黄立极道，“既是为公，也是为私。”

张惟贤道，“怎讲？”

黄立极道，“朝局动盪，奸臣环伺，我想请英国公澄清玉宇，此为公心。”

“自天启年间担任內阁首辅，我自问兢兢业业，无有怠惰，后先帝驾崩，我与英国公一同推举信王继位，勠力同心犹在眼前，如今，唯请英国公助我继续坐稳这內阁首辅之位，此乃私心。”

张惟贤闻言，轻笑道，“黄阁老谬讚了，老夫年事已高，不想再过问政事，你的忙老夫帮不了。”

黄立极早就料到张惟贤会推辞，旋即不再跟他绕弯子，“英国公，韩爌能给你的，不过是晋商走私的些许皮毛，而我能给你的，是毛文龙手中的整个辽东海贸，还有源源不断的人参貂皮之利。”

“只要英国公肯助我保住首辅之位，我便促成你与毛文龙结盟，这份红利比韩爌……多十倍不止。”

听到黄立极刻意压低嗓音后说出来的这番话，张惟贤神色骤然凝重，他眼底的贪婪瞬间动盪，可仅仅只是一瞬间，便被犹疑与戒备取代。

他抬眼看向黄立极，语气带著试探，“黄阁老，你既已知晓毛文龙走私，为何不报於朝廷弹劾他？”

黄立极淡笑道，“英国公还要跟我虚与委蛇吗？毛文龙的情况，你我心知肚明，当年若非先帝与魏忠贤暗中授意，他岂敢在辽东腹地垄断海贸。”

“现今，巡抚天津的黄运泰已被惩处，阉党彻底被清算，毛文龙孤悬海外独木难支，若朝中无人，他根本掌控不了庞大的海贸走私。”

瞥见张惟贤眼底略有犹豫，黄立极继续道，“朝廷徵收的辽餉，连关寧防线的將士都不够吃，毛文龙若想要保住自己手上那三万將士，就必须掌控海贸走私，如此，在朝中寻找靠山就是他唯一的活路，我已派人与他谈妥，只要英国公与我合作，毛文龙必然会让出利益。”

“反观韩爌，今日能卸磨杀驴，挤走我这个首辅，明日便能夺你京营兵权，趁机吞掉许诺的份额。”

“与其跟这等首鼠两端之辈合作，不如与我联手，独占辽东海贸走私之利，何如？”

张惟贤沉默良久，似乎在权衡利弊，黄立极也不著急催促，就这么静静等待其答覆。

片刻后，张惟贤缓缓开口，“此事甚大，容老夫考虑几日，再给黄阁老答覆，可好？”

黄立极頷首，心下鬆了口气，只要张惟贤不一口回绝，他就还有希望。

以他如今的处境，朝中文官已经无法拉拢，司礼监更是直接倒向了韩爌，陛下恐怕也巴不得他死，所以，唯有与张惟贤联手，有京营这股力量做后盾，方可拼得一线生机。

是以，他当即表態道，“那我便静候佳音，只要英国公同意，我一分不取，告辞！”

张惟贤拱手道，“慢走。”

待到黄立极隨心腹离开书房，张惟贤负手立於门前，脑海中不断重复著黄立极刚才的话。

毛文龙扼守皮岛，掌控的不仅仅是大明內地与建虏的走私贸易，还有朝鲜、日本等地。

这庞大利益，皆繫於毛文龙一人之手，实在让人心动。

有一点黄立极说的没错，毛文龙之所以能在皮岛垄断海贸走私，靠的就是先帝与魏忠贤。

天启元年，毛文龙不过只是一小小的游击將军，仅两月后就因“镇江大捷”升为副总兵，第二年更是直接火速提拔为东江镇总兵官，並赐予其尚方宝剑。

纵使朝廷內外常有大臣弹劾毛文龙糜餉杀降，先帝都一概不问，甚至多次称讚毛文龙多方牵制，使建虏狼狈而不敢西顾。

如今，先帝驾崩，魏忠贤倒台，正是攫取利益的时候。

张惟贤遥望天际，浑浊的双眼闪烁著复杂的光芒，似乎心中已有计较。

……