“住口！”

陈牧声音如淬冰，“今日之事，左邻右舍皆在眼前看著，是非曲直自有公论。

休要在此顛倒黑白。

我陈牧平生不惹 ** ，却也从不怕事——棒梗拦路行抢，我出手教训是天经地义；便真將他打残了也是他咎由自取！贾张氏与贾东旭先行动手伤人，我不过是为护自身周全。

若心有不忿，大可去寻警察来断，且看最后銬走的是谁！”

言毕，他弯腰拾起散落的兰草，牵过自行车便要往后院去。

“站住！”

易忠海暴喝一声，“伤了人就想一走了之？”

陈牧脚步顿住，侧过半张脸，嘴角勾起一抹讥誚的弧度：“易老狗，你也想凑这份热闹？”

“你……你叫我什么？！”

易忠海的麵皮瞬间涨成猪肝色。

“易、老、狗。”

陈牧一字一顿重复道，眼中寒光流转，“莫以为你那些腌臢心思无人知晓。

我不愿与你纠缠，你也別来触我霉头。

真当这四方院落是你一手遮天的地界？有这閒心，不如去治治你那不育的隱疾，或许还能老来得子，省得日日盘算著窃別人的儿女来填你的暮年荒凉！”

此话犹如冷水泼进滚油，围观的邻里顿时譁然。

窃窃私语如潮水般漫开：

“竟有这事？往日不都说是壹大妈身子有问题……”

“陈大夫是正经医者，他的话怕是有几分依据。”

“壹大妈这些年，竟是白白受了冤枉气……”

人群里，壹大妈身形晃了晃，手指无意识地攥紧了衣角。

难道这些年的苦楚，当真错付了源头？

易忠海霎时乱了方寸，指著陈牧厉声道：“休要胡言乱语！街坊谁不晓得是你壹大妈生养不得，与我何干！”

“呵。”

陈牧低笑一声，目光如手术刀般锋利，“你是大夫，还是我是大夫？壹大妈面色虽显憔悴，却至多是心脉稍弱，乃冠心之症初兆。

至於生育根本——她身上別无大碍。

若是不信，你二人自可去城中大医院详查。

到时谁能生养，谁不能生养，便如明镜照影，一清二楚。”

他忽而转向壹大妈，声调沉缓下来：“您如今不过四十出头。

若离了这滩浑水，另寻良人，未必没有儿女缘。

若继续守著这偽君子……”

他摇了摇头，嘆息里混著说不清的怜悯，“这辈子，怕真要孤灯冷枕到白头了。”

说罢，再不理会身后鼎沸的人声与易忠海青白交错的怒容，推著那辆旧自行车，穿过纷纷扰扰的视线，逕自隱入了后院深沉的阴影里。

易忠海浑身发抖，猛然拔高嗓音吼道：“开会！今晚必须开全院大会！”

易东来此刻心绪翻腾不止，若他当真没有生育能力，那棒梗究竟是谁的血脉？不，定然是陈牧编造的谎话，今日这事绝不能善罢甘休，非要陈牧吃足苦头不可。

“一大爷，快叫人送东来和棒梗去医院呀！”

秦淮茹哭喊起来。

她心底其实阵阵发虚——若易东来无法生育的事真被捅破，当年她谎称怀上他孩子的事恐怕就要露馅。

眼下唯有把局面搅得越乱越好，才能暂时遮掩过去。

閆书礼跟著陈牧进了后院。

踏进陈家屋里，閆书礼便凑近压低声音问：“小陈啊，你说老易生不了孩子……这话当真？”

“三叔，您怎么也打听起这些来了。”

陈牧瞥了他一眼，转身进厨房將烤鸭拎出来，利落地剁下一条鸭腿，连同鸭屁股、鸭头一起用油纸包好，塞到閆书礼手中。

閆书礼展开油纸一看，不仅多了块鸭屁股，还添了个鸭头，脸上立刻堆满笑意——这趟总算没白来。

“你放心，”

他揣著油纸包嘿嘿一笑，“要是等会儿开全院大会，三叔肯定替你说话。”

“那先谢过三叔了。”

陈牧笑著应道。

他其实並不在意旁人是否作证，但人家既然主动开口，总不好推却。

閆书礼心满意足地捧著油纸包往自家走去。

妻子王秀兰见丈夫竟带回来半只烤鸭，连声夸他会盘算，脸上儘是讚许。

陈牧则关门落閂，身影一晃便进入了那片独属於他的灵药秘境。

他在秘境中划出一片田垄，预备栽种稻米、麦子、玉米与高粱；又另闢一块地，埋下土豆和红薯的块茎；最后圈出小片园圃，撒下各类菜种。

原本空寂的秘境顿时添了许多生气。

他还专门隔出一角，將人参、灵芝与何首乌仔细栽下，取名“百草圃”

。

隨后將境內时间流速调至百倍，粮食菜蔬设为成熟即自动收割、留种、重播；人参则待开花结籽后，再取新种继续栽於圃中。

一切安排妥当，陈牧才回到自家屋內，慢悠悠享用起剩下的烤鸭。

往后或许该寻些果树苗来，再弄个“百果林”

；若能找到野蜂，倒是可以划块地方养起来，往后便不缺蜜吃了。

易家屋里，只剩孙慧芳一人。

她盘算著等丈夫出门上工后，独自去医院查查身子——此刻若说出来，必定要遭易东来一顿责骂。

倘若真是自己能生育，那这些年来默默咽下的委屈，总不能平白算了。

作为同床共枕几十年的人，她岂会看不透易东来的底细？好几次深夜，她都察觉他悄悄溜出去与秦淮茹钻地窖，却只能躲在被窝里抹泪。

她总以为问题出在自己身上，便连他在外头胡混，也觉著没资格指责。

医院的白墙映著惨澹的光，贾东旭从短暂的昏沉中甦醒过来——那一脚只是让他闭了气，身上並无大碍。

可棒梗不一样。

孩子的肩胛骨断了，是贾东旭失控时亲手打断的。

医生的话像冰冷的凿子，一字字敲进贾家每个人的耳朵里。

贾张氏的脸白了，秦淮茹的嘴唇颤了，连站在床尾的易忠海和傻柱，也都把牙关咬得发紧。

恨意无声地蔓延，最终都缠向了同一个名字：陈牧。

“他得死。”

贾东旭从牙缝里挤出这三个字，眼中烧著毒火。

易忠海拍了拍他的肩，声音沉得像压实的土：“你先缓口气。

等会儿我就找老刘、老閆，开全院大会。

这公道，一定討回来。”

他面上稳著，心里却已翻起黑浪。

这几天，陈牧像根扎进院里的刺，一次次挑破他这“壹大爷”

的顏面。

这院子，容不下这么个管不住的人。

护士推门进来，递过一张缴费单。”家属在吗？去交一下医药费。”

易忠海瞥见纸上的数字，眼皮一跳，隨即转向傻柱：“柱子，你先去垫上。”

傻柱搓了搓手，露出为难的笑：“壹大爷，我这齣来得急，兜里空著呢。”