三月三，上巳节刚过，宫里头还残留著些节日的气息。景阳宫后头那棵老槐树抽了新芽，嫩生生的绿意缀在枯枝上，风一吹就颤巍巍地抖。

春儿攥著那封新到的信，指节微微发白。

送信的老太监这回没多话，只把信往她手里一塞，枯瘦的手掌便摊开在眼前，动作比以往更急，更理直气壮。“跑腿钱。”他哑著嗓子扔出三个字。

春儿慌忙摸出仅有的几个铜板。老太监掂了掂，从鼻腔里哼出一声清晰的嗤笑，转身走了，佝僂的背影很快消失在宫墙拐角。

她定了定神，走到老槐树下，小心地撕开信封。

“好春儿，上回银子收到了，咱家多亏了你啊。”

春儿心头一热，嘴角不自觉地往上弯了弯——钱送到，爹和弟弟有了指望。她帮上忙了！可接著，她的笑容慢慢僵住。

“这回……家里又遇到点事儿。你娘託梦说她坟头漏水，修缮要费五两银。爹腿疼得下不了炕，请郎中抓药又是五两。这回再捎十两来，春儿有出息了，不枉费爹辛苦找你。”

春儿一个字一个字地认。读到“娘託梦”时，她愣了愣——娘死的时候连块木板都没有，哪来的坟呢？

这念头一闪而过，她没敢细想。又要十两……刚才那股轻快的劲儿像被戳破的气泡，“噗”一声散了。

身后传来脚步声。

很轻，但春儿脊背一下子绷紧了。她认得那步调——是进宝。

春儿慌忙转身跪下，动作快得膝盖磕在石板上，疼得她抽了口气。她下意识地把信往袖子里掖了掖——动作是多余的，进宝已经走到她跟前。

他今天穿的是一身浅青色常服，料子轻薄，衬得身形有些单薄。熏的是沉水香，那香气融融地飘过来，混著初春午后微暖的空气，竟让人觉得……有些温和。

可春儿脸开始发烫。

自从上回柴房那件事后，她一见到进宝，脑子里就会不受控制地闪过那些画面——烧火棍打在掌心的刺痛，自己哭著学犬吠的丟人模样，还有那些从门缝里透出来的、刺人的目光。

奇怪的是，那些羞耻带来的刺痛，因为进宝后来一次次照常来看她、给她送药、留点心，好像被一点点安抚了下去。就像手心的伤口，涂了好药结了痂，虽然丑陋，但不疼了。

“手里藏的什么？”进宝开口，声音还是那种微微尖细的调子，但今日听起有点漫不经心的味道。

春儿犹豫了一下，抬眼偷偷睨他的脸色。进宝垂著眼看她，脸上没什么表情，只是那双眼黑沉沉的，像两口深井。

她还是把信递了过去。指尖碰到他掌心一点皮肤，微凉的，她触电似的缩回来。

进宝展开信纸，慢悠悠地看。阳光透过槐树新抽的嫩芽，在他脸上投下细碎晃动的光斑。他看得很仔细，眉头都没皱一下，只是嘴角慢慢浮起一点极淡的、说不清是嘲讽还是什么的笑意。

“坟头漏水？”他忽然出声，“你娘不是死在逃荒路上么？哪来的坟？”

春儿低下头，心头漫上一股冷意——进宝对她的事，知道得比她以为的还要清楚。那个她刻意绕开的窟窿，被他用一句话，轻轻巧巧地捅穿了。

“爹说……他腿疼。”她声音很小，几乎听不见。

“腿疼要十两？”进宝把信纸折好，动作很轻地塞回她手里，“春儿，你进宫时几岁？”

“六岁。”

“六岁。”进宝重复了一遍，语气平淡得像在说今天天气不错，“那你该知道，宫里月例，一等宫女一个月才一两银子。你这样的——”他顿了顿，目光在她身上扫过，“在冷宫，一个月能有三百文就不错了。一年到头，不吃不喝能攒下几两？。”

春儿攥紧信纸。她知道进宝说得对，可脑子里全是爹送她进宫那天的模样——爹摸摸她的头，说：“春丫头，去挣个活路。”

“我……”她嗓子发乾，像堵了团棉花，“我爹腿真的不好。”

进宝盯著她看了半晌，像是觉得有趣，“你说你是真傻，还是装傻？”

春儿脸更烫了。她不知道该怎么回答，索性闭嘴，只是手指无意识地抠著信纸边缘，把纸边抠得起了毛。

进宝没再说话，从怀里摸出个墨绿色的荷包，上面绣著精致的竹叶纹。他解开繫绳，倒出几块碎银，在掌心掂了掂。银子在阳光下泛著柔白的光，一闪一闪的。

“五两。”他把银子递过来，手停在半空，“只能给这些。剩下的五两，让你爹自己想法子。你不能给。”

春儿盯著那几块银子，没伸手接。她想起爹信上说的“十两”，想起娘“託梦”，想起弟弟……虽然弟弟长什么样她已经记不清了。

“怎么，嫌少？”进宝挑眉，声音里那点漫不经心消失了，取而代之的是一种隱约的、冰冷的审视。

“不是……”春儿咬住嘴唇，尝到一点血腥味，“爹说要十两，不然……”

“春儿。”进宝打断她，声音不高，却让春儿浑身一僵。他往前迈了一小步，他身上那股压迫感几乎让人喘不过气。

“你听好了。”他盯著她的眼睛，说得很慢，“要多少给多少，別人对你贪心，是你惯的。贪心这东西，餵一次就长一寸。今天他编你娘託梦，明天就敢说你弟中举要打点，后天呢？玉皇大帝要香火钱？”

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