为躲避“修正会”可能发起的袭击，亚利最终將“大本营”迁入了梅丽森家的地下室。

环境虽阴暗潮湿，却极为隱蔽，不易被外人察觉。

乌里尔成为了亚利与外界联络的唯一桥樑，负责传递信息、搜集资料，並始终保持警惕，守护亚利与梅丽森一家的安全。

亚利则彻底沉浸地下，全身心投入一项浩大工程——撰写为二十位『女巫』彻底平反的陈情报告。

时间失去了它固有的刻度，不再均匀流淌，而是拉伸、延展，无论昼夜更迭、世事喧囂，皆被隔绝於这方寸斗室之外。

唯一的光源，只有桌上一盏煤油灯，昏黄光晕下堆满了卷宗、信件、地图与密密麻麻的手稿。

亚利日復一日伏案疾书，钢笔在粗糙纸面沙沙作响。

有时为了核实一个日期或地名，不得不彻夜翻阅堆积如山的县誌与教会年鑑。

他循著乌里尔传递的线索，跋涉於小镇每个角落，从零碎记忆中竭力拼凑哈恩科文山真实的生活图景，戳穿“女巫集会”与“邪恶仪式”的荒诞谣言。

他一封封查阅整理尘封在各地档案馆、图书馆乃至私人收藏处的往来信件。

纸页间记录的，是被指控者们的日常生活、邻里互助，甚至对社区的关怀——与“邪恶”毫不相干。

这些，成为了驳斥“散布诅咒”、“引发瘟疫”等罪名最有力的证言。

他仔细研读当年的审判记录、教会档案和地方法庭卷宗，寻找確凿旁证，逐一击破其中自相矛盾、捕风捉影甚至捏造的指控——

尤其注意到多处证人证词存在被诱导或胁迫的痕跡，甚至发现了几份关键文书上的签名笔跡完全一致，显然是出自同一人偽造。

那些所谓的“超自然现象”，几乎都能用现代科学知识合理解释。

他甚至联繫到了，散落世界各地的其他“女巫后代”。

令人欣慰的是，这些背负沉重包袱的家族，大多对亚利的努力给予了积极回应。

他们或提供珍藏的口述歷史，或寄来祖辈的日记残页，或仅仅表达迟来的支持与感激。

点点星火，逐渐匯聚成温暖的力量。

一条条曾视作铁证的“罪名”，如多米诺骨牌接连倒下。

强加於无辜者身上的污名，被一点点洗刷乾净。

可当调查触及核心——霍卡特·梅丽森本人及其家族时，亚利遭遇了前所未有的阻力。

与梅丽森家族相关的实质性证据，几乎完全断裂：

公开档案中充斥著恶意揣测与污衊，民间口述严重扭曲，家族自身保存的文献早在动盪年间散佚殆尽。

作为旁系后裔，索菲亚一家能提供的记忆也极为有限。

而最关键的核心事件——致使霍卡特最终被定罪、並引发后续悲剧的关键衝突，依旧浓雾笼罩，模糊难辨。

要彻底解开死结，就必须直面那位唯一可能知晓全部內情的活歷史——隱居於废弃村庄旧址、性情乖戾的老守村人，德拉曼达·史密斯。

一个半月的光阴，在笔尖与煤油灯间悄然流逝。

一份份详实报告、一封封有力证词、一篇篇严谨辩驳，如涓涓细流匯聚成海洋——数千页呕心沥血的平反材料，终於由亚利手中诞生。

纸张堆叠桌上，山峦一般沉默，承载著二十个灵魂的重量。

然而这座“山峦”，仍缺少最后、也是最关键的一块基石。

亚利放下钢笔，揉了揉酸胀的眉心。

他知道，自己別无选择。

这是解开所有谜团，为“漆黑女巫”画上句號的最后一步。

眼看亚利再次收拾行囊，准备进山，乌里尔终於忍不住开口：

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