“咪……喵……？”她含糊地模仿著这只小生物的叫声，手指笨拙地抚摸著它的背。

小兽不知是因为紧张还是喜悦，当即拉了一粒屎。

普鲁修卡整个身体从通风口里爬了出来！她身上只穿著一件宽大的白色衬衣，赤著脚，动作还有些不协调。

她一出来就迫不及待地伸出双手，將那只被称为“美纳斯特伊利姆”的小生物抱进怀里，紧紧搂住，仿佛那是世界上最珍贵的宝物。

波多尔多的嗓音带著喜悦：“哎呀，马上喜欢上了呢！”

普鲁修卡张开嘴，含住了小生物半个毛茸茸的脑袋，以这种方式笨拙的表达喜爱和亲昵。

“不可以放进嘴巴里哦，普鲁修卡。”波多尔多及时提醒，让普鲁修卡的动作停住了，她犹豫了一下，鬆开了嘴。小生物趁机挣脱出来，跳到一旁的地上，抖了抖毛。

普鲁修卡立刻爬过去，再次將它抱住，脸蛋贴在它身上蹭动。

波多尔多伸出手，揉了揉普鲁修卡那层细软的白髮“普鲁修卡，终於找到喜欢的东西了呢。”

“从此刻开始，你的世界，或许將会变得不一样了。”他轻轻捧起女孩的脸颊，让她那不再涣散的眼睛对著自己，“你將会隨著你迈出的每一步而成长。今天，是你的生日，也是你冒险的开始。”

站在稍后方的柒若风虚起眼睛，目光在那只被称为“变化之子”的小生物和波多尔多之间来回扫视，最后落在那只小生物的头上“你之前费那么大劲儿，用我的细胞和各种原生生物，就是为了这个？”

波多尔多转过头“很意外吗？”他的语气带著不被理解的委屈“爸爸为女儿准备生日礼物，不是很稀鬆平常的事情吗？”

又过了些许时日。

柒若风终於从堆积如山的资料中暂时抽身，长时间的专注阅读让他感到一阵阵的头昏脑涨，那些关於深渊分层、力场理论、古代文明遗蹟和探窟家歷史的庞杂信息在脑海中嗡嗡作响。

他本想出去“散散心”，但看到基地外那亡骸之海永恆的黑暗与腥咸海水的气息，就会想起自己可能回不去了，心情丝毫无法轻鬆。

波多尔多適时地出现“长时间的专注確实很累人呢，替我暂时照看一下普鲁修卡如何？之前你杀得太多了，祈手调度不过来，而我也因为实验暂时抽不开身。”

柒若风瞥了他一眼“你对这个『养女』还真是够上心的啊。”

“照顾重要的家人，是理所当然的责任。”波多尔多回答得坦然，“况且，你看起来也需要转换一下心情，总之，拜託了。”

柒若风最终还是答应了。

为了避免普鲁修卡害怕，他换上了她熟悉的祈手袍服，来到了专门为普鲁修卡安排的特別看护房间。

推门进去时，普鲁修卡正盘腿坐在垫子上，双手捧著一块灰褐色的“压缩饼乾”，小口小口却津津有味地啃著。

她那一头新长出的细软白髮已经颇具规模。曾经凸出可怖的眼球已回缩正常，五官也恢復了孩童应有的清秀轮廓。那只被她称为“美纳”的小生物正蜷缩在她腿边，粉红色的绒毛隨著呼吸轻轻起伏。

听到动静，普鲁修卡抬起头，目光投向门口。

她认出了这身祈手的装束，但似乎没认出袍服下的柒若风，只是微微歪了歪头。

柒若风看著那乾巴巴、毫无味道可言的块状物，忍不住问道：“那玩意，有那么好吃吗？”天知道他吃了多久这东西，早就腻味透了。

好在他的特殊体质允许他偶尔潜入亡骸之海，捕捉一些奇形怪状但能补充他血肉的深渊生物打牙祭，只是每次上浮时经歷的上升诅咒依然令人不適。

普鲁修卡眨了眨眼，似乎在理解这个问题，然后很认真地回答：“能吃下去啊。”她的声音依旧细弱，带著点气音，但比之前清晰了不少。

“是吗？”柒若风在她旁边坐下“可惜我不会做饭，也不知道这破地方的……那些长得稀奇古怪的东西里，普通人什么能吃什么不能吃。不然，也许能带你吃点『好吃』的。”

“『好吃』……能吃吗？”普鲁修卡放下饼乾，好奇地追问。

柒若风愣了一下，想了想解释道：“嗯……『好吃』的意思是，吃完之后，会让你觉得开心，觉得舒服，还想再吃。是一种……很好的感觉。”

普鲁修卡似懂非懂地点了点头，继续啃她的饼乾。

柒若风待了一会儿，简单收拾了餐具，没再多说什么，便离开了房间。

他离开后，普鲁修卡抱著膝盖坐在床上，伸出手，把睡著的咪喵轻轻捧起来，举到眼前，对著它毛茸茸的小脸，喃喃自语：“『好吃』……到底是什么样的呢？”

她把小生物凑到脸旁，用脸蛋蹭了蹭，“是像美纳一样的味道吗？”她仔细闻了闻，然后皱了皱小鼻子，突然“噗嗤”一声笑了出来，“臭臭的，哈哈哈！”清脆的笑声在安静的房间里格外清晰。

吃完东西总得活动活动。

波多尔多对普鲁修卡的行动几乎没有限制。她抱著恢復精神的美纳，在过道里散步，美纳似乎也来了玩性，从她怀里跳出来，迈著小短腿在前面一顛一顛地跑。

“等下啦，美纳！”普鲁修卡笑著追在后面，脚步声和细微的笑声在空旷的过道里迴响。

跑著跑著，美纳一个转弯，窜上了一段通往上一层的楼梯！

那是波多尔多明確叮嘱过，普鲁修卡“不可以往上爬”的地方。

普鲁修卡在楼梯口剎住脚步，仰头看著消失在楼梯拐角处的粉色小毛团，又回头看了看空荡荡的过道。

她记得爸爸和那些祈手叔叔都经常走这个楼梯，好像没什么事。美纳跑上去也没事……也许，只是不许她爬？但美纳上去了呀……

只犹豫了短短一秒钟，对玩伴的担忧和孩童的叛逆好奇心压倒了对叮嘱的模糊记忆。

普鲁修卡手脚並用，开始爬上那道並不算高的楼梯。

然而，就在她的身体越过那道无形的、分隔不同层级的力场边界线时——

“呃啊——！”

一股仿佛五臟六腑都被攥紧拧绞的剧痛猛然袭来！

视线瞬间模糊、旋转，耳朵里充斥著尖锐的鸣响，四肢的力量像被瞬间抽空。

她都没来得及发出一声完整的尖叫，便从楼梯上滚落下来，重重摔在过道冰冷的地面上，失去了意识。小小的身体蜷缩著，不住地抽搐，口中溢出混合著血液的唾液，刚刚恢復不久的眼球再次因为颅压升高而凸出眼眶。

手术台上

“右手指甲碎裂脱落，左上臂尺骨骨折，所有的乳牙都鬆脱了。”祈手的声音透过面甲传来“幸好脊柱没有受到不可逆的损伤。但她的意识能否恢復，就难说了。深渊诅咒对孩童的影响总是更剧烈。”

柒若风僵在手术室门口，看著普鲁修卡那再次变得惨不忍睹的小脸和扭曲的手臂，张了张嘴，声音乾涩：“抱歉，我……我以为她，我该看著她的……抱歉……”

波多尔多站在手术台边，他伸出手，轻轻拂开普鲁修卡额前被冷汗浸湿的白髮。

他没有看柒若风，只是平静地说：“没事的。”他的声音里带著奇异的篤定，“普鲁修卡的意识，来自更深邃的地方。她一定能很快恢復过来的。”

“请相信她，並寸步不离地看著她吧！”