赵肃心里咯噔下，刘给事中看著笑呵呵的，实则是滚刀肉。权当听不懂，苦笑著拱手道：“刘兄说笑了，不过是上官差遣的活，说有些许陈年烂穀子的帐，让我来寻寻根子，替人跑腿罢了。”

他將上官差遣和替人咬得稍重，也是在暗示属公事公办。

刘给事中没说话，衙门里的事，哪有那么多奉命。

替人跑腿的差事，十件里有九件都藏著旁人瞧不出的猫腻，其实是不想为区区两坛酒寻来麻烦。

大约七八息工夫，刘给事中见赵肃神色坦然，不似作偽。

官场摸爬滚打多年，赵肃的秉性素来是有所耳闻的，颇为秉正刚直，让他心头稍稳。

伸手不打笑脸人，更何况是同年故交，又言明是公事。再推三阻四就显得不近人情了。

“你呀你，都是同年，搞这些虚头巴脑的做甚，我还能故意为难你不成？”刘给事中嘴上有著嗔怪，这埋怨里，听得出亲近。

伸手接过秋露白，脸上的笑意真切了不少。

“那就多谢刘兄了！”赵肃心里悬著的石头，算是落了地。

这小事若无刘给事中放行，纵他是太常寺典簿，也难成行。

“不过可得提醒句，这后湖黄册库里的陈年旧档堆起来比山都高。”刘给事中把酒罈往身后藏，语气多了分慎重，“近期又恰逢国子监监生校勘，莫要平生事端。”

半是提醒，半是敲打，意思是若牵连出意外，指望不了有人能善后。

赵肃听得出话外音，拱手连连称是。

赵肃畅通无阻地进了后湖黄册库，推开木门，层层叠叠的书架上册籍如山。

浮动的尘埃，在烛光里上下翻飞。

外边国子监监生们的喧譁声，被堆积的书册过滤剩下模糊不清的声音。

赵肃先是按部就班地查阅永丰仓近年的帐目，一册册翻过去，帐面做得天衣无缝。

出入库的记录、官员的籤押、仓大使的画卯，一应俱全，挑不出错处。

赵肃天生对数字有种近乎偏执的直觉，乾脆放弃大海捞针的笨办法。

將数年的漕运总帐从架子上搬下，直接在空地上摊开，开始比对每年的总额出入和耗损比例。

起初，没什么不对劲。

每年从南直隶、湖广等地出发的漕粮，与最终抵达京师通州仓入库的数目，总会对不上。

这是常理，漕运数千里，水路漫漫，鼠耗、霉变、官兵口粮、沉船，都算在耗损里。朝廷也有定例，不超过定数，没人会追究。

可看著看著，赵肃的眉头拧起来，怪就怪在损耗的数目，竟年年都大差不差。

天底下哪有这般事？

赵肃的记忆颇好，尤记得隆康年间，淮河大水，运河决堤，沿途州府的奏报雪片般飞进金陵，说漕船沉了数十艘，粮米损失惨重，查得那年耗损总额。

紧接著次年，风调雨顺，无灾无难，金陵还为此祭天酬神，吹嘘太平盛世。可那耗损的数目，竟然还是那个数。

这根本不是仓官监守自盗的小案子，能让沿途所有关卡、仓场、卫所上下都统一口径，是何等恐怖的牵涉？

往上，漕粮启运，户部要经手。漕船行於运河，工部要打点。沿途卫所护航，兵部要分润。入京核验，通政司、六科给事中，哪个衙门能干净？

往下，则是盘根错节的运官、仓大使、地方士绅，层层刮下来的油水，源源不断流入何处？

根本是弥天大网，已是一荣俱荣、一损俱损。

永丰仓的火，对网里的人来说，根本就是天大的喜事，是老天爷赏饭吃。

多少年的亏空烂帐被烧得乾乾净净，所有罪责再往倭寇和流民身上推。

这不是在查案，是在掘坟。

外边国子监监生们的喧譁声，似乎又清晰了些，不能再待下去了。