宴请完眾多贵客之后，钱龙锡也叫上了几位至交老友，几人在松江都是举足轻重的人物。

松江董家的董祖源，其父乃是董其昌，曾任南京礼部尚书，华亭徐家的徐承业，祖父徐阶乃嘉靖朝內阁首辅，福建泉州迁来的海商世家子弟陈万策，还有曾在浙江备倭都司任职，如今归乡閒居的张秉谦。

庭院中，石桌铺著紫色锦缎，几碟精致茶点，一壶陈年黄酒，晚风带著江南的湿润，吹散了连日宴请的喧囂。

钱龙锡端起酒盏，一饮而尽，眼底的欢喜褪去几分，多了些许对好友的不舍，“诸位，明日我便要北上赴京，此去庙堂，不知何时才能再与诸位围坐小酌，共话桑麻了。”

董祖源放下手中的茶盏，指尖轻抚鬍鬚，“稚文兄，你能沉冤得雪再入內阁，乃是国之幸事，亦是我等松江士绅之幸，此去京城乃是为了大明江山社稷，与我等小酌就不必掛在心上了，不值一提，不值一提啊。”

陈万策笑著將几个锦盒轻轻放在石桌上，然后推到钱龙锡面前，“稚文兄，此乃我徐家珍藏的几匹云锦，还有些许南洋带回的奇珍，算不上什么厚礼，只是一点心意。”

“兄台此去京城，身居高位，难免有诸多用度，这点薄礼，权当为兄台添些助力。”

钱龙锡目光扫过锦盒，心中瞭然，却並未立刻去碰，只是淡淡笑道，“世卿兄客气了，你我相知多年，何必如此见外？”

陈万策笑道，“些许薄礼而已，不必在意，再说了，我陈家能够在松江做些海贸生意，也是仰仗诸位，陈某可不是忘恩负义之人。”

“不过，今日之朝堂，早已不復当初，新君究竟对江南是何態度，稚文兄可否猜到一二？”

没等钱龙锡开口，徐承业隨即嗤笑一声道，“还能有何態度？无非就是给江南继续加税罢了，朱家皇帝不是最喜欢汲取江南的民脂民膏么？”

董祖源摇头道，“加税倒是无妨，就怕这小皇帝年轻气盛，听信谗言，想把手伸到海贸上来，稚文兄你也清楚，我等靠著这些海路营生，既要养著备倭军护佑海疆，又要照顾这一方百姓，若是朝廷插手海贸，把海路变成皇家私產，那断的可不是我等的家业，而是万千沿海百姓的活路啊。”

张秉谦放下酒盏，神色凝重的接过话头，“季苑兄所言极是，当年我在浙东备倭军任职时，户部就已断了备倭军的粮餉，若不是靠著督餉馆统筹海贸的红利分发餉银，还有我等家族贴补卫所军士，倭寇一旦再来，松江这方水土，又能保得住几分？”

“小皇帝若是想要在海贸中分一杯羹，那就要看他能不能拿出钱来养备倭军，要是拿不出，还想分润，呵呵，天底下可没有这般好事。”

陈万策连连点头，“没错，如今东南海面上，郑芝龙的势力越来越大，我等做海贸，还要靠著他的船队护佑，避开海盗与外夷的侵扰。若是朝廷想要插手海贸，不仅会断了我等的生路，怕是还会激怒郑芝龙，到时候海疆动盪，朝廷又有何能力平息？”

钱龙锡端起酒盏，抿了一口，指尖轻叩石桌，缓缓开口，“江南海贸之事，牵一髮而动全身，事关一方百姓的生计，我定会向陛下稟明其中利害。”

“至於新君的態度，陛下刚刚亲理朝政，便廓清奸佞，整顿朝纲，想来应该能够听信良言。”

席间一直未发一言的徐承业这时忽然开口，“稚文兄，依我看，小皇帝插手海贸之事，倒不用太过担心，真正令我等忧心的乃是海上的祸患。”

钱龙锡疑惑道，“莫非郑芝龙有反心？”

徐承业摇头道，“我说的不是郑芝龙，而是东江镇的毛文龙！”

“那廝盘踞皮岛，手握重兵，名义上是抵御建虏，实则垄断了北上海路。”

“我等从江南北上的货船，经过他的势力范围，他便巧立名目强征重税，动輒以『走私』为由扣押船货，我徐家数月前便有一艘货船被他扣押，损失惨重！”

“他这哪里是护国安邦，分明是借著朝廷的名义，欺压我等，盘剥百姓。”

“稚文兄，你此去京城，若是能在小皇帝面前提及毛文龙的跋扈，设法削弱他的势力，打通北线海路，我徐家定然全力支持你，无论是银子还是人脉，只要你开口，我绝不推辞。”

张秉谦也附和道：“稚文兄，毛文龙自持功高，不听朝廷调遣，一手遮天，若是长此以往，小心生出异心，到时候边患未平，又添內忧，於朝廷、於江南，都是祸事。”

钱龙锡含笑道，“诸位的话，我都记在心里了，沿海民生，海疆安稳，关乎江南根基，也关乎大明江山，我入阁之后，必会相机行事，尽力维繫江南之安稳。”

眾人闻言，纷纷举杯，脸上露出喜色，“多谢稚文兄，我等静候佳音！”

……