两天。

北平城的崩坏，比沈砚预想的还要快。

前两日街面还是討价还价的喧囂，今儿个空气里就只剩下了即將炸膛的火药味。

沈砚推开门，胡同口那几个平日里凑堆儿侃大山的老头都没了影。路上偶尔窜过去几个人，怀里死死护著布包，脑袋缩在领子里，生怕慢一步就成了路边的冻死骨。

天阴得厉害，灰色的云层低垂，像是憋著一场大雪，又像是憋著一场祸事。

沈砚竖起大衣领子，双手插兜，手心里摸到那块冰冷的金属，心里才稍微踏实点。

他得去探探风向，看看这场乱局烧到了什么火候。

……

东单牌楼。

往日里车水马龙的地界，此刻透著股子让人发毛的寒意。

米铺门口的长龙排出去老远，却静得嚇人。只有沉重的呼吸声，和偶尔爆发出的几句推搡咒骂。

“没了！都散了吧！今日掛牌，售罄！”

伙计站在台阶上，手里晃著块木牌子，嗓子哑得像破锣。

这一声就是往油锅里泼了瓢水，人群直接炸了。

“放屁！刚才还看见后门卸了一车！”

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“掌柜的！我有大洋！现大洋！”

“我家里还有孩子等著下锅呢，行行好，卖我一升，就一升！”

伙计板著脸，把木牌子往门框上一掛，转身就要上板。

一只枯瘦的手死死扒住了门框。

是个穿著长衫的中年人，眼镜片碎了一半，斯斯文文的脸上全是狰狞。

“五百万！五百万买你一斗米！”

伙计嗤笑一声。

“爷，您留著引火吧。五百万？现在连两块煤球都换不来。我们要现大洋，要黄鱼。

“这是国家的法幣！你们这是抗法！”

“抗法？您去跟城外的大炮说去。”

伙计猛地一推，门板重重合上。

这一声闷响，像是砸在所有人胸口的大锤。

中年人瘫坐在地上，手里的钞票散了一地。风一卷，那些花花绿绿的纸片漫天飞舞，落进泥水里，被人踩来踩去，连看都没人多看一眼。

沈砚站在街角，看著这一幕。

歷史书上轻飘飘的“物价飞涨”四个字，落在这儿，那是要吃人的。

远处传来一阵闷雷般的轰鸣。

不是雷声，是炮声。很远，但地面在微微颤抖。

人群开始骚动。

“城门关了！”

不知是谁喊了一嗓子，声音尖利得有些变调，在街道上格外刺耳。

“九个城门全封了！许进不许出！当兵的在往城墙上运沙袋！”

这一嗓子，把最后那点理智全震碎了。

原本还在排队的人群瞬间溃散。人们像没头苍蝇一样四处乱撞，有的往家跑，有的往城门口冲，还有的红了眼，抄起石头就开始砸路边铺子的门板。

乱了。

彻底乱了。

沈砚没在停留，转身拐进了一条僻静的窄巷子，大路不能走了，全是疯狂的人群。

巷子里阴冷潮湿，墙根底下蹲著几个灰狗子。

这些人没列队，衣领敞著，绑腿松松垮垮地拖在地上，军装脏得看不出原来的顏色，上面沾著乾涸的泥点子和油污。

前线还没崩透，但这帮人先撤下来了。

他们这会儿还不算匪。顶多算是丧家犬。

有的坐在台阶上解绑腿，有的把枪靠在墙上抽菸屁股，眼神空洞。

但沈砚知道，这就是一群饿狼。等过两天军餉断了，手里的纸幣连个烧饼都买不到的时候，他们手里的枪口就会调转方向。

这四九城，已经成了个大笼子。

……

次日清晨。大雾。

空气里带著股呛人的硫磺味，不知道是煤烟还是昨晚哪儿走了水。

沈砚起得早，他不放心福源祥。那是他日后公私合营的保障。

街上比往常萧条了不少。早点摊子少了一大半，剩下的也不敢吆喝，闷著头炸油条。

那帮溃兵还在。

经过一夜露宿，他们眼里的空洞没了，取而代之的是一股子烦躁和戾气。

几个大兵围在一个卖烤红薯的炉子边，也不给钱，伸手就拿。

“老总，老总！还没熟呢！”老头急得去拦。

“滚一边去！爷帮你尝尝生熟！”

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