“不、不是……”春儿慌忙摇头，“奴婢只是……只是不敢劳烦公公……”

“不敢劳烦？”进宝的笑容充满嘲讽，“却敢去劳烦碧儿？春儿，你是不是忘了，谁才是给你饭吃的人？”

他的手捏得春儿下巴生疼。“奴婢知错……”春儿的声音发颤。

“知错？”进宝鬆开手，居高临下地看著她，“咱家看你是不知道。”

他从怀里掏出个荷包扔在她面前，荷包落在地上发出闷响。

“打开。”

春儿抖著手打开荷包。里面是白花花的银子，大小不一，但加起来绝对不止十两。她愣住了。

“这是……”

“二十两。”进宝淡淡道，“十两给你爹，十两自己留著。”

春儿的眼睛一下子红了。她捧著荷包手抖得厉害。太多了。二十两太多了。她只需要十两。多出来的，她不敢要。“公、公公……”她想说太多了，我只要十两，可话到嘴边，又咽了回去——她不敢挑。

进宝看著她这副样子，心里那点不痛快忽然散了些。他弯腰凑到她面前，声音压得很低：

“记住，在这宫里能给你银子的，只有咱家。能让你吃饱的，只有咱家。能让你活著的——”他顿了顿，一字一句地说：“也只有咱家。”

春儿的眼泪终於掉下来。感激？有。恐惧？也有。更多的是不知所措。

“那……”她哽咽著“奴婢该怎么还？”

进宝直起身，看著她。烛光在他脸上跳动。“叫咱家乾爹。”他说。

春儿愣住了。乾爹？在宫里，太监认乾女儿不稀奇。可那大多是高位老太监收小宫女，图个热闹，也图个使唤。

她和进宝算什么？

“不乐意？”进宝挑眉。

“不、不是……”春儿慌忙摇头“只是……奴婢不配……”

“配不配，是咱家说了算。”进宝的声音冷了下来，“叫。”

春儿咬著嘴唇，感觉比挨打还难受。可手里沉甸甸的银子提醒她——爹等著这钱，弟弟等著这钱。

“……乾爹。”她哑著嗓子终於叫出声。声音很小，但在寂静的柴房里清晰可闻。

进宝盯著她，没应。

“听不见。”

春儿的眼泪掉得更凶了：“干……乾爹。”

“大声点。”进宝的声音依旧冰冷，“让咱家听清楚，你是谁的人。”

春儿闭眼深吸一口气尽力大喊：“乾爹！”这一声喊出来，她整个人都抖了一下。像是有什么东西被撕开了。

进宝这才点头。

“记住，”他伸手拍拍她的脸，“以后缺什么直接跟乾爹说，再去找別人......”

他没说完。但春儿懂了，再去找別人后果她承担不起。

“奴婢记住了......”春儿哭著说，“谢、谢乾爹......”

进宝直起身掸掸袍子下摆：“银子收好，明儿找机会送出去。”说完吹灭蜡烛推门走了。

柴房里重新陷入黑暗。春儿跪在原地手里紧紧攥著荷包脸上还掛著泪，可又高兴——至少银子有了，爹和弟弟有著落了。

她借著月光把荷包里的银子数出十两，小心包到油纸包里。剩下十两她不动。进宝可以给二十两，但她不敢全拿，感觉太不知好歹。

她擦乾眼泪，然后揣著银子走出柴房。

夜风吹来有点冷，可她不觉得，只觉得怀里沉甸甸的，心里也沉甸甸的，说不清是什么滋味。但至少，她不愁那十两银子了，这就够了。

至於乾爹……春儿摸了摸手腕上的护腕，她现在是进宝的乾女儿了，多了一个爹。一个会用二十两银子，买她一声“乾爹”的爹。

她感觉在这深宫里，终於有了点依靠。虽然这依靠，也是摇摇欲坠的。

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进宝走在回值房的宫道上，他脑子里却还在迴响那声“乾爹”。

第一声很小，带著哭腔。第二声大了些，还是抖。第三声……倒是清晰，可里头那点屈辱，他听得清清楚楚。

挺好。

要的就是这个效果。

让她记得，这声“乾爹”是怎么叫出来的。是用银子买的，是用恐惧逼的。这样她才会记得，谁才是她的主子。

进宝摸了摸袖子，里头空了。二十两银子不少，但对他来说，能用二十两银子，买她一声“乾爹”，值了。

他忽然想起春儿刚才的样子——捧著荷包，手抖得厉害，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。又可怜又可笑。可怜她为了十两银子，要去求那个背叛她的人。可笑她以为碧儿会念旧情。

这宫里哪有什么旧情。只有你踩我、我踩你的游戏。

春儿不懂，所以他得教。用银子教，用耳光教，用这声“乾爹”教。教到她懂为止。

进宝加快脚步，月光照在他身上，拉出一道长长的影子。

那影子很直，很稳，像他这些年在这宫里走出的每一步。步步为营，步步算计。现在，他的算计里，多了一个叫春儿的女人，一个笨的钝的，却意外好拿捏的女人。

也挺好。至少他在这宫里，终於有了点属於自己的东西，虽然这东西是他用银子和食物，一点点哄来的，逼来的。但至少是他的，而且她会越来越知道，谁才是她该靠的人。

进宝的嘴角，浮起一丝极淡的笑，虽然那笑意很快就消失在夜色里。