失去了黑雾保护的畸变鹿，那原本坚硬的头骨在子弹面前软弱得如同豆腐。子弹毫无阻碍地从它空洞的眼窝中心贯穿而入，带著大片发黑的血液和碎骨，从它的后脑勺爆裂开来！

“轰隆！”

庞大的畸变体甚至连哀鸣都没来得及发出，庞大的身躯便在惯性的作用下向前滑行了几米，在地上梨出一道深深的泥沟，最后死死地倒在距离阿尔敏仅剩两步远的地方。

它的体表，那些黑色的甲壳正如同风化的沙砾一般，迅速地消融、风化，化作一缕缕黑烟散入空气中，只留下一具千疮百孔的乾瘪尸骨。

寂静。

山谷里只有冷风颳过灌木丛的声音。

阿尔敏保持著持剑的姿势，整个人僵在原地，眼角微微抽搐。他转过头，看著不远处缓缓收回短枪的莱恩。

那把短枪是莱恩从风衣內侧掏出来的，枪管不长，材质在阴沉的天色下泛著冷硬的黄铜与黑铁色泽。此时，枪口正冒著一缕极淡的白烟。

“这……这是什么玩意儿？”阿尔敏咽了口唾沫，低头看了看地上那堆瞬间瓦解的骨架，又看了看莱恩，“你这枪，不讲道理啊。我刚才那一剑至少用了七成斗气，连皮都没蹭破，你这一枪直接把它给净化了？”

普蕾婭也顺过了气，她浅灰色的眼睛死死地盯著莱恩手里的枪，眼底满是惊骇：“不是物理破坏，也不是光属性的魔法。刚才子弹接触的瞬间，那只异变体身上的魔法防御和污染力场，在剎那间全部失效了……那是『无效化』？”

她之前听过莱恩拥有某种克制施法者的奇特能力，但亲眼所见，依然超出了这位王都高阶法师的认知。这种直接抹杀规则的力量，简直是所有魔导科技和魔法体系的克星。

“无效化子弹。”莱恩淡淡地解释了一句，动作利落地將短枪收回风衣內侧，“我的特殊能力只能覆盖十米范围。但把这种气劲压缩附著在特製的子弹上，可以短时间內维持子弹周围的『绝对禁魔』状態。对付这些靠黑雾支撑皮壳的怪物，很管用。”

“不讲道理……简直太不讲道理了。”阿尔敏抹了抹额头上的冷汗，把直剑插回鞘中，由衷地讚嘆道，“莱恩，幸好你当年退役了。要是你在战场上用这招对付那些王都的法师老爷，他们估计连內裤都要被你无效化掉。”

莱恩没有理会他的插科打諢，直接迈步走到那具正在消融的尸骨旁。

他从行囊里摸出一把银色的手术刀，蹲下身子，面无表情地开始解剖畸变鹿的胸腔。他的动作极快且精准，每一刀都顺著骨骼的缝隙切入，不带一丝多余的动作，展现出极其专业且冷酷的军医素养。

艾莉丝乖巧地跟了过去。她没有表现出害怕，反而很自然地半蹲在莱恩身边，从自己隨身的小药包里拿出乾净的纱布和玻璃瓶递过去。

“莱恩先生，它身上有碎晶的味道吗？”艾莉丝耸了耸小鼻子，有些嫌恶地避开那股腥臭，小声问道。

“没有。”莱恩在畸变鹿的胸腔深处拨弄了几下，只挑出了一块泛著黑气的骨骼碎片。那骨骼的质地已经完全变成了蜂窝状，里面残留著粘稠的黑色胶质，“但它的污染深度比之前那几只要深得多。黑雾已经彻底代替了它的骨髓。”

他把那块发黑的骨头丟进普蕾婭递过来的水晶培养皿里。

普蕾婭接过培养皿，看著里面的骨头，声音沉重：“这已经是第二处发现畸变体的洞穴了。而且，这只鹿是在洞穴外活动的，这说明它们的活动范围已经不再局限於洞穴內部。”

“嗯。”莱恩站起身，拍了拍手上的灰尘。他牵起艾莉丝，用衣袖帮她擦了擦额角不小心沾上的一点灰尘，动作温柔得和刚才开枪击杀怪物时判若两人。

“怕吗？”他轻声问她。

“不怕。”艾莉丝甜甜地笑了笑，顺从地將自己的小脑袋在莱恩的手心里蹭了蹭，“有莱恩先生在，艾莉丝什么都不怕。而且，莱恩先生刚才开枪的样子，特別……特別威风。”

说到最后两个字，她的声音又低了下去，小脸泛著红晕，满眼都是对未婚夫的崇拜与爱慕。

莱恩揽过她的肩膀，將她搂在怀里，下巴轻轻抵在她柔软的银髮上，胸腔里发出低沉的震动：“嗯，走吧，这里不能久留。”

“第二处洞穴的发现，意味著异变已经扩散到了这一带的所有支流洞穴。”普蕾婭看著地图上刚刚標记出来的第二个红点，神色凝重，“莱恩，我们必须加快速度了。如果这些怪物真的在繁殖，一旦它们涌出暮角山脉，首当其衝的就是雾嵐镇。”

“我知道。”莱恩牵著艾莉丝的手，转身面向西北方向的深林，“继续前进。”

山谷的风呼啸著，將第二处洞穴外瀰漫的黑雾吹散了一点，但那螺旋状溢出的阴影，依旧如同大地上无法癒合的伤口，向著四周缓缓扩散。