“嗤——！”高温水汽灼烫著皮肤，对他的肉体而言，这种程度的伤害倒是不大，但那股疼痛和狼狈感却是实实在在的。

柒若风心里一阵无语，在波多尔多的前线基地，他最多是被开颅，反倒是在这三个小傢伙手里遭这种罪。

他不再缓慢潜行，顶著滚烫的水流，加快速度向前衝去。

隧道很快到了尽头，他一手拍翻还在洞口边缘倾倒开水的金属水壶，另一只手撑地，敏捷地从狭窄的出口窜出。

跃入眼帘的是一处相对宽敞的地窖。

墙壁是整齐砌筑的石砖，墙上插著几支火把，跳动的火焰提供了昏暗但足够视物的光线。

左边角落堆放著一些食物袋、简易炊具和水缸；右边则摆著一张书桌、一个塞满捲轴和书籍的书架，以及一张简陋的单人床铺。

床铺上，躺著一个穿著邪教风格黑袍的人，一动不动。

袍子上的花纹与诺贝拉那件有些相似，但没那么华丽。

而地窖最中央，那最醒目的位置，则布置著一套乱七八糟的刑具，以及一个用血液在地上绘製出的，充满扭曲符號和类似苹果核图案的宗教仪轨。

“完蛋了？”小红看著窜出来的柒若风，小声说。

“完蛋了！”小黑低著头。

三个孩子退到远离柒若风的角落，跪在地上，紧紧抱成一团，小小的身体微微发抖。

柒若风暂时没去管他们，径直走到床铺前。

床上的人已经没了气息，尸体还很新鲜，皮肤呈现出不自然的青紫色，嘴角残留著黑红色的血沫，看来是服用了某种剧毒。

书桌上，一张纸条被镇纸压著，字跡潦草而急促：

“真没想到，我们仅仅只是想要了解您，却被您追踪到这里。不过我还是劝您，不要再追查了，不仅不会有结果，还会给您身边之人，带来无穷的灾厄。另，您既然找到了这里，那三个孩子必然使用过能力了，他们已时日无多，请莫再苛责他们。”

刚被这三小只整完，心中已然窜起火气的柒若风，看著这封遗书，感觉像是一拳重重砸在了棉花上。

目標就在眼前，他却抢先一步自裁。

这特么的！

不过这一趟並非全无收穫。

他快速扫视地窖，这里的书籍和捲轴远比之前据点那些零散纸张要完整。

那套刑具和地上的仪轨，显然是进行某种“仪式”或“改造”的核心场所。

这具新鲜的邪教徒尸体，可以拿去探窟家工会换取赏金。

最重要的是，通过此人的行动，可以推断出几点：

一是他们没有自信在活著被俘的情况下保守秘密，所以寧可自杀。

二是他们似乎做不到，在我没有提前知晓地点的情况下，预知我会追踪至此。

三是他们目前对我的能力认知並不清晰，且大概率没有信心正面与我抗衡。

目光转向角落那三个瑟瑟发抖的小小身影。

看起来，那种诡异的精神攻击，短时间內只能用一次，而且代价非常大。

儘管心里有火，但柒若风很清楚，发泄在他们身上毫无意义。

他走到三个孩子面前，半跪下身，儘量让自己的声音听起来平和一些：“你们，分別叫什么？”

“告诉他吗？”小红看向小黑。

“告诉他吧！”小黑点点头，虽然他蒙著眼睛。

小红用灵活的脚趾先指了指自己，又指了指小黑：“我叫小红，他叫小黑。”

柒若风看向一直沉默的绿袍孩子：“那你就叫小绿咯？”

绿袍孩子（无言）摇了摇头。

小红抢著回答：“她叫无言，因为说不了话。”

柒若风嘴角抽动了一下，懒得吐槽他们的取名规律了，继续问道：“你们是怎么被抓到这里的？”

“我们？被抓？”小红歪著头，兜帽下滑，露出一张苍白但还算圆润的小脸。

“那是我们的哥哥，我们本来就生活在这里！”小黑指了指灶台，因为紧张还有看不见，搞错了左右。

柒若风又瞥了眼躺在床上的死人：“你们这副样子，是他弄的？”

“这样教会就会给我们发钱了！”

“这样我们就可以成为哥哥的武器了！”

“这样我们就能帮上哥哥的忙了，他就不会那么辛苦了！”

小红和小黑你一言我一语地说道，旁边的无言用力点著头。

柒若风盯著他们，沉默了片刻：“关於教会，你们了解多少？”

“会给我们发钱！”

“会弄得我们很痛！”

“会保护我们！”

他们倒是说了很多，但几乎没有提供多少有价值的的信息。

柒若风有些心烦地直接坐到了地上，石砖的凉意透过衣物传来。“你们哥哥死了，他说你们也活不了多久，之后打算怎么办？”

“我们想帮哥哥埋了，但哥哥说尸体要让你处置。”

“你会杀了我们吗？”

“这里东西够吃。”

“我们想出去玩！”

柒若风揉了揉太阳穴，一阵疲惫感袭来。

他不知道自己为什么会问出下面这个问题，但还是问了：“你们哥哥死了，你们……不难过吗？”

三个孩子互相看了看。

“哥哥说，人都是要死的，所以趁活著的时候，要开开心心的！”

“所有痛苦能避免就避免，避不开就享受，就是享受痛苦有点难！”

“他说他会在另一个世界等我们，我们也马上要去找他啦！”

“不过他也说，不可以轻易的死掉，不然去另一个世界就找不到他了！”

柒若风听著，嘴角扯出一个苦涩的笑容：“那他为什么要死呢？”

小黑有些失落的回答：“他说如果他不死，泄露秘密的话，你可能不会把我们怎么样，但教会会让我们求生不得求死不能。他不想这样。”

地窖里陷入了短暂的寂静，只有火把燃烧发出的轻微噼啪声。

柒若风不知道自己是如何离开地窖，又是如何走上奥斯镇清晨空旷的街道的。

他叫了一辆驼兽板车，返回地窖，將那些宗教用具、刑具，以及那具穿著邪教袍服的尸体搬上了车。他没有动那些食物和基本的生活物资，確认地窖的通风和储水足够，孩子们也清楚如何使用后，便不再多管。

每每深入了解这个邪教一点，便会增加对这个教会的厌恶！

真是该死啊！

次日

奥斯东区，探窟者工会总部

“非常感谢您的贡献，这些东西很有价值，这具尸体也的確是那个教派的成员，请稍等片刻，我们会儘快帮您核算奖励。”工作人员的礼貌接待，柒若风淡淡地点了点头，没多说什么。

等待的间隙，他忽然想到，工会作为探窟家的核心组织，內部或许会收藏一些关於这个邪教的档案或研究报告，哪怕只是些零散的记录或目击报告，也可能包含他尚未掌握的信息。

女办事员推了推眼镜，露出些许为难的神色：“关於这个教派的內部资料，属於受限档案。一般探窟家申请查阅，需要至少月笛级別推荐，並经至少一名黑笛或工会高层审核批准。毕竟涉及的內容，不太適宜公开。”

她目光在柒若风脸上停留了一下，似乎想起了什么，语气略微鬆动，“不过，如果是您的话，不动卿奥森大人之前吩咐过，说如果您需要查阅，可以给予便利。请您这边稍候，我请示一下主管。”

片刻后，一位穿著正式些的男性主管走了过来，確认了是柒若风本人后，做了个“请”的手势。“柒先生，这边请。资料查阅室在里边，请您跟紧我。”

跟著主管穿过繁忙的大厅，走向建筑深处。

走廊逐渐变得安静，最终，他们停在一扇没有任何標识、看起来异常厚重的橡木门前。

门后的空间几乎没有光源，只有门口透入的些许光线勾勒出房间內高大的书架轮廓。

空气凉爽乾燥，带著陈年纸张和皮革装订线的气味，还有一种为了防虫而使用的草药味。

“请进，小心脚下。”主管率先走入，点亮了手中提著的一盏冷光灯。

那灯光是柔和的青白色，不是很亮，但足够照亮前方一小片区域。

柒若风跟著步入，身后的门被轻轻关上。

房间比他想像的要大得多，简直像一个小型图书馆。

他们沿著书架间的狭窄通道向里走，就在快要到达“邪教相关档案区”时，柒若风注意到，前方另一排书架的背后，隱约有晃动的光亮传来，还伴隨著压低的对话声。

这声音有些熟悉，是他们！