“藩镇割据。”钟鸣几乎不假思索地答道。

“对。”拐子马点头，隨后继续说道：“大景的皇帝不知所踪，皇族几乎被赶尽杀绝，这些地方上的大帅、军阀，就是以前的藩王。

大帅们认同大景的旗號，却不听朝廷的调令，可不就是藩王？

张大帅和洋人合作，我一点也不意外。

这样的世道，野心勃勃者只有寻求一切可能的助力，才能坐到皇帝的位置上。

皇帝，谁不想当？

张大帅是这样的人，所有大帅都是这样的人。”

皇帝位。

大景的所有行当都绕不开手艺。

连街边的乞丐都有祖师爷，有手艺。

那么皇帝呢？

“皇帝也有道门？”

“有，所以接下来的世道，你看得出来吗？”拐子马目光灼灼，盯著钟鸣。

“我不知道成为皇帝需要什么道门，需要什么条件，但大家应该都会做一件事——招兵买马。”钟鸣认为，自己说的没错。

大景以外的地方毕竟没有一个拥有超越时代眼光的思想家。

而按照以往的惯例，一个王朝没落之后必然群雄逐鹿，决出最后的胜者。

拐子马的思维有些跳跃，他的表情有些兴奋：“弓弩一响，黄金万两。

这些大人物要打仗，一要人才，二要钱財。

我们这些手艺人就是人才，同时也是钱財。

那个老鬼早不归还马掌，晚不归还马掌，偏偏在现在，还想要回被我抢走的福地，分明就是不老实。我如何能不满足他？”

拐子马又从椅子里起身，一瘸一拐来到钟鸣身旁，搂著他的肩膀，低声道：“他只想跟我说一件事，以往打的那些都是小打小闹，现在应该放下彼此成见。

他又是个没主意的，想看看我这个老狐狸在哪边押注。”

“那么当家的准备在哪边押注？”钟鸣顺著拐子马的话茬往下接。

拐子马瞪了钟鸣一眼：“何须再问？我已经和起义军通了气。

他们都是草莽，而我也是草莽。

他们办事可能糙了点，不过一切都还能改，等把天下打下来，立了皇帝，再施仁政不迟。”

钟鸣恍然。

“每个有名气的地方，大多坐镇一位狠人，这些狠人各有立场，又有实力又有人。

接下来会有很多人在他们之间奔走，许以重诺，驱使手艺人为自己所用。

这叫什么？”

“合纵连横。”钟鸣对这个词，很熟。

“没错，押宝押对了，混个从龙之功，押宝没押对，就虎头铡上走一遭。

小兄弟，你准备押哪边？”

“当家的说笑了，我只是个小小的九品，不敢说押注，现在只想升上八品。”钟鸣故作惶恐。

拐子马看著钟鸣。

这么一个胆大的人，如他一般胆大的人，在这种世道不会默默无闻。

拐子马看人很准。

当初七品升六品，考虑过风水相师。

可惜最后还是走上另一条路。

“福地，我给你。”

钟鸣递上马掌。

拐子马为那匹瘦马钉上马掌。

“你跟我来取。”

最后，他转过身来看向眾多土匪，高声道：“老子从良了，接下来准备跟著南方起义军干。

各位兄弟有信得过我的，就留下来。

信不过我的，趁现在下山去，咱们还留著情分。”

说罢就带著钟鸣走向后山。

眾多土匪傻了眼。

怎么一会儿说要不要打洋人，一会儿说要不要做生意。

现在怎么就散伙了？

土匪们摸著脑袋想不明白。

周行在旁边大叫道：“你们他娘的別愣著，老子还被捆著，快给老子鬆绑！”