“行了老易，人齐了就开始吧。”

閆埠贵在一旁打了个圆场。

贾东旭与秦淮茹的目光如淬毒的针，死死钉在陈牧身上。

一旁的何雨柱胸膛起伏，在他看来，陈牧对秦淮茹的冒犯，便是天大的不是。

易忠海抬起手，虚压了压，院里嘈杂的议论声便渐渐平息下去。

这份令行禁止的掌控感，让他眼底掠过一丝不易察觉的满意。

他清了清嗓子，声音带著惯常的肃穆：“咱们院里，今儿又出了动手伤人的糟心事。

陈牧，你站到前头来。”

“有话直说，我耳朵没聋，听得见。”

陈牧立在原地，纹丝不动。

“陈牧！你这叫什么態度？”

易忠海的脸色沉了下来。

“省省吧，易忠海。”

陈牧嗤笑一声，语气里满是毫不掩饰的讥讽，“一个绝了后的，真当我是软柿子，由著你捏圆搓扁？接二连三找不痛快，今天这事儿谁是谁非，大伙儿心里都跟明镜似的。

怎么，您老又想搬弄唇舌，把黑的说成白的了？”

“你……你打人总是事实，还想抵赖不成！”

“打了，又如何？”

陈牧环视四周，声调陡然提高，“该打！棒梗那小崽子拦我的路，明抢我的吃食，我揍他是他自找的。

贾东旭和贾张氏，那是他们先朝我伸手，我还手不过是自保。

您要觉著不公，大可以报警，让穿制服的来断个分明。

谁愿意跑一趟派出所，我出一块钱辛苦费！”

“我去！”

閆解成腾地站起来，伸手就要接钱。

“閆解成！你想干什么？”

易忠海厉声喝道，“院里的事院里了，谁都不许惊动公家！”

这一嗓子，硬生生將閆解成钉在了原地。

“啪，啪。”

陈牧不紧不慢地鼓了两下掌，嘴角噙著一丝冰冷的笑意，“好大的威风啊，易忠海。

院里的事院里了？照你这说法，往后这院里 ** 放火、打家劫舍，也都关起门来自行处置了？你这是想私设公堂，还是要刨新社会的根，把歷史往回拉？”

此言一出，仿佛冷水滴入滚油，院里顿时一片譁然。

“你休要胡搅蛮缠，转移话题！现在说的是你动手打人的问题！”

易忠海急忙辩解，额角隱隱见汗。

“什么管事大爷，不过是邻里间劝和拉架的。”

陈牧寸步不让，“真当自己能一手遮了这天？既然你端不平这碗水，我自然去找能端平的人来讲道理。”

“老易啊，”

一直沉默的閆埠贵此时插了话，推了推鼻樑上的眼镜，“今天这事儿，细究起来，確实是贾家理亏。

棒梗那孩子……不管教，將来怕是要出大问题。”

他顿了顿，又补充道，“大家都看见了，是棒梗先拦著人小陈要抢东西。

小小年纪这般行事，不管教，长大了还得了？”

閆埠贵这番话，无疑是冒著开罪易忠海的风险，隱隱站了陈牧一边。

说完，他还飞快地朝陈牧递了个眼色，那意思再明白不过——这人情，你可得记著。

陈牧不再看閆埠贵，目光转向脸色阴晴不定的易忠海，语气平淡却带著压迫：“如何，易忠海？你还有指教吗？”

易忠海面色铁青，嘴唇抿成一条直线，一时无言。

这时，贾东旭却梗著脖子嚷了起来：“你把我儿子打伤了，赔钱！必须赔钱！”

贾东旭的骂声还卡在喉咙里，陈牧的话却像一把冰锥子，直直扎进了院子的死寂里。”赔？找你自己的手赔去。

贾东旭，你儿子那伤，不是你自己下的手么？一个男人，养不起妻儿，倒让媳妇整日拋头露面，东家討米西家要肉，闻见点荤腥就往前凑——我要是你，早就没脸站在这儿喘气了。

四九城的老少爷们，谁像你这般窝囊？废物两个字，都算是抬举了你。”

字字砸在地上，带著脆响。

贾东旭的脸由红转青，额角青筋暴起，喉咙里“嗬嗬”

作响，猛地就要往前扑。

一旁的秦淮茹死死拽住他胳膊，手指都掐得发了白。

陈牧反而向前踏了半步，嘴角扯出一点讥誚的弧度。”怎么，被说中了？来啊，我让你一只手。

也让你院里大伙儿瞧瞧，你除了对自家孩子逞凶，还有没有半点血性。”

“陈牧！”

易忠海猛地一拍桌子，搪瓷缸子震得一跳。

他脸色铁青，声音压著怒意，“你还想不想在这院里安生过日子了？非得搅得鸡犬不寧，大家脸上都不好看？”

“壹大爷，”

陈牧转过脸，那点冷笑凝在眼底，“搅乱这院子的究竟是谁，您心里比谁都清楚。

恶人先告状这一套，您倒是使得熟络。”

他顿了顿，声音不高，却足够让竖著耳朵的每个人都听见，“不就是因为自个儿膝下荒凉，盘算著找个倚靠，好有人给你养老送终么……”

“闭嘴！”

易忠海厉声打断，脸色霎时白了。

“怎么，怕了？”

陈牧的目光扫过易忠海微微发抖的手，“这会还开不开下去？您要是心里没鬼，慌什么？”

窃窃私语像潮水般从人群里漫开。

“怪不得……壹大爷 ** 都偏著贾家。”

“上次我家那罐子咸菜，分明是贾张氏顺走的，到头来挨训的倒成了我。”

“谁说不是呢，棒梗抢我家小子的糖，反倒落个是我家孩子不懂事的名声……”

“原来打的是这个算盘……”

议论声针一样刺过来，易忠海只觉得背上冒出一层冷汗。

他再撑不住那份威严，猛地抓起杯子，哑著嗓子喊了句：“散会！”

便头也不回地疾步走开，背影竟有些仓皇。

贾东旭知道今天这算计是落了空，可那口恶气堵在胸口，烧得他五臟六腑都疼。

他狠狠剜了陈牧一眼，那眼神阴毒得像淬了冰，这才拽著秦淮茹，扭头钻回了自家屋里。

人群窸窸窣窣地散去。

閆埠贵搓著手，脸上堆著笑，凑到陈牧跟前，声音压得低低的：“瞧见没，陈牧，今儿个叄大爷我可是替你说了话，老易那儿，算是得罪下嘍。”

陈牧哪能不明白他的意思，摆了摆手：“得，叄大爷，晚上过来，请您喝两盅。

这总行了吧？”

閆埠贵眼睛一亮，皱纹都笑深了：“哎哟，那敢情好，咱爷俩是该喝点儿！”

他心满意足，晃著身子回了自家，一进门就对老伴杨瑞华吩咐：“晚上別预备我的饭了，陈牧那边有局。”

杨瑞华有些担忧：“你这么著，不是明摆著开罪易忠海么？”

“得罪便得罪了，”

閆埠贵不以为意地笑笑，“他是厂里的钳工，我是学校的教员，他能奈我何？陈牧这小子，手面宽鬆，跟他走近些，总没坏处。”

杨瑞华听了，也只得笑著戳戳他：“数你会盘算。”

陈家的宅子里，炉火正旺。

陈牧从秘境中取出那只羽毛光亮的公鸡时，指尖还沾著叶片上未散的灵露。