谁知文德尔说：“家父已经都安排好了，您队伍的下榻处和饮食，路上所需的物资，出海用的船只，家父都让人预定妥当了。”

一听说当地领主如此好客周到，河间地使节团眾人都眉开眼笑，乃至少数人都欢呼了起来，任谁经受过雪虐风饕的长途跋涉，都不会拒绝火炉暖室和滚汤热酒的招待。

“威曼大人的好意，在下却之不恭了。”艾德慕心想大约是威里斯把他队伍的情况传回了白港，但白港伯爵如此殷勤慷慨还真是意外之喜。

艾德慕带著人马去了內港山上的新城堡赴宴，他也確实想和白港伯爵威曼·曼德勒见一面。

北境有三位称过王的家族极具影响力，北境之王史塔克家族不必多说，另外两家分別是北境西部的荒冢王和北境东部的红王，荒冢王和红王的子孙在后来的竞爭中都败给了史塔克家族，如今已经成了临冬城的封臣，可在北境诸侯看来，这两家依然有著不容忽视的地位。

不过，在艾德慕眼里，姐夫艾德·史塔克的麾下，论实力就以白港的曼德勒家族为北境封臣中的首席，尤其是他亲自来白港见识一番之后，艾德慕对这点更是深信不疑。

白港目前集中了北境最大的贸易流量，无数来自南方和狭海对面的商品，都凭藉海运这一物流成本极低的方式，由白港进入北境，甚至在夏天可以藉助白刃河深入北境內陆。

艾德慕的贸易蓝图里，即便他打通了其他北上商路，白港也是他绕不过去的商业枢纽，他利润较薄的大宗商品都要藉助白港交易，哪怕他想走私，都得利用曼德勒家族避开王室安插在白港的税务官。

此外，白港也有艾德慕想要的特產，就是白银，河间地本身不盛產金银，可商业繁荣离不开货幣繁荣，河间地物產丰富，但贵金属主要来自西境，艾德慕肯定不愿意货幣来源被捏在西境这一奔流城的老冤家手里。

曼德勒家族占据著商业重镇，又拥有白银矿，自身財力堪称北境第一，不像是空有金银矿的內陆诸侯，白港把金钱变现成粮食或军力极为便捷，实力可想而知。

更妙的是，为什么近九百年前，曼德勒家族被从南境驱逐，四处流浪，史塔克家族要把白港这一宝地赏赐给他们，就是因为曼德勒家族对北境本地贵族来说是个十足十的外来户。

一如全河间地的贵族都信仰七神，徒利家族却要极力拉拢唯一信仰旧神的布莱伍德家族，而全北境的贵族都信仰旧神，史塔克家族却要扶持唯一信仰七神的曼德勒家族，道理是一致，收效也很明显，这两家都可谓是各自封君的肱股之臣。

曼德勒家族再强大，都不如荒冢王和红王的子孙那样对史塔克家族有取而代之的威胁，曾经史塔克家族把白港分封了自己的分支灰史塔克家族，结果灰史塔克家族竟然联手红王后裔波顿家族对抗临冬城的史塔克，主支史塔克打败分支灰史塔克后，直接將其灭族，白港又辗转封给了几个不同的家族，最后由曼德勒家族统治到了现在。

艾德慕虽然知道姐夫不是个狭隘多疑之辈，但他身为外戚不能没有自知之明，郎舅两人私下里言语有摩擦无所谓，公开与临冬城的封臣结交就要注意尺度，唯独与曼德勒家族合作不用担心，就算走得太近了，也有商业往来和同一信仰充当藉口。

威曼·曼德勒兴许也想通了这一关节，才会对艾德慕一行盛情接待，他与艾德慕算是一拍即合。

內港山上的新城堡，名字就直白的叫做新堡，设宴地点，在新堡的大厅人鱼宫，那是一幢墙壁、地板和天花板都以厚木板巧妙拼接，木板上都彩绘著各色海洋生物的瑰丽宫殿。

曼德勒伯爵坐在人鱼宫高台的巨大加垫宝座上，他一个人占据了两人宽的坐席，挺著大肚子，手指头粗的像香肠一样，艾德慕一进入宫门，他便不顾肥胖臃肿到走样的身体，乐呵呵的起身下台相迎。

“欢迎，欢迎各位造访寒舍，艾德慕大人，威里斯说你少年英俊、一表人才，果然是闻名不如见面。”