“麻烦，真他娘的麻烦。”田鼠挠挠头，嘟囔著跟了上去。

绸缎庄的火势越来越大，连“瑞锦祥”的招牌都在火焰中化为飞灰，魏庄主指挥著庄子里的伙计救火，急得直跳脚。

不多时，被他指派去库房看孩子的伙计去而復返，口中惊呼道：“老爷，坏事了，后院多出几具尸体，拐来的孩子不见了。”说著说著，伙计的声音越来越小。

毕竟是见不得人的生意。

尤其是还有不少街坊邻居趁著火势溜进庄子趁火打劫。

魏庄主气得两眼发黑，听了这话反而冷静下来。

“这火势的確蹊蹺，看来真是仇家上门，没准是拐到手艺人的孩子，人家顺藤摸瓜找上门来。”他一把扯住说话的伙计，急问道：“可见到女人的尸体？”

“见到，身上挨了好几刀，都面目模糊了。”伙计慌忙答道。

果然，魏庄主心想。

半生算计让他瞬间看清局势。

庄子已经被火烧了，那些绸缎没被火烧光也便宜了这些街坊邻居。

庄子那么多年的积蓄也被贼人偷走。

那三个姨太太嫁到魏家本就为了钱財，没有半点情谊可言。

再加上前半辈子作孽太多，娶了三个老婆也没生个孩子。

这水仙镇已无留恋，与其等在这里被仇家寻上一刀结果，不如趁著火势离开。

积蓄没了，眼界还在。

他经商多年，在外面也有几分人脉，以后大富大贵难，留著小命简单。

思绪如雷光闪过脑海，魏庄主当即下了决定。

“救火！都去救火！”他厉声嘶吼，將所有人，连同那三个哭哭啼啼的女人，统统赶向火场。

这三个女人平日养尊处优，哪里能干救火的活？不过老爷都亲自上阵，她们哪里敢违抗？只能拎著木桶去井边担水。

魏老太爷则趁著眾人不注意，从后院悄悄溜走。

……

“你知不知道这庄子当家的长什么样？”

田鼠蹲在钟鸣肩膀，看著钟鸣一瘸一拐地朝著火势最旺的地方走去：“当然知道，这水仙镇每一个有钱有势的，我都熟。

我说你这是何必呢，咱们是贼，今天放把火已经很胆大了，你偏要去杀人，万一人家是个厉害的手艺人，你不栽了？”

钟鸣反问道：“厉害的手艺人做买卖孩子的生意？”

田鼠囁嚅道：“这事儿倒也未必，人牙子也是个行当，既然是行当，那就能修到七品。”

钟鸣不语，显然下定某种决心。

除恶务尽这种道理他懂。

要么不做，要么做绝。

反正出了事有田鼠兜底。

若是田鼠说什么也不肯跟著钟鸣，那钟鸣就放弃杀人的想法了，可田鼠没拒绝，只是抱怨，说明这事儿风险不大。

再说了，这庄子要真有厉害的手艺人坐镇，田鼠早就把头缩进地里了，还敢上门偷东西？

田鼠仰著头在空气中嗅了嗅：“我闻到那老傢伙的味儿了，这老傢伙每天睡在银票堆里，那股子铜臭味瞒不过我。”

说罢为钟鸣指明方向。

赫然就是起先姓柳的那几人钻狗洞进来的方向。

这老傢伙对自己家还挺熟，恐怕不止一次想过跑路的事儿。

钟鸣拎著刀，戴著狰狞儺面，身上又满是血跡，活脱脱像个寻仇的厉鬼。

他追了过去，只一眼就瞧见狗洞里撅著个屁股，正努力往外爬。

钟鸣一把抓住魏庄主的裤腰，把他从狗洞里拽了回来。

魏庄主年纪大了，平日里养尊处优，再加上姿势实在不好用力，就这么被硬生生拽了回来。

他刚想怒骂，就看见明晃晃的钢刀，在不远处火焰的照耀下分外耀眼，那抹血跡更是彰显著来人之凶。

骂人的话停在喉咙口，魏庄主话音一转，諂媚道：“壮士，壮士，大爷，有话好说，你们烧了庄子，人也带走了，能不能留我一条小命？我发誓，从此洗心革面。”

这话要是不说还好，说出了口，钟鸣就能知道这事儿和这鸟人脱不开关係，乾脆就是主谋。

既如此，说什么都难逃一死。

钟鸣温声道：“你拐了多少个孩子？”

“不多，也就百十个，左右都是些庄稼汉的孩子，他们生得多，要是遇到战乱，卖儿卖女的都有，我也是给他们寻条活路啊！”魏庄主仿佛抓住稻草，急声辩解。

“那你觉得，你这条命值多少钱？”

魏庄主大急，他的积蓄被偷了，庄子被烧了，眼前这汉子分明想收买命钱，他哪里拿得出来？

“壮士有话好说，您要多少银子只管开口，不出三日，小人必定凑足，只要壮士肯绕我一命。”

话没说完，钟鸣一刀砍在这畜生脖子上，又卡在骨头缝里，钟鸣嘀咕著拔出刀，按住死命挣扎的魏庄主：“砍头也是个技术活，我记得有个行当是侩子手，这行当的手艺人砍头指定不能卡在缝里。”

钟鸣拔出刀，压住他，第二刀、第三刀……直到那颗头颅彻底与躯体分离，滚烫的血溅了他一身。

他扯下块布，蘸著血，在墙上歪歪扭扭写下四个字：

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