“傻话。”

他抚了抚她的长髮，“等过些日子，我们就去领证。”

“我信你……啊，那刚才……会不会有了？”

她忽然想起什么，耳根又红起来。

“今日是安全的日子，我算过的。”

陈牧眼里闪过促狭的光。

“哼，你就知道逗我。”

何雨水凑过去在他肩上轻轻咬了一下，像只闹脾气的小猫。

第二天放学时分，陈牧在校门口接到了何雨水。

他倚著自行车，看她小步跑近，脸颊微红。”从今天起就住我那儿吧。”

他声音温和。

“好。”

何雨水应得很快，眼睛亮亮的。

如今陈牧已是她的人，於海棠再也构不成威胁。

昨日温存的余韵还在心头缠绕，她自然愿意时刻同他待在一起。

两人收拾整齐出了门，径直往东来顺去。

铜锅里白汤翻滚，刚点上两盘鲜羊肉，陈牧抬眼便瞧见斜对角坐著许大茂，正对个面容俏丽、衣著鲜亮的女人说得眉飞色舞。

许大茂背对著这边，全然未察觉他们的存在。

“陈牧哥，那不是许大茂吗？”

何雨水压低声音，“他怎么和別的女人一道吃饭？不怕娄晓娥知道？”

“或许是亲戚。”

陈牧嘴上这么说，心里却想起许大茂提过的那个寡妇李春花。

若不是今日撞见，他几乎忘了这桩事。

“我看不像亲戚。”

何雨水摇头。

“別管他们了。”

陈牧涮了几片薄羊肉，轻轻搁进她碗里，“先顾好我们自己。”

……

不多时，许大茂与那女人结帐离开。

两人眼神黏著，脚步挨得近，一看便知是要往招待所去。

陈牧想起这女人日后是要推给傻柱的，嘴角不由浮起一丝淡笑。

“雨水，要是给你哥说门亲事，你觉得如何？”

陈牧似隨口提起。

“不成。”

何雨水答得乾脆，“易忠海和秦淮茹在那儿杵著，他们必定会搅黄。”

“若是介绍个带孩子的寡妇呢？”

“我才懒得管他。

打一辈子光棍也行——但只要不让秦淮茹和易忠海如愿，就算娶个寡妇也挺好。”

何雨水说得轻巧。

陈牧闻言失笑。

这姑娘坑起兄长来，倒是毫不含糊。

“我是这么想的。”

他放下筷子，缓缓道，“易忠海拿贾东旭当养老的靠山，又把傻柱当作备选。

明明指著贾东旭，却哄著傻柱接济贾家，自己分文不出，算盘打得精。”

“傻柱呢，心眼太实，一见秦淮茹就晕头转向。

照这样下去，他非得被贾家和易忠海吸乾骨髓，最后落个绝户的下场。”

“倒不如找个性子硬气、又急著找依靠的寡妇。

只要傻柱自己愿意，把证一领，易忠海和贾家的盘算全得落空。

傻柱好歹能有自己的家，將来再生几个孩子，总比现在强。”

何雨水听著这一番话，眼睛渐渐睁圆了。

她细细琢磨片刻，竟觉得这主意透著几分聪明。

何雨水绝不愿看到傻柱被易忠海与秦淮茹当作汲取养分的工具，纵使她內心深处对这位血缘兄长已从失望跌入冰窖，终究斩不断手足牵连。

如今她满心满眼只装著陈牧，对方每句话她都深信不疑——按他的法子行事，既能將哥哥拽出泥潭，又能叫那些贪婪之徒尝到苦果，岂非两全其美？

“但这样的人要去哪儿寻呢？”

何雨水蹙眉问道。

“不必操心这个。”

陈牧语气温和，眼底却掠过一丝幽微的暗光，“我只怕你日后怨我。”

“我怎会怨你？”

她急急摇头，发梢擦过衣领簌簌作响，“我哥从前处处为难你，你却仍肯为他费心……你是真好。”

陈牧唇角勾起一抹极淡的弧度。

“放心，定会为你哥寻个能管束他的寡妇媳妇。”

他声音里透著令人安心的沉稳，“有人日夜盯著，他才容易清醒回头。”

“陈牧哥……”

何雨水鼻尖微微发酸，暖流顺著血脉蔓延至指尖。

他总將她的忧烦搁在心头，这般细致周全的照拂，让她恍若浸在温软的 ** 里。

四合院逐渐沉入夜色。

李秘书与杨厂长夫人候至更深，终未见陈牧归来，只得暂且离去。

明日轧钢厂的晨钟响起时，总有相遇的时刻。

此刻陈牧正与何雨水穿过瀰漫饭食余香的街巷返回院中。

何雨水先推开了自己屋门，今日初尝云雨滋味，肌肤之下仍残存著酥麻的战慄，每一步都像踩在蓬鬆绵软的云端。

或许是羞怯作祟，她並未如往常般拐进陈牧的院落。

陈牧独坐灯下，继续伏案编纂那部《百姓医事指南》。

纸页翻动间，他的目光凝在墨跡未乾的字句上——这本册子將化作汲取功德的源泉，每一笔都需慎之又慎。

叩门声在九点过后响起。

陈牧以为是何雨水按捺不住思念前来寻他，拉开门却见许大茂搓著手站在廊下，眼底泛著青黑，却掩不住亢奋的光。

“这么晚过来，有事？”

“兄弟，昨儿商量好的事儿您可不能忘啊！”

许大茂压低嗓子，汗味混著劣质头油的气息扑面而来，“那寡妇我今儿弄进城了，您要不要先瞧瞧？咱们得把戏台子搭瓷实嘍。”

说到给傻柱下绊子，许大茂从来都是全身心投入。

陈牧打量著他松垮的衣领和发软的站姿，忽然笑了：“刚从招待所回来？倒是会享福。”

“您、您怎么……”

许大茂舌头打了个结，臊得耳根通红，“嗨，不说这个，正事要紧！”

“走吧，去见见。”

陈牧合上房门，阴影覆过半边脸庞，“总得交代几句规矩。”

“得嘞！”

许大茂忙不迭引路，嘴里却忍不住絮叨，“您还別说，那寡妇真是够劲……”

话到一半撞见陈牧骤然冷下的眼神，他顿时噤声，只余鞋底摩擦青砖的细响。

两人一前一后穿过睡意昏沉的胡同，朝招待所昏黄的窗格子走去。

房门轻叩两声便应声而开。

李春花抬眼看见门外站著个模样俊朗的年轻人，微微一怔。

陈牧侧身示意：“进屋里说。”

门合拢后，许大茂开门见山：“上回提过的那桩事，你没忘吧？”

“记著呢，许大哥，只是这……”

“这是我院里认的兄弟，在诊所做事，信得过。”

许大茂朝陈牧抬了抬下巴。

陈牧接过话头，语气平和：“李春花同志，不妨先说说你眼下的处境？了解了情况，咱们才好商量下一步。”

女人拢了拢鬢边的碎发，眼底仍存著犹疑：“你们总得告诉我缘由吧？这事……不会把我往火坑里推吧？”

她背后还有个半大孩子，不敢不谨慎。

“你放宽心。”

陈牧向前倾了倾身子，声音压低了些，“要给你牵线的这位，今年二十五，在轧钢厂掌勺，每月工资三十七块五，住的是四合院里的正房。”

他顿了顿，观察著对方的神情：“这条件听著不差吧？按理说找个没出阁的姑娘也不难，何必寻个带孩子的寡妇——你心里一定这么琢磨。”

李春花轻轻点头。