雷偏將一拍胸脯，一脸得意道：“那是当然。”

眼看交易的达成，雷偏將终於有心思看看阿诺的礼物是什么，雷偏將打算根据礼物的轻重来安排阿诺的职务。当雷偏將隨意地打开盒盖，满心欢喜地往里面一看，里面赫然是一颗面色青紫、双目圆睁的人头。雷偏將直接愣住了，巨大的心理落差让他呼吸一滯，手猛地收紧，指节泛白，险些將木盒摔落在地。雷偏將凝视著人头半晌，眼神十分复杂，好像有无数的情绪在里面酝酿，指尖微微颤抖著抚过禿鷲的脸颊，好久才缓缓抬头，声音沙哑得如同砂纸摩擦，：“这是谁的首级？”

阿诺郑重其事地答道：“这是属下擒获黑煞寨匪首禿鷲，特带其首级前来向將军报功，”

雷偏將带著难以掩饰的激动：“你……你是如何办到的？这禿鷲狡猾如狐，数次围剿都被他逃脱，你竟能將他斩於马下！”

阿诺起身，垂手立於一旁，將围剿黑煞寨的全过程细细道来：从战前遭遇马匪抓到舌头、摸清寨中布防与匪眾人数，到深夜率军突袭、兵分三路里应外合，再到与聂诚前后夹击、缠斗中斩杀禿鷲的细节，一一详述，毫无隱瞒。雷偏將听得热血沸腾，时而攥紧拳头，时而点头讚许，待听到聂诚趁禿鷲不备、一刀斩落其首级时，忍不住拍案大笑，声震营帐：“好！干得好！”他抓起禿鷲的人头，对著空气怒吼，积压多年的怨气尽数爆发：“禿鷲啊禿鷲，你不是说我永远抓不到你吗？如今还不是落在我手里！这些年我因你受的非议、遭的羞辱，被同僚嘲讽『连个马匪头头都搞不定』，今日总算能洗刷乾净了！”

阿诺立在一旁，默默看著雷偏將宣泄怒火，心中愈发確定，禿鷲早已是雷偏將的一块心病。

待雷偏將情绪稍稍冷静，阿诺又从贴身锦袋中取出那几封密信，双手递了过去。雷偏將接过信，拆开蜡印，逐一看完，脸色由红转青，再由青转黑，周身的气压越来越低，猛地將信纸狠狠拍在案上，纸张碎裂的声响在帐中迴荡，怒声骂道：“这群蛀虫！狗贼！难怪禿鷲每次都能料敌於先，精准避开围剿，原来是我们內部出了內鬼！若让我查出是谁在背后通敌，定扒了他的皮，凌迟处死！”

“將军息怒，”阿诺劝道，“此事事关重大，需谨慎查证，不可打草惊蛇。不如將密信呈给何將军，既能说明將军此前无功的缘由，洗刷污名，也能借大军之力彻查內鬼。”

雷偏將却摇了摇头，神色凝重如铁，沉声道：“此中內情复杂，能接触到军中核心调动机密，又能悄无声息传递给禿鷲，这內鬼必身居高位，说不定就在我们身边。贸然稟报何將军，消息一旦泄露，恐让他们有所防备，销毁证据、藏匿行踪，后续再想追查便难如登天。”他目光锐利地看向阿诺，语气严肃得不容置疑：“此事你还告知了何人？”

“搜出密信时，左右士卒皆有目睹。”

雷偏將眉头紧锁，沉声道：“此事非同小可，关乎军中机密与边境安危，我会亲自暗中彻查，一个个揪出这些蛀虫，绝不姑息。你回去后，立刻严令所有士卒噤声，不得泄露密信与內鬼之事半个字，无论是酒后失言还是私下议论，一经查实，皆按军法从事，格杀勿论！”

“属下遵命。”

雷偏將隨即召来军中文书，当场记录下阿诺等人的军功，一一核对清楚后，又令人清点此次缴获的战利品，按军中规矩折算成铜钱，扣除上缴部分后，將余下的犒赏分发下去。念及阿诺此次立了大功，又特意给全队放了十天假期，让士卒们各自解散休整，放鬆身心。命令一宣布，聂诚队的士卒顿时欢呼雀跃，簇拥著聂诚，三五成群地出了军营，直奔玉楼城的酒肆、赌场而去，个个都想趁著假期好好逍遥一番。