的粉末，散发出清冽凉爽的气息，钻进鼻腔，让人精神一振。

但她的心思並不在薄荷上。

她迟钝的小脑袋瓜似乎反应过来前几天莱恩先生的异常。

此刻，她的脑海里，像是在放映一场永不落幕的皮影戏，反反覆覆地回放著那天莱恩把抢过信封的表情。

那时候，莱恩先生的眉毛压得很低，那双平日里总是带著慵懒笑意的黑眸里，像是结了一层霜，又像是藏著一团火。他看著那个信封的眼神，狠狠的。

很凶。

真的很凶。

如果是以前的艾莉丝，看到那样的表情，大概早就嚇得钻进桌子底下了。

可是现在……

“嘿嘿……”

艾莉丝停下手里的动作，把下巴搁在手背上，嘴角不受控制地翘了起来。

她虽然不懂那些只有大人才懂的复杂情感，也没看过那所谓的“情书”。但是，那种感觉是骗不了人的。

那种排斥感。

那种不想让任何人靠近她、甚至连一封信都不许接近她的霸道。

就像是……

小时候在村子里，她见过一只护食的大狗。当別的狗想要靠近它的骨头时，它就会发出那种低沉且充满威胁的咆哮。

莱恩先生是在护食吗？

把她当成骨头……好像有点奇怪。

艾莉丝歪了歪头，紫色的眼睛里闪过一丝懵懂的思索。

那是……独占吗？

这个词从脑海里蹦出来的瞬间，她的心臟猛地收缩了一下，紧接著，一股酥酥麻麻的电流传了上来。

以前，她是奴隶。奴隶主也会独占奴隶，那是为了防止財產损失，是为了更好地压榨。那种独占是冰冷的锁链，是沉重的枷锁。

但莱恩先生的独占……

艾莉丝伸出手，隔著衣服按在自己的胸口。

那里有一块木牌，刻著她的名字。

莱恩先生想把她藏起来，不想让那个金头髮的怪人看她，也不想让她收別人的信。

这种想法，不仅没有让她感到恐惧，反而让她那个曾经空荡荡的心房，泛起了一丝甜得发腻的味道。

就像是那晚偷吃的薑饼，甜味里带著一点点辛辣，却让人回味无穷。

“被……被需要著呢。”

她小声嘟囔了一句，脸颊在微凉的桌面上蹭了蹭给滚烫的皮肤降温。

这种感觉，真好。

……

“艾莉丝，我去一趟邮局，寄几封订购药材的信。”

莱恩的声音打断了她的胡思乱想。

他穿上了那件深灰色的风衣，站在门口正在戴手套。午后的阳光洒在他身上，勾勒出他宽阔挺拔的肩背线条。

“大概半个小时就回来。店里交给你了。”

莱恩转过头，目光落在她身上。那眼神在触碰到她的瞬间，就像是冰雪消融，化作了一汪温柔的春水。

“好、好的！”

艾莉丝像是做了坏事被抓包一样，猛地直起腰，手里抓著捣杵，用力点了点头，“我会看好店的！莱恩先生路上小心！”

“乖。”

莱恩笑了笑，推开门走了出去。

铜铃声清脆地响过，店铺里重新恢復了安静。

艾莉丝看著那扇关闭的橡木门，直到確信莱恩已经走远了，她才长长地舒了一口气。

整个微光阁，现在是她的天下了。

她並没有继续研磨那些薄荷叶。

一种奇怪的、像是藤蔓一样滋长的衝动驱使著她。

她放下了捣杵，轻手轻脚地离开了自己的小圆桌。

她並没有走向柜檯，也没有去后院。

她走向了……那面立在墙角的全身镜。

那是上次莱恩特意搬出来给她照新衣服用的，后来就一直留在了那里。

艾莉丝站在镜子前。

镜子里，映出了一个纤细的身影。

穿著米白色的裙子，繫著灰色的围裙，银色的长髮用紫色髮带束在脑后。

那是她。

艾莉丝慢慢地凑近镜子。

近一点。再近一点。

直到她的鼻尖几乎要贴上冰冷的镜面。

她在审视自己。

以前，她不敢照镜子。镜子里只有那个脏兮兮、满身伤痕、眼神空洞的怪物。

但现在，她有了新的衣服，有了新的名字，甚至有了那种被人在乎的甜蜜。

於是，那个名为爱美的种子，在春风的吹拂下，终於破土而出了。

她看著镜子里的脸。

皮肤很白。不是那种健康的红润，而是一种常年不见阳光的苍白。甚至能看清皮肤下细细的青色血管。

眼睛是紫色的。

虽然那个妇人说像宝石，虽然莱恩先生说很美。

但在艾莉丝的认知里，镇上的那些女孩，她们有著像蜂蜜一样金黄的头髮，有著像天空一样湛蓝的眼睛，或者是像大地一样温暖的褐色眼睛。

只有她，是这种奇怪的顏色。

像是……异类。

她的视线继续向下，落在了锁骨处。

那里有一道浅浅的、白色的痕跡。那是以前被铁链磨破后留下的疤。虽然莱恩先生给她用了最好的祛疤膏，但那个印记依然顽固地留在那里，像是一个洗不掉的污点。

“不好看……”

艾莉丝皱起了眉，手指轻轻抚摸著那道疤痕。

她想起了那天在街上看到的那些女孩。

她们穿著鲜艷的裙子，笑得肆无忌惮。她们的脸颊是粉红色的，皮肤像是刚剥壳的鸡蛋一样光滑。

她们站在莱恩先生身边，一定会很般配吧？

不像她。

瘦巴巴的，像个没长开的豆芽菜。身上还有那么多难看的痕跡。

虽然莱恩先生现在很宠她，甚至会为了她吃醋。

但是……如果有一天，他看腻了呢？

如果有一天，他发现她其实一点都不完美，甚至有点丑陋呢？

恐慌像是一滴滴落在宣纸上的墨汁，迅速在心头晕染开来。

就在这时。

艾莉丝在镜子里，看到了一个让她如遭雷击的细节。

在她眼角的位置。

当她皱眉或者眯眼的时候，那里会出现一道极其细微、如果不拿放大镜几乎看不见的……纹路。

那是笑纹。

是这段时间她笑容变多后，皮肤自然的纹理。

但在此时此刻，在这个充满了容貌焦虑的少女眼里，那无疑是一道晴天霹雳。

“皱……皱纹？！”

艾莉丝惊恐地瞪大了眼睛，双手捂住了脸，差点尖叫出声。

老了。

她老了。

她才十六岁，居然就长皱纹了？！

一定是以前太辛苦了。一定是营养不良导致的。

完了。

长了皱纹就不漂亮了。不漂亮了莱恩先生就不会喜欢了。

“怎么办……怎么办……”

她在镜子前急得团团转，像是一只热锅上的蚂蚁。

她要补救。

必须立刻、马上补救！

在这个危机时刻，艾莉丝那颗聪明的小脑瓜突然灵光一闪。

她想起了昨天那个穿著华丽长裙、满身香气的贵族夫人来店里买东西时的情景。

那位夫人买了一罐叫做“珍珠美白粉”的东西。

当时莱恩先生是怎么介绍的来著？

“这是用深海珍珠研磨而成的，能遮盖瑕疵，让皮肤像瓷器一样白皙光滑，瞬间年轻十岁。”

瞬间年轻十岁！

这就是救命稻草！

艾莉丝猛地转过身，视线死死地锁定了柜檯上方那个专门摆放昂贵美容药剂的架子。

那里，摆著好几个精致的白瓷罐子。

上面贴著烫金的標籤——【皇家特供·珍珠焕顏粉】。

平时，那个架子是禁区。莱恩先生说过，那些不是用来玩的。

但是现在……

这是为了拯救她的脸！是为了维护莱恩先生的所有权！

这是正义的行动！

艾莉丝深吸一口气，左右看了看。

门关著。

窗外没人。

莱恩先生还要半个小时才回来。

天赐良机。

她搬来了那张平时用来踩高的小板凳，颤颤巍巍地爬了上去。

那个架子有点高。她踮起脚尖，伸长了手臂，指尖勉强够到了那个白瓷罐子的边缘。

“过来……乖乖过来……”

她小声念叨著，手指一点一点地把罐子往外拨。

终於。

她一把抓住了那个冰凉光滑的罐身。

那种触感，就像是抓住了青春的尾巴。

艾莉丝抱著罐子，小心翼翼地爬下板凳，像是捧著圣杯一样，把它捧到了镜子前。

“呼……”

她紧张得手心冒汗。

这就是变美的魔法吗？

她轻轻揭开了盖子。

一股淡雅幽香的气味飘了出来。那是茉莉花和某种矿物质混合的味道，高级，昂贵，闻起来就很有效果。

罐子里，装著满满一罐雪白细腻的粉末。

在光线下，那些粉末甚至泛著淡淡的珠光。

“好漂亮……”

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