官场上的人，谁不图这个彩头？

谁听了“步步高升”这四个字，心里不舒坦？

沈砚站起身，把残卷收进抽屉。

这糕点破五才用。

但现做可来不及，现在就得开始著手。

他转身进了厨房。

这青云糕看著做法简单，但极其考验白案师傅的基本功。

他从面袋里舀出江米麵和黄米麵，分別装进两个粗瓷大碗。

加入温水开始揉搓。

麵粉在手里不断翻滚，逐渐抱团成型。

沈砚手腕持续发力，在案板上不断按揉。

原本粗糙的麵团渐渐变得光滑柔韧，透出一种细腻温润的质感。

他取来一把门头沟的薄皮核桃，用火钳夹起一块烧红的木炭悬在上方烘烤。

待核桃外皮受热开裂，拿在手里轻轻一搓，苦涩的薄皮便簌簌落下，只留白嫩的果肉。

接著將金丝小枣上锅蒸透，去皮去核后，细细碾成枣泥。

紧接著拿出一个方形的楠木模具。

在內壁刷上一层薄薄的香油。

第一层铺上江米麵，用力压实。

第二层抹上枣泥，將其刮平。

第三层铺上黄米麵，撒上碎核桃仁。

一层接著一层，交替叠压在一起，每一层的厚度都拿捏在两分上下。

足足叠了九层。麵团填满了整个模具。

在用木板在表面用力一压，挤出里面多余的空气。

灶台上的大铁锅里水已经烧开，白色的蒸汽顶著锅盖直往外冒。

沈砚端起模具稳稳放在蒸屉上。

盖上竹编的蒸笼盖子。

火候是成败的关键。

急火猛蒸才能让九层食材紧紧抱团，但又不会串不了各自的本味。

他往灶膛里添了一把乾柴。

约莫过了半个钟头，厨房里慢慢飘出一阵香气。江米的软糯、黄米的清香、枣泥的甜润和核桃的脂香抱成了一团。

沈砚抽出灶膛里的柴火，只留一点底火虚蒸。

又过了一段时间。

沈砚伸手捏住蒸笼盖的提手。

用力往上一掀开。

一股白汽直衝房顶。待热气散去，蒸屉里露出一块四四方方的糕体。

九层顏色个个分明，白色的江米、黄色的黍米、暗红的枣泥夹杂著琥珀色的核桃碎。

层次清晰，没有一丝的混杂。糕体表面泛著一层温润的光泽。

沈砚拿起一把薄刃小刀。在冷水里稍微蘸了一下。

刀刃切入糕体，丝毫不粘。

横竖几刀下去。

整块青云糕分成了均匀的菱形小块。

他取过一根细竹籤蘸了点红曲水，在每一块糕点的正中央轻轻点下一个鲜艷的红点。

白底红点，透著一股说不出的精致与典雅。

沈砚用竹籤挑起一块边缘的边角料送入口中。

轻咬一口，江米和黄米的软糯筋道混在一处，枣泥的甜香顺著舌尖化开，核桃碎更是添了几分酥脆。

没有加一点糖，全靠食材本身的甜味。

甜而不腻，满口生香。

“绝了！”

沈砚端著白瓷盘迴到正房。

拿出几个红漆描金的食盒，垫上一层防油的油纸，把菱形的青云糕整齐地码放进去。

每一个食盒装九块，取个九五之尊的极数，盖好盖子，繫上红色的丝带，一共装了五个食盒。

把食盒都整理好时，窗外的天色也渐渐暗了下来。

夜晚的寒风吹过，厨房里残存的甜糯香气慢慢飘向四周。

中院，贾家屋里，正啃著窝头生闷气的贾张氏，鼻子用力抽动了两下，一双三角眼又瞪得溜圆。