推门而入，陈腐霉味扑来，果真是空空如也。

他心念飞转：调兵入內城或为真，然搬运库藏是何操作？

防倭寇还是防百姓？或者乾脆是监守自盗？区区倭患，竟值得朝廷弃外郭城退守金陵城內？

舒作凡见此情形，不再理会胥吏。

知道此间已无指望，须得速速返回告知袁逢等人，早作打算，遂转身欲离。

真是：“衙署空庭风卷帐，兵戈散野锈遮光。官威昨日犹列仗，今作荒庭鼠蚁场。”

方走到衙门前，尚未踏出门槛，骤见四条黑影如鬼魅般堵住去路。

为首的疤脸汉子生得三角眼、蒜头鼻，此刻正滴溜溜乱转，扫过作凡並这空荡院落，咧嘴露出贪婪的笑意。

疤脸汉子粗声大气道：“小子，瞧著细皮嫩肉的，若不想吃些苦头，留下马匹並身上值钱的物事，趁早滚。“

旁边的嘍囉连忙帮腔：“大哥说得是，这空衙门里的油水，合该便宜咱们兄弟。“

四人显然早就在覬覦这座空衙门，又见舒作凡孤身一人，遂起了歹心。

真是屋漏偏逢连夜雨，舒作凡右手已按在腰间的佩刀，暗忖麻烦自来。

剑拔弩张之际，衙门外骤起传来洪钟般爆喝：“兵马司重地，岂是尔等宵小可以放肆的地方？”

话音未落，舒作凡循声望去，见为首一人年约三旬，身著青色便袍，有些许褶皱，掩不住身形挺拔、面容刚毅的气度。

此人是在朝堂上执言的太常寺典簿赵肃，隨行的三个差役，一看便知是练家子。

泼皮们不料半路杀出个程咬金，俱是一怔，面面相覷。

那疤脸汉子色厉內荏地吼道：“敢管爷爷们的閒事。“

赵肃並不答话，摆了摆手，隨行的差役得了號令，三拳两脚便將那泼皮打翻在地。

那疤脸汉子被差役一脚踹中要害，捂著手腕哀嚎不止，像条死狗般蜷缩著。

有个不开眼的嘍囉见有机可乘，竟想趁乱去牵作凡的坐骑。谁知还未摸到韁绳，被舒作凡一手刀砍在脖颈，哼都没哼一声就软倒下去。

偏厅附近的胥吏探头探脑，见他转身，嚇得脖子猛地一缩，活像受惊的田鼠。

紧接著，厅內骤然传来桌椅翻倒的噼啪乱响，后窗“吱呀“一声被猛地推开，数道黑影手脚並用地从窗口爬了出去。

其中一人慌不择路，险些摔个狗啃泥，连滚带爬地消失在巷陌深处。

原来些胥这吏见势头不对，早想趁乱逃之夭夭，哪里还敢停留，作鸟兽散而去，不知去向了。

赵肃指挥差役將地上泼皮捆得像粽子般，顺手扯下布条塞住他们的嘴，免得在此聒噪。

见舒作凡身著的锦袍蒙尘，腰间佩刀却非凡俗，神色镇定从容。

舒作凡见状，上前一步，拱手道：“家伯金陵工部尚书，在下舒作凡。”

他这番话颇有讲究，先前在外报的是魏国公府的名號，此际遇到朝廷官员，自然要报伯父的实职，望能减少不必要的麻烦。

赵肃眉头微不可察地一蹙，重新打量眼前这个青年。

见他衣冠整肃，举止合度，清正气溢於言表，全无膏粱子弟的紈絝习气，更不似隨意攀扯亲贵之徒。

赵肃面色稍霽，语气依然严肃地道：“原来是舒公子，在下太常寺典簿赵肃。“

道是：“宦海浮萍鉴澄光，危城邂逅问行藏。莫道朱门皆紈絝，剑胆琴心本自昂。”