他转过脸，眼睛亮得像要烧起来，“试探各方的反应，看看谁是朋友，谁是敌人，谁又想浑水摸鱼。”

“至於我们太平教！”萧元廉声音里翻涌著狂热，“我们做的，就是添油加火。他们父子相忌，兄弟相残，斗得越凶，天下越乱！太平大业，才能真正降临人间。”

汪烈的心臟猛地颤动，能感受到萧元廉话语中那让人心悸的力量。

想起萧元廉从前说的话：“我们是让整个天下换个活法。”

道是：“弥天烽火彻夜烧，半作人间半作妖。谁道螳螂捕蝉意，黄雀早已立高標。”

“那倭寇呢？”汪烈迟疑著问跟著船队出海，是见过真倭的。

“倭寇？你上了这么多年的船？哪来那么多真倭。”萧元廉嗤笑一声，仿佛听到了什么可笑的事情，“不过是老亲王在南边埋下的棋子，再加上我们的人，好掩人耳目。”

“这倭寇的身份好得很啊。”声音里有著猫戏老鼠的得意，“一来，可以掩人耳目，祸水东引。二来，隆康帝年前遣心腹右僉都御史韩拙斋兼巡漕运，来查南直隶的漕运帐目。如今流民抢粮，倭寇烧仓，粮草乱了，老亲王南边的党羽，岂不正好借著平乱，抹掉烂帐。”

汪烈倒吸凉气，萧元廉这手，简直是牵著老亲王走，还坑了隆康帝的漕运衙门。

萧元廉想到更深的东西：“江南富庶，自古便是取之不尽的金矿。那位老亲王，还有沈家、席家，以及盘根错节的世家大族，这些年借著漕运、盐法、织造等名目，可没少下功夫。”

一番话毕，先前那场看似由倭寇入侵、流民作乱起的骚乱，其背后所隱藏的太平教的图谋、皇室內的权力倾轧、地方世家的利益纠葛，便如工笔画卷徐徐展开。

汪烈深知自己宫主智计深沉，手段狠辣，却也没想到这盘棋竟然牵扯如此之广，人人皆在局中，无可逃脱。

就在这时，亭外传来急促的脚步声。

一名粗布衣的教眾单膝跪地，双手呈上卷蜡封竹管：“宫主，钟阜门急报。”

汪烈上前接过，检查了封蜡完好，恭敬地递给萧元廉。

萧元廉从容地接过，用修长的手指捻开封蜡，抽出纸条展开阅读，有些意外之色。

“有点意思。”萧元廉將纸条递给汪烈，语气轻鬆地说道：“魏国公府的那位二公子，徐奉钦，竟然领神策卫出现在钟阜门。”

汪烈接过纸条，惊讶道：“神策卫是拱卫皇城的精锐，不属於五城兵马司，徐奉钦为何会调动？”

萧元廉手指轻敲著亭栏，“若是不知，都会令隆康帝对魏国公府心生芥蒂。若是默许，说明隆康帝与魏国公之间有不为人知的联繫。不管哪种结果，都不是坏处。”

汪烈还是不懂：“宫主，徐奉钦的人马会不会坏我们的事？”

“无妨。”萧元廉摆了摆手，“棋盘上多了颗意外棋子，才会更有趣。”

他坐回石凳，炭火映著他的脸，一半明一半暗，“传下去，让钟阜门的倭寇加快驱赶流民，务必赶到永丰仓。徐奉钦那边不用管，说不好会查到老亲王上。”

江风呜咽，掠过山林如泣如诉。亭內的银骨炭兀自烧著，扭曲晃动，更显得山间诡譎。

汪烈躬身行礼，领命而去，脚步声渐渐消失在山下的小径深处。

萧元廉独坐在石凳上，摇著摺扇，望著远处的火光，想起教里流传的讖语：“金陵王气黯然收，新桃换符又一秋。”

他知道这场火终有一日，会不可避免地蔓延到自己身上。火势燎原日，便是焚身时。

可他不在乎。