这口气，怎么咽得下去？

“大伙儿说说，这事咋办？”一大爷摊开手，目光扫过人群。

“送保卫科！”傻柱第一个吼出来，嗓门震得窗纸嗡嗡响。

“对！法办！”“不能轻饶！”七嘴八舌跟著嚷。

王学明斜靠在门框边，两手抄兜，看得津津有味。

换作別的事，他早凑上前煽风点火了；可这档子丑事——他悄悄摸了摸自己裤兜里的烟盒，没吭声。

谁心里没点小算盘？

一大爷本就不想捅破天，传出去，整个四合院的脸都掛不住。

他转头问娄晓娥：“你咋想？”

娄晓娥抹了把泪，声音发颤却硬气：“查！必须查明白！”

眼看大伙儿越喊越凶，有人已嚷著要拖许大茂去厂里，傻柱突然哑了火。

谎是他编的，火是他点的。真烧起来，灰烬里头准有他傻柱的指纹。

不能烧，得赶紧泼水。

他挠挠后脑勺，訕笑著认了：“哎哟，是我瞎咧咧！就为报復许大茂前两天坑我那五百块，脑子一热，胡诌的！”

最后，一大爷板起脸，罚他给聋老太太端茶送饭、擦身洗脚，整整一个月。

“傻柱！坑你的又不是我一个！你咋不去找王学明算帐？”许大茂气得脖子青筋直跳。

俩人一块拿的钱，凭什么他挨刀，王学明连个喷嚏都不打？

他真是倒了八辈子血霉！

王学明差点被这无妄之灾呛住——这也能赖上我？

“我手边逮著谁，就收拾谁，还挑日子不成？”傻柱眼皮一翻。

“再说了，王学明才多大？毛还没长齐呢，我跟他较什么劲？”

前半句出口，王学明指尖一紧，琢磨著要不要先堵他门；后半句落地，他鬆了口气，转身就走——惹不起，躲得起。

散会时，傻柱弓著腰，背起聋老太太往家走，步子沉，影子歪。

王学明灶上刚出锅：猪头肉油亮酥软，萝卜排骨汤浮著金黄油花，再爆一盘辣炒猪耳朵，红油裹著脆片，香得人直咽口水。

他独自坐在小桌边，吃得呼嚕作响。

饭毕，盛了一海碗热汤，用旧棉布裹严实，送去了聋老太太屋。

一大爷罚的是傻柱，又没点他王学明的名字。

他燉了汤，聋老太太能嚼得动，自然就送过去——不为討好，也不为显摆，就图个心安。

夜色刚浓。

傻柱路过井台，一眼瞧见秦淮茹蹲在搓衣板前，皂角沫子沾了半截胳膊。他几步凑过去，笑嘻嘻地问：

“秦姐，你表妹呢？”

“提她干啥！”秦淮茹手一停，拧著衣角直翻白眼，“人家等你一整天，连个人影都没瞅见！她气得说你不拿她当回事，扭头就回去了！”

哪是生气走的？分明是被她亲手推出院门的。

若不赶人，秦京茹怕是要赖到麦收——城里吃喝不愁，不用挣工分，连王学明滷的猪耳朵都能蹭上两片。

今早临走前，秦京茹本想绕去后院跟王学明道个別，看他还记不记得自己。

可她刚踏进后院，人早没影了。

王学明雷打不动，天不亮就出门跑步，顺带买两根油条回来当早饭。

她只好拎著包袱，灰溜溜上了回村的班车。

秦淮茹说完，“噗”一声笑出来，眼角弯成月牙，肩头微颤，活像春水晃荡。

“嘿！你还乐上了？”傻柱脸垮下来。

好不容易搭上线，人没见著，媒没做成，倒先被她笑了一通。

也就秦淮茹敢这么笑，换个人，他早甩脸子走人了。

“我看你呀，天生就不是娶媳妇的料！”她边揉衣领边笑，“人我可给你请进门了，结果你连面都没露！”

傻柱和秦京茹没碰上面，她心里比谁都敞亮，笑得格外痛快。