陈镇將笔墨推到勛贵面前，铁甲摩擦的轻响，在死寂的殿內格外清晰。

勛贵们互相张望，从对方眼中看到了无边的屈辱、恐惧，还有认命的绝望。晨光落在他们颤抖的手上，映出指尖的苍白。

张世泽第一个走上前。他拿起笔，手控制不住地抖，笔尖悬在纸面上方，停顿了许久。这一笔落下，英国公府二百多年的积累，八成的武力，就都成了过往。他自己的命，也绑在了德胜门的城墙上。

他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩死寂的灰败。手腕用力，笔走龙蛇，“张世泽”三个字力透纸背，却带著穷途末路的潦草。然后，他取下腰间的英国公小印，蘸了印泥，重重盖下。

鲜红的印记，落在白纸上，像心头滴出的血，在晨光里格外刺眼。

有了他带头，其他人无论情愿与否，都颤抖著上前。徐允禎老泪纵横，印盖得歪歪扭扭；朱纯臣几乎握不住笔，名字写得如同鬼画符；李国楨被两名甲士搀扶著，才勉强按下手印，指印模糊，沾了满手红泥。

每一笔落下，每一个印记盖上，都仿佛抽走了他们一部分魂魄。晨光里，他们的身影佝僂著，不再是高高在上、与国同休的勛贵，只是一群在刀锋下，签下屈辱卖身契的囚徒。

“带他们去。未时，西苑校场，我要看到第一批钱粮。”

朱慈烺坐回主位，不再看他们，晨光落在他的蟒袍上，暗红的织金纹在光里静静流淌。

“是！”

陈镇一挥手，一队铁甲兵上前，玄铁板甲在晨光里泛著冷光，“护送”著这群失魂落魄的勛贵，踉踉蹌蹌走出文华殿。

殿门在身后缓缓关闭，发出沉闷的声响，隔绝了殿內的空气，也隔绝了他们过往的权势与荣耀。

殿外，阳光正烈，刺得人睁不开眼，可照在勛贵们身上，只有刺骨的冰冷。他们被铁甲兵簇拥著，走向各自的府邸，走向被抄家般的清点，走向那座大概率是葬身之地的城墙。

文华殿內，重新恢復寂静。

朱慈烺独自坐著，御阶之下空空荡荡，只有空气中还残留著淡淡的血腥味、尿骚味，和一种名为“权力”的冰冷气息。晨光依旧斜射，光柱里的尘埃，慢慢归於平静。

他缓缓吐出一口长气，揉了揉发胀的眉心，嘴角扯起一抹冰冷的讥誚。

“跟这群老狐狸斗心眼？玩政治平衡？我不会，也没那个时间。”

“但拿刀架在他们脖子上，逼他们听话，交出钱和人守城？”

“这个，我擅长。”

系统在手，天下我有。李自成，你的对手，从来不是励精图治的皇帝，不是老谋深算的政客。

你的对手，是个只想活下去、而且不怎么讲武德的……掛逼。

殿外，传来甲士整齐的脚步声，和勛贵们压抑的、绝望的呜咽，渐渐远去，消失在晨光里。

北京城最后一点能榨出的油水和战力，正在刀锋的寒光下，被强行拧合，被恐惧粘合成一道脆弱而扭曲的防线。

而南方的地平线那头，毁灭的烽烟，正滚滚而来，遮天蔽日，向著这座风雨飘摇的帝都，步步逼近。