唐斌隱在廊柱暗影里，眼见那蒙面人击倒亲兵，心头一紧，右手已按上腰间“解腕”短刀。

却见蒙面人並不闯入房內，反自怀中摸出一物，隔窗低唤：

“关將军，故人传书！”

房內关胜本已按剑而起，闻声稍顿，眼中精光一闪：

“何方宵小，敢犯某钦差行辕？”

那蒙面人却不进逼，反退后三步，扯下面巾，见是个面白无须、眉眼精明的中年文士。

他对著关胜躬身一揖，袖中滑出一方羊脂白玉佩，上刻螭虎盘纹。

“关將军息怒，我乃太师府门下干办虞侯，姓赵，有话特来面见將军。”

窗外的唐斌听得“太师府”三个字，心头猛地一凛。

他前世看《水滸》的时候，隱约记得关胜和太师蔡京確实有些渊源。

这蔡京虽是个有名的奸臣，可论起来，算是关胜的“伯乐”，正是他一力保举，才將关胜从外地擢升入京，委以重任。

不过知道前后歷史的唐斌略想一想大概也能明白，这和“慧眼识英才”没有一丁点关係，不过是大宋朝堂上那班文臣相公与掌军阉宦之间的制衡罢了。

当今大宋天子崇道，又耽於享乐，朝政多委於蔡京、童贯等人。

蔡京位居太师，把持朝纲，门生故吏遍布天下；那童贯也不是等閒之辈，此人以宦官之身掌枢密院事，提举西陲兵权，更兼监军多年，军中党羽甚眾。

二人一执政柄，一握兵符，看似同殿为臣，实际上彼此忌惮也不是一天两天的事情了，只不过面子上过得去罢了。

蔡京虽权倾朝野，可是手中没有兵权，一直难以插手枢密院；童贯虽手握大军，却没有文臣清流支撑。

是以双方虽然时不时狼狈为奸，可却並不是一条心。

蔡京想要在军中扩大自己的影响力，就得多提拔关胜这种没有根基又身家清白之人。

说来说去，不外乎一个制衡罢了。

想到这里，他屏息凝神，细心听了起来。

关胜瞧见那玉佩，神色稍缓，却未还礼，只沉声道：

“太师既有钧命，何不光明正大传檄？遣人夤夜乔装，击伤某的亲隨，却是何道理？”

他目光扫过门外昏厥的兵士，臥蚕眉已微微拧起。

那姓赵的虞侯面不改色，从怀中取出一封火漆密信递上：

“事涉机密，小可也是不得已而为之，还望將军见谅。”

关胜拆信速览，烛火映著他枣红脸膛，显得其神色愈发凝重。

信笺末尾，赫然盖著蔡京私人的“元长”小印。

“太师的意思，是让关某就此罢手么？”

关胜抖著信纸，冷声道：

“而今盐政败坏，私梟横行，解池岁入十亏其七！

况盐课乃朝廷命脉，岂容私相授受？关某奉天子明詔，持王命旗牌，正要一查到底，岂能因宵小构陷便畏缩不前？

太师提拔之恩，关某铭记在心，可是此等乱命，恕难从之！”

“將军慎言！”

赵虞侯上前半步：

“太师知你素怀忠义，这才让小可来指点迷津，盐池这潭浑水，蹚得越深越难抽身啊。”

他忽然压低嗓音：

“您查的可不只是一府盐务，那解州盐课三成归州衙，四成入西府！

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