“王振、曹吉祥、汪直、刘瑾、魏忠贤，哪一个不是权倾朝野，替皇帝衝锋陷阵，可最终呢？还不是落得个身首异处的下场！”

“当日你选择对付魏忠贤，不就是知道，依附皇帝，对付朝中大臣没有好下场？”

“可如今，你却在本阁面前说出这般愚蠢的话，当真是可笑至极！”

“可嘆我黄立极费尽心机，扳倒魏忠贤，扫清阉党，到头来，竟是为你们做了嫁衣！呵呵呵，韩爌……真是好算计啊！”

黄立极缓缓闭上眼，一股彻骨的寒意从脚底直窜头顶。

他终於明白了，韩爌暗中联络朝中文臣，积蓄力量，又与英国公张惟贤合谋，表面上极力扶持他黄立极，助他掌权。

可一旦魏忠贤一党倒台，阉党势力被清算，韩爌便立刻露出了真面目。

他安排御史纷纷上奏弹劾他，动摇他的根基，再暗中推动內阁廷推，借著陛下对他的敌意，借著东林党人的声势，借著所有想要分权的朝臣，各自那藏不住的野心，一举將他赶下內阁首辅之位，然后彻底掌控內阁，执掌朝堂大权。

自始至终，他都只是一枚棋子，一枚用来清除障碍、铺路搭桥的棋子。

如今棋子无用，自然要被弃之如敝履。

不知为何，黄立极的脑海中，突然浮现出当日在狱中，魏忠贤对他说的那番话。

呵，终究还是被那个老东西算准了！

曹化淳看著黄立极那面如死灰的模样，没有丝毫的惊讶。

黄立极说得没错，大明朝廷里，给皇帝办事对付大臣的太监，的確没有好下场。

当年太监王安就告诉过他这个道理！

但帮著大臣对付皇帝，同样没有好下场，就如万历朝的冯保一般。

所以，想要在这宫中好好地活下去，不仅要手握重权，还得成为皇帝和大臣都不得不用的人。

既不能像魏忠贤那般，当一条追著大臣拼命撕咬的狗，也不能像冯保一般，对朝中大臣唯命是从，將当今圣上视作儿皇帝。

想要做到这一点，就得保证一件事。

陛下不得掌握实权。

一旦陛下掌握实权，即便是信任他，也定然会让他效仿魏忠贤。

可无论是查文官，查勛贵，查边镇，那都是得罪满朝文武的事，只要做了，一旦陛下失势，他必死无疑。

可不做，陛下一句话就能要了他的小命。

明光宗一月而亡，先帝七年未满便逝世，大明的皇帝鲜有长寿之人。

若真是將身家性命都交於如今的这位陛下，他又能风光几时呢？

只有朝臣们势大，而陛下又需要他来逐步掌权，如此来回博弈，方可使得他既能拥有权势，又能斡旋其中，不会得罪任何一方。

故而，身为太监，明面上要支持皇帝，但暗地里得为朝中官员做事。

尤其是那些掌控著大明財富和兵权的重臣！

他们，才是大明真正的主子！

“阁老，若是无事，就先请回吧，咱家还有要事稟告陛下，就不留你在此閒话了。”

黄立极终究还是个官场老油条，即便心態有点崩，片刻功夫后，还是稳住了情绪，他看著曹化淳那送客的態度，不再恼怒，而是平静地提醒了一句，“曹厂公，小心聪明反被聪明误，告辞！”

……