李厂长办公室里，菸草味儿混著昨晚那股酸餿气，闷得人胸口发堵。李厂长坐在办公桌后，眼角的皱纹跟刀刻似的，又深了几道。桌上摊著几份皱巴巴的文件，还有个搪瓷饭缸，里头残留的污渍看著让人犯噁心。

“许大茂，”李厂长嗓子沙哑，眼神里半是审视半是期待，“那天你在礼堂放电影，玩的那几手，確实亮堂。尤其是你说的那些『小改进』，效果比我料想的强多了。”

许大茂就站在桌前，身上那件洗得发白的蓝布工装，穿在身上有些发僵，可他那双眼睛，亮得跟刚打磨过的镜片似的。他刚从放映室过来，脑子里还嗡嗡响著那天电影放起来时，满场的惊呼跟震动。他心里门儿清，那场“魔术放映”算是把厂领导的心思给勾住了，而且这事儿，比他预想的来得还快。

“厂长，陈工，”许大茂儘量把声调放得谦虚又实在，“放映机这东西，说到底就是机械加光学的物件儿。只要原理没跑偏，总能琢磨出点儿新道道。至於您说的娄家那批进口设备……”他顿了顿，眼底飞快闪过一丝精光，“我虽说没见过实物，但听您和陈工刚才说的那些毛病——画面模糊、色彩失真、光影不稳，我倒是有几分初步的判断。”

陈工程师本来正撇著嘴不以为然，一听这话，眉毛倏地挑起来，带著被打断的不痛快。“什么环境？这厂房里能有什么特殊环境？”他下意识顶了一句，语气里满是技术人员的傲气。在他看来，许大茂一个放电影的，懂什么精密设备？

许大茂没搭理他那冷嘲热讽的劲儿，接著说道：“我说的『环境』，不一定是厂房，而是设备本身得有的『特殊介质』，或者叫『校准』。有时候不是设备坏了，是它的『输入』和『输出』没对上卯，就跟人吃错了东西闹肚子一个理儿。”他打了个通俗的比方，盼著这俩人能听明白。

李厂长若有所思地点点头，觉得许大茂的话听著玄乎，可偏偏像戳中了问题的痒处。“老陈，你觉得呢？”他扭头问陈工程师。

陈工程师脸色有点僵，他虽说摸不透许大茂嘴里的“介质”“校准”到底是啥门道，可咂摸咂摸，好像还真有点道理。“介质……校准……这说法倒是头回听说。”他嘴里嘀嘀咕咕，眼神飘来飘去，明显在琢磨。

“厂长，要是方便的话，”许大茂瞅准机会，语气里带著点恳切，“我能不能去娄家那边，亲眼瞅瞅那批设备？我虽说只是个放映员，可对机械和光学的门道，还是下过苦功研究的。说不定能给您出点儿不一样的主意。”

李厂长看看许大茂，又瞅瞅身边的陈工程师。他心里有数，这小子不是瞎吹牛，那天晚上电影的效果，他可是亲眼瞧见的。他沉吟半晌，终是拍了板：“行！许大茂，我倒要看看，你到底有什么『不一样的主意』。明天，我亲自带你去娄家。晓娥，到时候你陪著你爹，给许大茂讲讲情况。”

许大茂心里那块石头总算是落了地。他知道，自己算是攥住了这个千载难逢的机会。傻柱那档子事儿，已经让他在厂里站稳了脚跟，现在，他要借著娄家这批设备的难题，把这份声望，变成实打实的好处。他想起娄晓娥那双好奇的眼睛，心头掠过一丝微妙的波澜，隨即又定了定神——眼下，先把事儿办成，才是正经。

娄家大院里，一股子陈旧的、带著铜锈味儿的檀香气，被满院的焦躁气冲淡了大半。上午的日头透过雕花窗欞，在厚重的红木家具上投下一块块光斑，却驱不散娄振华眉头紧锁的愁云。他坐在书桌前，面前堆著一摞摞维修报告，字写得龙飞凤舞，內容却清一色的“束手无策”。

“老爷，国外专家那边……还是没动静。”管家垂著手站在一旁，声音压得低低的，生怕搅扰了宅子里的沉闷。他手里攥著个黑色的电话听筒，这玩意儿在这年头金贵得很，平常谁都不敢隨便碰。

娄振华揉了揉太阳穴，眼角的皱纹像是又深了几分。“没消息就是坏消息。”他喃喃自语，语气里满是无力。那批从国外高价引进的精密仪器，本指望能领著厂子革新技术，结果倒好，成了块压在胸口的大石头。进口的就一定好？这话现在听著，简直是个笑话。

“我这辈子，跟人打交道，跟机器打交道，跟钱打交道，没服过软。”娄振华端起茶杯抿了一口，苦涩的味道在舌尖散开，“可这次，栽在一堆铁疙瘩手里了。”他嘆了口气，目光望向窗外，好像想透过那堵院墙，看到点儿什么转机。

“爸，”娄晓娥端著一杯热茶轻手轻脚走进来，小心翼翼搁在父亲手边。她今儿穿了件洗得发白的素色布褂，头髮梳得整整齐齐，瞧著比往日更显文静。她知道父亲最近为这批仪器愁得睡不著觉，可她一个姑娘家，除了干著急，啥忙也帮不上。

“爸，”娄晓娥忽然想起什么，试探著开口，“前几天在轧钢厂，我听工友们念叨，说新来的放映员许大茂，放电影的时候弄出了些『神乎其神』的效果。说那画面跟活了似的，还有些色彩光影的变化，特別逼真。”她说这话时，声音里带著点儿藏不住的好奇。她忘不了那天在礼堂，那个男人抬眼望过来时，眼神里透著的那股子自信。

娄振华皱了皱眉，对这种“神乎其神”的说法嗤之以鼻。“一个放电影的，耍的不过是些哄人的小把戏。咱们这儿的是顶尖精密设备，能跟那玩意儿比？”在他心里，只有漂洋过海来的工业品，才算得上真本事。

“可……他们说得有鼻子有眼的。”娄晓娥还想再说两句，瞧见父亲一脸疲惫，便把话咽了回去。她知道，父亲现在最缺的是解决办法，不是听这些没边儿的传闻。

娄振华摆了摆手，示意管家接著去联繫。“最后一个法子，”他语气沉重，“联繫京城那位老技术员，看看他有没有辙。实在不行，就只能……”他没往下说，可那意思，谁都明白。