她说不下去了，哭得更凶。

“我可以等的……我就是想看一眼乾爹，哪怕您不和我说话呢……”

仿佛要把这些天所有的委屈、心慌、恐惧，一股脑借眼泪流出来。

最后一句，声音已经哽得几乎听不清：

“奴婢错了可以改……您別不要我。”

进宝看著她。

哭成这样，狼狈成这样，跪在他脚边，把最软的地方都亮出来。

他心里那点不適，反而淡了。

——还是那个会跪在他脚下的春儿。

可出口的话，却像一把没藏好的刀：

“杀人的时候，也这么哭吗？”

春儿脸色刷地白了。

这是嫌她？嫌她手上沾了血？还是嫌她……变得不像从前那个她了？

她不敢再哭出声，可眼泪还是止不住，像流不尽的溪。

进宝略微移开眼。

他捏了捏掌心，那里又掐出了一道月牙形的印子。

“太子殿下让我在书房外头当差了。”

春儿咬住下唇。

这事儿她听福子说了。乾爹提起，她心里的愧疚又多了一层——如果不是为了她，乾爹何至於此？

进宝看见她又咬住那道唇上的疤痕——已经淡了许多，只剩一道浅浅的白印。

他深吸一口气，彻底扭过头去，只盯著如豆的一点灯光。

“可殿下说，关係既在明面上，往后还照常和你往来。”

这句话扯得那样远。和这间屋子无关。和她跪在这里无关。和什么都不相干。

可是春儿听懂了。

乾爹不理她，不只是因为不想见她。

是因为太子的態度。

乾爹在东宫的地位大不如前。太子反而允许他们往来，这绝不是恩典。

是因为她还有用。

她一个婢女，能有什么用呢？

让小主继续效命？还是在將来的某一天，让她做点什么她此刻想都不敢想的事？

她想不明白。可慎刑司那间刑室的味道，忽然又飘回来了。

可她偏偏绽出一个笑来：

“我就知道乾爹不是真的不要我。”

进宝诧异低下头，看著她那个笑。

那笑里还掛著泪，亮晶晶的。

他挪开眼。

春儿歪著脑袋，去追他的目光。声音还带著哭腔，却亮亮的：

“是担心我，所以不让我来，是不是？”

进宝的舌尖抵住上顎，把那些几乎要习惯性涌出来的话——带刺的、嘲讽的、推开的——统统咽了回去。

沉默蔓延开。

屋外头什么声音都没有。夜太深了，深得好像整个宫城只剩他们两个人。

“你……”他顿了顿，像是在掂量如何措辞，“很聪明。”

春儿的眼睛倏地亮了。

不是“乖”。不是“有长进”。

是聪明。

这个人说她聪明。

进宝看著她那亮晶晶的眼睛，又补了一句：

“巧穗的事，也办得乾净。”

这都是他教的。

春儿忘了哭。整个人像被什么东西托在半空，浮浮的，不真实。

他说她聪明，说她办得乾净——这些夸奖和以前不一样。

一股热热的东西从心口涌上来，堵在喉咙里，又酸又胀，却让她想笑。

“是乾爹教的好，奴婢要是没有乾爹——”

“为什么不恨我？”

进宝忽然打断她。

那么急，仿佛再迟一刻，就不会再有第二次勇气说出口。

春儿愣住了。

他垂著眼，没看她。下頜线绷得很紧，有些苍白的唇用力抿了一下。

那句话悬在两人之间，像一把出了鞘、却不知该刺向谁的刀。

春儿张了张嘴。

却一时间不知道说什么。

窗外起了风。书案上的油灯晃了晃，光影从两人之间游移过去。