吴澄道，“回陛下，天启四年，隨涂公公与锦衣卫前往江南查贪腐，一匪人衝撞官府，欲行刺涂公公，臣当时拦住此人，脸上不慎被其砍中一刀。”

既然是保护涂文辅留下的刀疤，怎的还是个腾驤左卫普通步队？

朱由检疑惑道，“涂文辅可曾许你官职？”

吴澄闻言，欲言又止。

朱由检接著说，“但讲无妨，朕赦你无罪。”

吴澄一咬牙，隨即道，“涂公公確有给臣升官的念头，但臣拒绝了。”

拒绝？

朱由检好奇道，“哦？为何？”

吴澄躬身道，“不瞒陛下，臣不想当官，只想做个普通士卒，混个俸禄便足以。”

朱由检讶异地看著吴澄，就连徐应元也一副看怪胎的模样。

这大明朝廷里，谁不是想爭当大官。

手握权力的滋味，一旦尝到了，再想放弃可不是那么容易的事。

吴澄不想，恐怕只是因为不曾拥有过真正的权力。

朱由检笑问，“告诉朕，你为何不想当官。”

吴澄心中惴惴不安，不过话都说到这个份上了，再藏著掖著，那就无疑是戏弄君主，这个罪名他可担待不起。

他心下一横，直接道，“稟陛下，臣祖上虽世代从军，可官职並不高，臣自知並无才学，科举无望，便靠著父辈的功劳，恩荫了这腾驤左卫步队职位。”

“若有心钻营，必然要懂得上下打点，然，臣家中並无余財，即便是投了门路，人家也未必看得上，甚至，一朝踏错还会连累亲族。”

“故而还是想安分守己，官职於臣而言，太重了，若无家世背景坐上高位，迎接臣的將会是灭顶之灾！”

这大明朝廷，光是天启朝，三品以上大员就不知道处置了多少。

或党爭，或贪污，或战事败北……

作为京城里的一个小卒子，吴澄看在眼里，记在心上。

他知道，那些大官有著家族撑腰尚且会丟了性命，他一个落魄行伍出身，如何能在这波譎云诡的京城里，去爬上那满是荆棘的高位，还坐得安稳？

只是，当这些话说出口时，吴澄心中也略有失落之意。

倘若他只有二十岁，还未成家立业，面对新君召见，就算是顶著冒犯圣上的风险，他也要求得一官半职。

谁年轻的时候，不是渴望建功立业，封狼居胥呢？

但现在，他已没有了那个心气。

朱由检淡笑道，“如果朕做你的靠山，这官你敢做吗？”

吴澄的胸腔里像擂起了重鼓，震得他耳膜嗡嗡作响，先前强压的紧张此刻混著一股猝不及防的震惊，顺著脊梁骨直窜天灵盖。

他猛地抬眼，撞进朱由检那双看似平和却藏著锐意的眼眸里，一时竟忘了躬身，“陛、陛下此言……当真？”

话一出口，他便觉失仪，忙重重俯身，“臣失言，望陛下恕罪！”

朱由检看著他作揖举过头顶的双手，连指尖都在微微发颤，就知道吴澄內心之中，还是想要成就一番事业。

只是家中妻儿老小，令得这位近四十岁的大汉，有了些许顾忌。

“君无戏言！”

朱由检斩钉截铁地给了吴澄一个承诺，这让吴澄內心澎湃无以復加。

他祖上世代从军的荣光，年少时封狼居胥的念想，此刻都被朱由检这一句话勾了出来。

他不是不想建功，只是怕无依无靠，怕一步踏错，连累家里人。

可陛下说，做他的靠山，这一瞬间让吴澄再也没有一丝一毫的忐忑。

御座之上，乃是大明天子，是九五之尊，是天下之主。

有天子为靠山，便无需再怕朝堂上的波譎云诡，无需再怕钻营打点的门道，只需守著本心，替陛下做事便是。

吴澄低头深吸一口气，胸口的鬱气尽数散去，再抬头时，眼中的紧张已化作坚定，“臣敢！”

……