他並不是怕这昔日仇人，他钱求仁为官这么多年，仇人可谓是数不胜数，不过他还是从中嗅到了一股更危险的气息，这世道，已如將沸之釜，处处冒烟，不知何时便要轰然炸开了。

在这等时节，什么王法纲常，都抵不过手中握著实实在在的金银。

他缓缓將邸报凑近灯焰，看著火舌舔上纸角，渐渐吞噬了“田虎”、“作乱”等字眼。

轻烟裊裊升起，映得他面容愈发晦暗。

“乱吧，乱吧……”

他低声自语：

“水越浑，才好摸鱼。”

一夜无话。

次日黄昏，蒲东城西运盐码头。

此处原是漕运要衝，白日里盐船云集，脚夫如蚁。

可自盐务乱后，官盐稀少，白日里便冷清了许多。到了夜间，更是荒僻无人，唯有河水拍岸之声，混著远处野狗吠叫，更显淒凉。

码头旁有座废弃的盐仓，瓦顶半塌，樑柱歪斜。仓前空地倒是宽阔，月光洒下，照得满地碎砖乱石白惨惨一片。

子时將近，钱求仁果然来了。

他乘一顶青布小轿，前后各八名亲兵护卫，皆著便装，腰悬朴刀，手按刀柄，目光警惕地扫视四周。

另有十余名亲兵散在暗处，弓弩上弦，隱於断墙残垣之后。

轿子在盐仓前停下。钱求仁掀帘下轿，但见他今夜换了一身深蓝绸袍，外罩玄色斗篷，头戴方巾，手中还持了把摺扇，乍看像个寻常富商，只是眼中精光闪烁，掩不住那股子官威。

“关將军可到了？”钱求仁环顾四周，低声问道。

一名兵士上前稟报：“尚未见人影。”

钱求仁微微頷首，也不进那破仓，只立在空地上，手中摺扇轻摇，状似悠閒。

又等了约莫半炷香时分，忽听远处传来马蹄声。

月光下，但见一骑缓缓行来。马上之人面如重枣，长髯垂胸，正是关胜。

他只身单骑，腰间悬著那柄用布囊裹了的偃月刀，马后並无隨从。

钱求仁心中稍定，脸上堆起笑容，迎上两步：“关將军果是信人。”

关胜勒住马，翻身下来，抱拳道：“钱知府久候了。”

二人相对而立，钱求仁使个眼色，一名心腹便带亲兵退开十余步，看似让出说话空间，实则已成合围之势。

“关將军昨日所言，下官思之再三，觉得確在情理之中。”钱求仁开门见山：

“將军奉旨巡盐，若空手而回，確实难以交代。只是不知將军所求『大功』，具体是何章程？”

关胜抚髯道：

“关某要求不多。只需知府大人『查获』一批私盐，数目嘛……不少於一千斤。再『追回』赃银三万两。关某回京復命时，便奏称知府大人虽有小过，却能戴罪立功，竭力整顿盐务，追缴赃银。如此，你我皆可周全。”

钱求仁听罢，心中冷笑：

这关胜倒会打算盘，既要功劳，又要银子。一千斤私盐倒好办，隨便寻个盐梟顶罪便是。可三万两银子……他沉吟片刻，笑道：“將军所求，倒也不难。只是这赃银……”