钟阜门巍峨矗立，苔痕斑驳。

舒作凡、赵肃、徐奉钦三人脚步急促，踏著青石阶，拾级而上。

甫一登楼，视野豁然开朗，寒风自城外旷野席捲而来，裹挟著烟火和焦糊气，吹得人衣袍猎猎作响。

远处烽火连天，半边苍穹染作赭红。近处街巷风声呜咽，杂著隱约啼哭。

城楼上，朱漆栏杆斑驳，檐角铁马叮噹。所见与城外乱象截然不同，透著沉闷。

有道：“烽火连天照帝州，朱栏玉宇楼上愁。谁怜城外啼鹃血，儘是黎庶涕泪流。”

兵部尚书尹养实年近六旬，鬚髮半白，一身紫袍，腰悬玉带。与身旁的金陵守备徐寿臣低声交谈，神色颇为凝重。

魏国公徐寿臣年过五旬，身形魁梧，玄色常服未披甲，腰间悬著镶金错银的佩剑，久掌兵权的威势自生。想徐氏世代簪缨，守金陵百年，何曾见过这般狼狈光景？望向城外，眼神里透著难言的烦躁。

镇守太监戴有才倚著团龙旗幡，身形裹在玄狐貂裘里，领口镶著一圈雪兔毛，衬得面色愈发苍白。捻著兰花指，轻轻掸著袖口上並不存在的灰尘，眼睛半开半闔，看不出情绪。

龙禁卫指挥使卢泰孝立在旗幡旁，玄色飞鱼服衬得身姿挺拔如松，腰间鸞带缀著银鱼符，在晨光里泛著冷。

盯著城外火光最盛处，想起日前收到的密报，说有人私通倭寇，欲行不轨，却被他以查无实据，恐生事端为由压下。

后来又有上諭，只说妥善处置，勿生事端。

工部尚书舒绪真则被几名同僚围在角落，脸上依旧掛著惯有的温和笑意，说著些宽慰的话。

周围金陵官员聚在一处，眾人或多或少都有几分不安。

徐奉钦领著舒作凡和赵肃穿过人群，便有窃窃私语响起：“那不是魏国公的公子。”

话语如针，却无人敢拦，徐奉钦的身份，就是护身符。

三人径直走到魏国公徐寿臣面前，徐奉钦躬身行礼：“父亲。”

徐寿臣沉稳地点头，目光落在徐奉钦身后的舒作凡和赵肃身上，微微皱眉。

“钦儿，这二位是？”

不等徐奉钦介绍，站在魏国公身侧不远处的工部尚书舒绪真已认出了舒作凡，脸色骤变，快步走来。

“侄儿？”他语气里是有著责备，又藏著慌乱，“你怎么会在此处？还不退下。”

舒作凡不动声色，对著伯父拱手道：“见过尚书大人。”

並未回答舒绪真的疑问，直接转向魏国公徐寿臣，略去所有不必要的礼节。

“启稟魏国公，诸位大人。”

舒作凡声音清晰而沉稳，“我等自城北兵马司衙门突围，见城外倭寇行跡诡异，被裹挟的流民大多被引向城北永丰仓去了。”

永丰仓，城墙上原本低语议论的声音霎时间小了下去。

在场官员，无不是宦海沉浮多年的老狐狸，谁不明白永丰仓对金陵、对整个南直隶意味著什么？

几位重臣面面相覷，相互对视，神色各异。

龙禁卫指挥使卢泰孝身旁的赵文渊千户见状，忙上前抱拳稟报导：“回稟指挥使，回稟诸位大人。卑职已探查，確有数百倭寇，裹挟上千流民，朝永丰仓方向去了。”

又补充道，“此事，卑职已按规程，遣人通报刑部衙门。”

卢泰孝微微頷首，转向兵部尚书尹养实，暗藏机锋：“尹中堂，刑部为何迟迟未动，就不好妄测了。”

这话听著是撇清干係，实则戳中尹养实的痛处，刑部和兵部素来不和，必难以深究。

尹养实脸色一沉，语气不悦：“寻常教匪滋扰，归刑部拿问不假，可如今刀兵四起，火光冲天，流民激变，已是兵祸。”

“龙禁卫號称天子耳目，金陵亦在监察下，为何不早报？”他心里暗骂卢泰孝成事不足败事有余，这时候还想著撇清干係。

卢泰孝面无表情，拱手道：“兵部未下明令，朝廷未有旨意，龙禁卫职责所在，亦不敢擅权调动，以免逾越之嫌。”

事情就这么在大佬间辗转推諉。

舒作凡站在一旁，早先便料到会有推諉，却不想这袞袞诸公，竟能將官场上的推諉术演绎得如此炉火纯青，嫻熟自然。

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