所有定製培养的“血肉义肢”都已准备就绪，在培养液中静静等待著与宿主的融合。而孩子们，在经过一个月学习后，全都给出了一致的答案——他们想要变回健全的样子。

残缺的身体，旁人的异样目光，对未来谋生的绝望……这些当下切实的痛苦，远比那个听起来虚无縹緲、要在很多很多年以后才会发生的“变成另一个人”的警告，要有分量得多。

他们眼中，不是对遥远风险的恐惧，而是对即刻能摆脱眼前困境的炽热期盼。

甚至，在柒若风看来唯一“不需要”进行这种高风险替换的诺比斯，也坚决地要求一副新的、“更强韧”的手脚筋。

“为什么？”柒若风蹲在诺比斯面前，目光直视著他的眼睛，“替换了这种义肢，你就只有7年时间是自己的，在这之后，你就会变成名叫诺比斯的另外一个人。你和其他人不一样，无非就是不能从事重体力劳动罢了！”

诺比斯没有躲闪他的目光，反而伸手抓住了柒若风的手腕，试图摇晃，像是在模仿別的孩子撒娇的样子，就是动作有些笨拙，和他弟弟诺贝拉比差远了。

“七年还不够吗？我的人生……都还没活到第二个七年呢。”

他停顿了一下，眼神中第一次让柒若风感觉到『他想要』的情绪。

“柒哥哥，我从来都认为，人生的精彩程度，不在於长度，而在於质量。如果只能躲在安全的角落，碌碌无为地活著，即便能活到四五十岁那么久，也不如那些探窟家，在深渊里发现前所未见之物时，那一瞬间的狂喜！”

柒若风虚起眼睛，有点无语：“活到四五十岁，很长寿？”

“这还不长寿吗？”诺比斯理所当然地反问。

在奥斯镇能活过五十岁的人的確已经算是高寿，尤其是探窟家。

柒若风一时语塞，只能无奈地轻轻捏了捏他仍然没什么力气的小手，心里飘过一句感慨：夏虫不可语冰。

“柒哥哥，你见过烟花吗？”诺比斯忽然换了个话题，眼神亮晶晶的，“就是那种，可以『咻——』一下窜到天上，然后在最高点『啪！』地炸开，有很多顏色的那种！很漂亮！”

“见过，你想说什么？”

“烟花的寿命很短，对吧？”诺比斯比划著名，“炸开的那一瞬间，就是它的出生，也是它死去的时候。它的生命那么热烈，又那么短暂，它存在的全部意义，好像就是为了让人们抬头看它，然后发出『哇——』的讚嘆和欢笑……”

稚嫩而笨拙的比喻，他试图用有限词汇描绘宏大概念，像极了柒若风记忆中自己小学时期绞尽脑汁写的作文。

柒若风沉默片刻，才低声道：“烟花易冷，华彩永存。但烟花是烟花，人是人。人不可以被物化，更不能……自我物化。”

“听不懂，”诺比斯老实承认，“不过好像很厉害的样子！”

“那我说的直白点，”柒若风嘆了口气，“我不想给你换。”

诺比斯不再摇晃柒若风的手臂，只是轻轻抓著他的袖子，低声问：“是我怎么求都没有用的那种不想吗？”

他依稀的看著柒若风，可能確实不知道该怎么撒娇吧，大概也不知道怎么耍赖或是撒泼……也是，他的人生经歷，又怎么可能会让他有这种行为的经验呢？

“算不上吧，”柒若风看著他那双恳求的眼睛，终究没把话说死，“除非……你能拿出足够有说服力的理由。”

话虽如此，但他心里还是想著，无论什么理由，都不会答应的。

诺比斯几乎没有思索道：

“我想保护弟弟。”

“不想他再把自己轻易地卖给別人。”

“不想他的身体，再被別人以莫名其妙的理由切掉点什么。”

“不想……再听到他喊哥哥的时候，我却什么都做不了。”

他说这些的时候，非常平静，好像这句话他默念过无数次，一直念到自己麻木。

绝杀了。

在这种理由面前，柒若风所有乱七八糟的顾虑，都显得如此多余。

深吸了一口气，双手按在诺比斯的肩膀上。

“真没想到，被我吹一吹伤口都会哭泣的少年，居然是一个顶天立地的男子汉。”

“男子汉……是什么意思？”诺比斯困惑地眨了眨眼。

“嗯……”柒若风想了想，“意思是，拥有了所有美好品德的……男子。”

“那我应该还远远够不上，”诺比斯有些不好意思地低下头，脚底蹭了蹭地面，“毕竟……被吹一吹伤口都会哭。”

柒若风笑了笑，“走吧，给你换一副新的手脚筋。”

所有孩子的手术都很顺利，倒不是因为柒若风或祈手的手术水平高超，而是的得益於这种血肉义肢本身就具有良好的驳接性，只要接上，立刻就会適配最合適的大小，连神经血管都能自动连接。

只是因为之前的寄生蘑菇给扔了，镇上一时半会也找不到合適的麻药，手术过程中难免一阵嚎啕。

唯有诺比斯能忍得住不哭，只是流著泪，念叨著“生命啊~苦涩如歌！”

做完手术的孩子，起初会有些不適应，义肢的力量比他们自己原先的，要大很多，不过仅在適应一周后，就像自己原本的手脚一样灵活自如了。

是时候送他们去到贝尔切洛孤儿院了，吉鲁欧似乎早已得到消息，等在门口。他逐一检查了孩子们的身体——那些曾经残缺的部位，如今被淡金色皮肤覆盖，关节灵活，外观上看不出异常。

他点了点头，按之前说的，將孩子们如数接收。

柒若风趁机请求参观了一下院內。

宿舍是简单的四人间，左右上下铺，原木色的床架，陈旧但整洁。空间比柒若风预想的要宽敞些，至少比他自己大学时的寢室大。教室则很有特色，课桌和座椅鳞次櫛比地固定在一面墙上，孩子们上课需要先爬到自己的座位上。

估计是为了训练攀爬能力而设置的，在深渊里这种能力可太重要了。

这里的餐食是简单的燉菜和黑麵包，量是足的，但没有肉，说是每周只会提供一次肉食。

这在奥斯镇孤儿院中已算不错，但柒若风看著那些孩子清瘦的脸庞，皱了皱眉。

他找到负责后勤的管事，直接拿出钱袋，发动了最直接的“钞能力”。

“以后，每周餐食里，至少要有三次肉，量要足！钱不够找我。”至於为什么不是顿顿有肉……主要是钱花的差不多了。

这个消息不知怎的迅速在孩子们中间传开，当柒若风带著诺比斯准备离开时，一群正在院子里活动的孩子呼啦啦围了过来，小脸上洋溢著真诚的感激和兴奋，七嘴八舌地道谢。

人群中，柒若风看到了一个熟悉的身影——那个黄色碎发、眼神机灵的少年，纳特。他挤在最前面，笑得格外灿烂：“谢谢您！真的太好了！”

柒若风记得他，这小子曾热情地给迷路的马璐璐库带路，还因为意外有过颇为“亲密”的接触。

如果告诉他，马璐璐库就在深界二层的监视基地，以这小子会不会头脑一热，违反规定偷偷下去寻找呢？

想想还是算了。

最后，他蹲下身，与那些即將开始新生活的孩子们逐一告別，叮嘱他们听吉鲁欧的话，互相照顾。孩子们虽有不舍，但他们的经歷让他们早早就习惯了离別。

带著诺比斯回到那个临时租下、生活了一个多月的住所时，天色已近黄昏。

祈手早已收拾好他的实验器械和剩余材料，简单道別后便离开了，大概是返回深界五层向波多尔多復命。那些曾经挤满了小小身影、充满了哭笑声的房间，此刻突然安静下来。

偌大的房屋，一下子变得空荡荡的。

“在孤儿院的时候，吉鲁欧说，明天有一位白笛要结束绝界行回来了，会有非常重大的迎接仪式，同时会有很多活动与献礼。”柒若风用一把血肉匕首削著类似苹果的水果，切下一块，用刀尖戳著果肉递到诺比斯面前“要去凑凑热闹吗？”