“听前辈的。”

“儺戏九品，重『声』与『眼』。

戏文纯熟，阴阳眼开，便可勾魂。

九品以声勾魂，八品则以步破煞。

每一步，皆需勾连地气，踏出韵律。

舞步，便是杀人的鼓点。

儺舞破煞，便是儺戏八品的手艺。

待你舞步能引动一丝地气共鸣，便是晋升八品之机。”

钟鸣听了之后没有觉得任何不妥，更没有觉得老农在骗他，甚至有一种本该如此的感觉。

唱戏的本就注重那几套。

戏文和舞步，再就是肢体动作。

“受教。”钟鸣躬身拱手。

这几句话，放在书院里，要给师傅当牛作马好几年才能听到，这老农隨口就说了出来，也算钟鸣的授业恩师了。

老农坦然受了他一礼，挥挥手：

“去吧，別忘记这桩生意。”

钟鸣將马掌铁与西瓜籽贴身收好，转身离去。

这一次，脚下的土地温顺如常，再无阻拦。

没了阻拦，钟鸣很快回到镇子西边的那个废弃木屋。

他走到窗户边想翻窗，但窗户死活推不开，看起来应该是田鼠他们的手段。

门锁挨了钟鸣两刀也只留下淡淡白痕。

无奈之下，钟鸣只能敲门。

“別费劲了。”田鼠的脑袋从窗缝里探出，小眼睛滴溜溜转，“请道士画过符的，防的就是咱们这行人。”

田鼠知不知道老农的事？

它拉开窗户，钟鸣翻身而入，状似隨意地问：“你怎么先跑了？”

“他们几个品阶没我高，我回去看看有没有漏掉的银两，等我回来找你的时候你已经不在，我以为你早已经回来。田鼠答得流畅，反问道，“倒是你，怎么耽搁这么久？”

“怕有人看见，特意在镇子外绕了一圈。”钟鸣一边翻窗，一边说话：“你在路上有没有遇到什么可疑的人？”

田鼠摇头道：“没有，你遇到了？”

“我也没有。”

一人一鼠穿过狭长的地道，石窟內，火光跃动，气氛却与离去时截然不同。

“哈哈哈！发了，这次真发了！”柳姓蒙面人难掩兴奋，面前堆著小山般的银票和银元，在火光下泛著诱人的油光。旁边散落著珠宝首饰，甚至有几件女人的贴身小衣，显然是那几位姨太太的“贡献”。

柳姓蒙面人兴奋道：“寻常小偷只能在街上偷银袋子，还有可能被抓，不像咱们，三年不开张，开张吃三年，这把火放得真他娘爽快。”

钟鸣突然醒起一事：“那十几个被拐走的孩童，你们怎么安置的？”

姓柳的笑道：“这还不简单？就那条街，一家一个，往他们屋子里塞，再往镇子管事儿的家里放俩，这事儿自有人会去解决。”

田鼠也帮腔道：“这事儿是瞒不住的，毕竟不光彩，没人揭破还好，有人把这事儿的底裤都给掀了，他们捏著鼻子也得管到底。这般做事糙是糙了点，总比咱们带著十几个孩子满街跑要强。”

钟鸣这才放下心来。

田鼠他们的做法称不上尽善尽美。

但他们今夜的做法也並非光明正大，让钟鸣把那些孩童带在身边，或是亲自送进官府，这不直接表明昨夜杀人放火的人是自己？

田鼠从怀里拿出问事香，还有一些琐碎铜钱和银两。

另外四人取出一大把银票和成摞的银元。

姓柳的说道：“一个镇子上的绸缎庄不会有那么多现银，大抵是那老东西这么多年的棺材本，还有他们拐孩子得来的黑心钱。”

田鼠取出那根问事香放在地上，也说道：“今夜杀了一个手艺人，这是用他的尸身做成的灵物。”

四人嚇了一跳。

他们只说偷盗放火，可从来没说杀人的事儿。

“放心，见过面的都杀了。”钟鸣嘶哑著开口。

姓柳的沉默。

这是新人？

杀起人来不手软的新人？莫不是侩子手出身？

田鼠乾笑两声，打破了沉寂：“行了，先分帐，先分帐！规矩照旧，灵物另算。”