他们终将找到joker所在的那座海岛。

但由于涉及跨国行动，其间更有很多政治军事方面的掣肘，这会花费相当长的时间。

事实也确实如此。

连潮砸钱走私人渠道日以继夜地调查，最后却也只能赌运气，去向了与真正的目标海岛完全相反的道路。

诚然，他们最终还是会掉头回来，找到那座海岛。

但如果不是宋隐及时汇报了海岛真正的坐标，等他们登上去，那三百余人也早已葬身于被海水覆盖的祈神廊。

无疑，宋隐是立了大功的。

可为了私心，他隐瞒joker的长相身份隐瞒了很久。

他更是假借卧底的名义，抱着想杀joker的目的去到了那座海岛……

到底该如何处置他，众人犯了难。

会议室内一时间众说纷纭，难以达成一致。

后来还是齐傲轻拍桌子，暂时中止了这场讨论。

他的面容带着清晰的倦意，喝了口泡得很浓的红茶提神，这才用沉稳有力的声音开口道：

“有句古话说得好——君子论迹不论心。”

似乎是觉得这话很有几分意思，众人目光皆望了过来。

“宋隐的确想过杀人，他自己也认了。但最后他毕竟没有杀。不仅如此，他选择了牺牲自己而救人。”

顿了顿，齐傲加重语气再道，“作为卧底，宋隐的任务是什么？是打入内部，获取情报，配合救援。

“从这个意义上说，其实他完美完成了卧底任务，而且是冒着生命危险完成的。此外……”

齐傲拿出另一份文件给众人：“这是珍姐的最新笔录。不管是海岛上发生的一切，还是多年前她去徐若来家当保姆时的所见所闻，她供述的一切，都与宋隐的供词相吻合。

“现在她更是提供了一份新的证词。这些证词充分有力地说明了，宋隐从12岁起，就活在joker的心理操控下。他有杀人的想法，这确实是被joker一步步激发的。在讨论相关考虑问题时，我们也应该考虑到这一点。”

思忖片刻后，齐傲道：“所以我的建议是，功过分开看。”

“怎么个分开法？”历军问。

齐傲道：“私自取下追踪装置，记过；未经报备擅自行动，记过；假借卧底名义意图杀人，这事儿最严重，但考虑到他最终放弃，从轻处理。综合下来，记大过，降为普通科员，调离一线，接受长期心理干预。

“现在的问题是——他后面的职位，具体怎么安排？”

历军看向他：“你有什么想法？”

齐傲翻开宋隐的履历道：“他非常敏锐，业务能力没得说，在帝都实习期间就表现突出，去年和连潮合作的几个案子更是办得非常漂亮……关于这一点，需要谨慎考虑。”

他没把话说完，但意思很明显。

按照惯例，像宋隐这种背着记大过处分调离一线的，通常会安排到档案管理、后勤保障这类边缘化岗位。

这些岗位与核心业务脱节，几乎没有立功受奖的机会，再加上档案上那一笔处分，宋隐的晋升通道基本等于彻底关闭。

说白了，他会被“冷藏”，仕途基本倒头了。

可宋隐的业务能力有目共睹，这么做未免屈才，太过可惜。

那么，有没有两全的办法？

比如让他参与教学培训工作，或者在技术培训班当教官？

这类岗位不涉及一线勤务，不算违反“调离一线”的处理决定，但又没完全脱离本行，专业能力还能派上用场。

关于这个问题，今天的会议定下大方向即可。

后续的具体安排，大家可以再讨论。

宋隐现在还是李铮手底下的兵。从程序上来说，理应征求过他的意见才行。

如此，齐傲精准地把握着会议节奏，很快又把议题转向了下一个话题。

“既然功过分开算，另一方面，宋隐的立功表现，需予以承认。他及时汇报坐标，为救援提供了关键信息，后来关闭主闸门，更是直接挽救了三百余人的生命。”

齐傲道，“但是这个立功等级，得好好琢磨琢磨。诸位怎么看？”

会议持续的时间实在太长了，历军打了个呵欠，没忍住点了一支烟提神，慢慢抽了一口后，慎重地说道：“按规定，个人奖励由低到高是嘉奖、三等功、二等功、一等功、荣誉称号。宋隐做的这两件事……分量还真不轻。”

“分量确实不轻。”周姓警官接过话道，“三等功是‘成绩突出，有较大贡献’；二等功是‘成绩显著，有重要贡献’；一等功是‘成绩显著，有重大贡献和影响’。

“宋隐救了三百多条人命……这个贡献算不算‘重大’？”

历军当即道：“当然算。就这个月，我辖区那边有个辅警寒夜跳江救了一个人，立的是三等功。宋隐救的可是三百多个，而且是在自己随时可能死的危险下完成的。他这是在以命换命。话说诸位——

“这事儿，咱们得赶紧定下来。

“别忘了，立功评定有个原则，叫‘按绩及时施奖’。宋隐这事已经过去一阵子了，我们得尽快给个明确的说法。”

齐傲沉吟片刻，开口道：“那就这么建议，记个人一等功。当然，一等功的审批权限在公安部，咱们只能先这样申报，到时候看上面的意见吧。”

会议持续到深夜才结束。

齐傲却没有立刻下班。

回到办公室，安排下属整理起会议资料的同时，他也把自己亲笔写下的各种记录浏览了一遍。

海岛营救行动早已结束了。

joker真正想杀的那几个，在他看来与孟丽萍没有本质区别的核心人物，全都死了。

至于他并非真心想杀的人……在宋隐放弃成为杀人凶手后，全都被宋隐救了。

宋隐抱着杀人的目的登岛。

离开时，他却成为了一个英雄。

这件事当然要归功于宋隐的个人选择。

做出这样选择的他，散发出了强大的人性光辉。

但这背后……还有没有藏着别的什么玄机呢？

电光火石间，齐傲忽然又想到了那句——

“永远不要以单一目的做某件事。”

数日后，关于宋隐的后续安排，终于有了明确的方向。

专案组联合江澜省各单位开了两次视频会议，又征求了李铮局长的意见，最终拟定了两个方案。

第一个方案——留京。

市局刑侦总队法医技术处缺一个专职的法医培训教官，主要负责新入职法医的岗前培训、在职法医的技术进阶课程。

与此同时，需要参与重大疑难案件的会诊讨论，但不用出现场，只负责审阅卷宗、提供专业意见。

这项工作的地点在帝都，对于宋隐来说，优点是资源集中，能接触到全国最前沿的法医技术和典型案例，对专业提升极有好处。

至于缺点，他需要远离家乡，一切从头开始，并且帝都这边的工作节奏快、压力大，他现在的身体和心理状况，能否适应这种节奏，需要进一步评估。

至于第二个方案，则是回淮市原单位。

李铮当然强烈要求宋隐回去。

他会安排法医技术顾问、带教岗、或者研究员一类的工作给宋隐。

届时，他不用出现场，不参与一线勤务，但每天接触的还是那些熟悉的专业工作。

两个方案摆在面前，最终的决定权交给了宋隐自己。

阳光白晃晃的，招待所门口的梧桐树叶打着卷儿落下。

此时此刻，天空万里无云，空气干燥清爽。

北京的秋天很短暂。

这样的气候应该值得珍惜。

单人房间内，一个行李箱摊在地上，宋隐正把几件换洗衣服、几本书，逐一地往里面放去。

他想他是应该要回淮市了。

敲门声忽然响起。

一下，两下，然后是第三下。

宋隐收拾东西的动作一顿，前去开了门。

门打开来，高大修长的身影站在逆光中。

宋隐在光影中看向他的脸，嘴唇微微抿了一下，手指也下意识收紧，但他没有说话，单只是这样盯着面前的连潮看。

连潮开口打破了沉默。

他微微俯下去身，盯住宋隐的眼睛，说出的话似有几分调侃：“允许我进屋吗？”

宋隐后知后觉反应过来什么，迅速退到屋中。

连潮随即走了进去，一眼看到那个摊开的行李箱，一双瞳孔随之暗了下去。

初到淮市时，宋隐曾问过他，以后会留在北京还是淮市。

现在换做他向宋隐寻求一个答案——

他愿意留在北方吗？

亦或是他想要回到江南。

宋隐给连潮倒了一杯热水，与他对坐在简陋的放桌边。

调查结束之前，基于要求与规定，两人见面的次数太少。

也不知道是不是因为这样，宋隐看上去竟有些拘谨。

他给自己也倒了一杯水，这会儿正双手抓着杯子，低着头盯着水面，并没有抬头看向连潮。

阳光从窗户斜斜地照进来，把水杯的影子拉得很长。

宋隐的睫毛低垂，遮住了眼底的情绪。

于是连潮低下了头，似乎想把他看得更清楚一些。

在登上那座海岛之前，在连潮的设想里，他会和宋隐说很多话——

他们该彻底把所有误会说清楚。

他们该约法三章，把以后相处的原则定下来，谁也不允许一声不吭地忽然消失。

他还该对宋隐道歉，迷宫行动后，他被“替身”一类的事情影响了情绪，半点解释的机会都没给宋隐……

除此之外，连潮感觉自己像是职业病犯了，想让宋隐从头到尾，把所有事情向自己详尽地交代一遍。

他想亲口听宋隐说，他没有把自己当替身，没有想当杀人犯。他当初没有推开那扇窗，后来也没有想害任何人。

他还想要让宋隐向自己保证，甚至发誓，以后绝不会再做这种事。

这些事情的真相，他当然已经都清楚了。

然而莫名地，像是安全感不足，非要求个承诺一般，他下意识地就是想要宋隐当着自己的面再说一遍。

可是所有这些，都在他潜入水中，发现宋隐做的有关牺牲自我的那个选择后，变得无足轻重起来。

哪需要宋隐再解释或者保证什么呢？

他的选择足以说明一切。

而自己差一点……差一点就要彻底失去他了。

连潮太过后怕。

以至于现在他甚至不敢过于靠近宋隐。

他怕宋隐真的会化作梦幻泡影，随时消失在自己面前。

幸好……

幸好宋隐还完完整整地坐在这里。

就坐在自己的面前。

“宋宋？”连潮总算开了口。

宋隐仍低着头，发出一声很轻微的：“嗯？”

于是连潮进一步低下了头。

他沉声问道：“是不是还在生我的气，是不是怪我？宋宋，你还愿意与我在一起吗？”

宋隐总算抬头了。

四目相对的刹那，连潮看到了他眼里清晰可见的诧异。

“我从来没有生过你的气。应该是你在生我的气才对。那次行动结束后，你……我以为那个时候我们已经——”

宋隐没有把话说完，但连潮听懂了。

他的心脏立刻狠狠一痛。

他意识到宋隐想说的是——

“我以为那个时候我们已经分手了。”

记忆潮水般涌上来，连潮的胸口酸涩不已。

曾经发生的一幕幕，他当然都还记得。

那个时候他注视着宋隐，就像在注视一个陌生人。

情绪的操控下，他把迷宫行动的失利，乃至温叙白等人的受伤，全都怪在了宋隐身上。

宋隐试图解释，但他选择了回避。

甚至他拒绝再让宋隐回自己的家……

这些理所应当地，通通被宋隐视作了分手的信号。

他以为自己在怪他。

他以为自己没有原谅他。

恐怕他还以为，自己潜入水中救他，只是基于同事一场，或者旧情人的感情，而不是因为别的什么。

他甚至……

他甚至以为，自己已经不爱他了。

可即便是这种情况下，宋隐却甘愿替自己顶罪，最后孤身前往海岛，独自面对那个极为可怕的敌人。

这段时间……他承受了多少？

他一个人到底是怎么度过的？

愧疚与难过几乎压垮了连潮。

他不是不善言辞的人，这一刻却不知该如何开口，表达自己对宋隐的亏欠。

连潮望着宋隐陷入了沉默。

宋隐对上他的目光，不由微微皱了眉，像是在犯了难。

过了一会儿，他总算主动开口：“那个人可能是我的前男友，还和你一模一样，是你的双胞胎弟弟……

“换做任何一个人遇到这种事，一定是不能接受，无法原谅的。所以，无论你有多生气，无论你做出什么样的决定，我都能理解——”

“宋宋。”连潮及时开口，阻止了宋隐后面要说的话。

宋隐望着他，又是很轻地发出一声：“嗯？”

连潮忽然道：“你说得不错，我当时确实在生你的气。”

“嗯……”宋隐的嘴唇往下不经意地撇了撇，是一副“我就知道”的模样，看起来有几分不易察觉的委屈。

“但是——”

话锋一转，连潮伸出手，盖在了宋隐握住杯子那只手的手背上。

然后他盯着宋隐的眼睛：“我生过你的气。但我从来没有不爱你。

“宋宋，再生气的时候，我也没有停止过爱你。

“现在让我们回到那个问题——

“你还愿意和我在一起吗？”

宋隐看着他抿了抿嘴，忽然问：“如果我说不呢？”

时隔这么久，连潮总算从宋隐的眼中看到了某种熟悉的、类似于狡黠和调侃之间的情绪。

从前那个爱逗弄自己的宋隐，似乎短暂地回来了一瞬。

连潮几乎如释重负。

毕竟这意味着宋隐的心理状态，应该还是处在可控的状态下的。

接下来他会陪着宋隐康复。他们来日方长。

面度宋隐的问题，连潮似乎是认真地想了想，这才道：“如果是这样，我正儿八经地追求你一次，好不好？”

宋隐似乎也认真地想了想，终于点了头：“好。”

听到这声回答，连潮先是一笑，紧接着他想到什么，转过头看向地上的行李箱，眉头紧紧皱了起来。

“宋宋——”

他的语气其实透着几分紧张。

大概是在担心宋隐还是要离开自己，回到淮市。

却听宋隐忽然道：“不过这个问题呢，你不用太过担心。由于我也一直还爱着你，所以……

“所以，报告连队，我应该很好追的。”

连潮的心脏立时重重一颤。

目光迅速从行李箱上收回，连潮即刻看向了宋隐，两人再次四目相对。

初秋的暖光晒进房间，柔软的光晕裹住沙发、单人床、茶几上尚未收拾的几本书，以及对坐着的两个人的身影。

干燥清爽的风浸着阳光漫进来。

书页被翻动地“沙沙”作响，附和着床位梧桐树叶正簌簌落下的声音。

北京的秋天太短。

这样的时光值得好好珍惜。

（正文完）