数日后。

艾莉丝趴在柜檯上，鼻尖几乎贴到了那张泛黄的羊皮纸上。她的手指按著纸面，嘴里念念有词，像是在进行某种神圣的祷告。

“白……白朮，两钱。茯苓……三钱。加水……煎煮至……一碗。”

她读得很慢，每一个音节都在舌尖上滚了一圈才吐出来，生怕咬到了舌头。

念完最后这一个字，她猛地抬起头，那双紫色的眼睛亮晶晶地看向正在药柜前忙碌的莱恩，像是一只叼回了飞盘等待夸奖的小狗。

“莱恩先生！我读对了对不对？”

莱恩停下手里正在称量的天平，转过身。他手里还捏著一把乾枯的甘草，指尖沾著些许药粉。

“全对。”

他的嘴角微微上扬，眼里带著笑意，“看来这些天的补习很有效果。你现在的识字水平，已经超过镇上大多数的学徒了。”

艾莉丝的脸红了一下。她想起了那天晚上的那个“补习”，想起了两人影子的重叠，还有那个让人脸红心跳的拥抱。

“嘿嘿……”

她有些不好意思地挠了挠头，心里的那个小气球却越飘越高。

她能看懂药方了。

那些曾经在她眼里像鬼画符一样的符號，现在变成了有意义的文字。她不再是一个只会捣药的工具，她能看懂莱恩先生写下的东西，能理解他的意图。

那种感觉，就像是推开了一扇原本紧闭的大门，朝著莱恩先生的世界，又迈进了一大步。

就在这时，门外传来了一阵急促的马蹄声，紧接著是慌乱的敲门声。

“莱恩医生！快！快救命啊！”

一个满头大汗的农夫冲了进来，背上背著一个面色潮红、呼吸困难的孩子。

“这孩子误食了毒蘑菇！一直在吐白沫！”

莱恩的眼神瞬间变得锐利。他大步走过去，翻开孩子的眼皮看了一眼，又探了探脉搏。

“这是幻夜菇中毒。必须马上洗胃，还要配置解毒剂。”

他转头看向艾莉丝，语速极快，带著不容置疑的冷静。

“艾莉丝，去后院拿催吐草。还有，我现在需要一种特殊的香料做药引——『龙息椒』。这种辣椒只有隔壁街区的那个老香料商有卖。”

他一边说著，一边迅速把孩子抱进里面的治疗室，同时从口袋里掏出一个钱袋，塞进艾莉丝的手里。

“我现在走不开。这个孩子的情况很危急。”

莱恩看著她，那双黑色的眼睛里充满了信任。

“你去买。就像我们之前去买东西那样。出了这条街往左拐，接下来直行一百米，过了石桥，在第一个岔路左转，然后又拐到达第一个十字路口，然后左转到达一个三角路口后右走，最后穿过那条名为灰巷的街道就能看到。”

“只有你能帮我了，艾莉丝。”

艾莉丝握著那个沉甸甸的钱袋。

掌心里全是汗。

这是一次独自行动。

不是去熟悉的菜市场，而是去隔壁街区。那是她从来没去过的地方。

如果是以前，她一定会害怕，会退缩。

但是现在……

她听著治疗室里孩子痛苦的呻吟声，看著莱恩忙碌的背影。

她是助理。是首席助理。

莱恩先生需要她。

“我……我去！”

艾莉丝咬著牙，用力地点了点头。

“我一定买回来！很快！”

莱恩在百忙之中回过头，给了她一个安抚的眼神。

“注意安全。那个哨子带著吗？”

“带著呢！”艾莉丝拍了拍胸口，那个银色的哨子硌得她有些疼，却让她感到无比安心。

“去吧。早去早回。”

……

推开微光阁的大门，外面的空气有些湿冷。

雾嵐镇今天的天气並不好。

那种標誌性的白茫茫雾气，像是一层轻纱，笼罩在街道上，让远处的建筑变得模糊不清。

艾莉丝裹紧了身上的灰色斗篷，把钱袋紧紧攥在手里。

“没问题的。”

她在心里给自己打气，“往左拐，第一个十字路口左转，.......，找灰巷。很简单。”

她迈开步子，走进了雾气中。

起初，一切都很顺利。

她穿过了熟悉的街道，路过了那个热情的麵包房。虽然没有莱恩牵著手，但她努力挺直腰板，目不斜视，假装自己是个匆忙赶路的大人。

那种我正在执行重要任务的使命感，让她暂时忘记了恐惧。

过了石桥。

周围的景色开始变得陌生起来。

这里的建筑比微光阁那边要破旧一些，墙壁上爬满了青苔，窗户也是黑洞洞的。路上的行人变少了，偶尔经过几个，也都行色匆匆，裹著厚厚的大衣，看不清脸。

“灰巷……灰巷……”

艾莉丝小声念叨著。

雾气似乎变浓了。

原本还能看清几十米外的路，现在只能看清脚下的几块青石板。那种湿冷的白雾，带著一股子陈旧的霉味，无孔不入地钻进她的衣服里，粘在她的头髮上。

前面出现了一个岔路口。

左边？还是右边？

艾莉丝停下了脚步。

“应该是……这边吧？”

她犹豫了一下，凭著直觉选了右边那条看起来稍微宽敞一点的路。

毕竟，重要的商店应该都开在大路上才对。

她加快了脚步。

然而。

走了大概十分钟，她发现不对劲了。

周围的店铺都关著门，有些甚至钉上了木板。路边的房子长得一模一样，都是那种尖顶的灰色石头房子。

没有香料铺。

甚至连个人影都没有。

“走错了？”

艾莉丝的心跳开始加速。

她转身想往回走。

可是，当她回过头时，却发现身后的路已经被浓雾吞噬了。

那个岔路口在哪？那座石桥在哪？

四周全是白茫茫的一片。那些灰色的房子在雾气中若隱若现。

迷宫。

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