他看见一股重骑衝散试图集结的溃兵，片刻便屠戮殆尽。

他看见一名骑士的面甲崩落，露出一张青涩却空洞漠然的脸，连捡面甲的功夫都没有，只管挥刀砍杀。

那眼神，比钢铁更冷，比死亡更空。

刘芳亮浑身剧颤，最后一丝反抗念头熄灭。

极致的恐惧攥紧他的心臟，勒得他喘不过气。

“走……快走……”

他嘴唇哆嗦，声音嘶哑得几乎听不见，仰头嘶吼，

“闯王！那是铁甲煞神！不可硬拼！”

“活著回去……告诉闯王……”

“北京……有铁打的鬼兵……”

亲兵红著眼抽马，护著他撞开挡路的溃兵，疯了般冲向昌平。

身后，钢铁死亡洪流依旧肆虐，碾碎更多生命与勇气。

余烬

追击持续了半个时辰。

十里外，收队铜哨尖锐响起，刺破血腥空气。

铁流缓缓停驻，像退潮的黑海，在尸横遍野的战场上重新列队。

战马喷著粗重白气，铁蹄沾满血泥。

骑士板甲溅满血渍，兵器砍出缺口，阵列依旧齐整沉默。

仿佛刚刚结束的不是屠杀，只是一场寻常操练。

沙河北岸，数里原野，化作修罗地狱。

尸体层层叠叠，铺满河滩、官道、田垄。

断臂残肢散落各处，破兵、碎旗、輜重混在血泥里。

鲜血浸透解冻的土地，凝成暗红髮黑的泥泞，在午后日光下，散发出令人作呕的浓腥。

重伤未死者的微弱呻吟，在死气相缠的风里飘著，更添悽惨。

侥倖逃远的溃兵，早已没了踪影，只剩满地狼藉与死亡。

重甲步兵与敢战营隨后赶到，沉默清场。

重步兵持斧，面无表情给蠕动的躯体补刀。

新附军割下左耳记功，有人想搜刮財物，被督战队冷光一扫，立刻缩手。

那面残破的“刘”字帅旗，被士兵从尸堆里踢出来。

旗面撕裂，旗杆折断，泥血糊满了布面。

朱慈烺在亲卫簇拥下，策马踏过血战场。

暗红斗篷拂过地面，沾起点点血泥，在日光下泛著暗沉的光。

他停在残旗旁，马鞭轻轻挑起旗角。

面甲下眸色冷冽一分。

“首级全部割下。”

他的声音依旧平静，

“在昌平城外官道正前，垒一座京观。

要高，要显眼，让路人、城民，一眼就能看见。”

马鞭点了点残旗：“洗净，换根新杆。京观垒成，插在顶上。”

他顿了顿，语气里裹著冷冽的戏謔：

“算是给李闯王的……见面礼。”

“诺！”陈镇躬身领命。

李定边策马上前，声线低沉：“殿下，刘芳亮两万前锋，阵斩、践踏、追杀死者已逾一万三千。按令未留俘虏。溃兵逃入昌平不足五千，尽皆带伤丧胆。缴获輜重无数，兵甲粗劣不堪用。”

朱慈烺微微頷首，目光投向西北昌平方向。

晴空湛蓝，可他分明看见，恐慌正在城头蔓延。

“我军伤亡？”

“重骑十七人落马，五人重伤，十二人轻伤。重步、敢战营未接敌，零伤亡。”

零比一万三千。

朱慈烺沉默片刻。

系统重甲对明末溃军，本就是降维打击。

可置身这片血腥炼狱，闻著浓稠的死亡气息，他没有胜利的喜悦，只有冰冷的篤定，与对下一场大战的审慎。

“全军后退五里，回南岸原营休整。

饱餐、治伤、保养甲械战马。”

朱慈烺下令，

“增派侦骑，前出三十里，盯死昌平，盯紧两翼。

李自成的主力，快到了。”

“诺！”

夕阳西沉，残阳如血，把天际染成淒艷的暗红。

血阳洒在两岸钢铁阵列上，甲冑未乾的血跡泛著暗红光晕。

铁骑沉默佇立，消化著方才的杀戮，等待著下一场更残酷的盛宴。

西北昌平城头，人影惊惶奔走。

更远的西方，大地传来隱隱闷雷——那是数十万大军行进的喧囂，无可掩饰。

风暴，正在匯聚。