会议即將落幕之际，帐外侍卫来报，乌持国使者抵达大营，请求面见何將军。何將军抬手示意传召，使者入帐后，脸上立刻堆起諂媚的笑容，对著何將军躬身行礼：“恭喜何將军！恭喜征西军大获全胜，打得西域联军丟盔弃甲、一败涂地！將军用兵如神、指挥若定，乌持国能得將军驰援护佑，实乃全体国民的天大福气！”

面对这番刻意的恭维，何將军面色淡然，毫无波澜，语气冰冷地打断：“客套话不必多说，使者此来，究竟有何要事？”使者连忙收敛笑容，恭敬答道：“我王听闻贵军大胜的捷报，欣喜若狂，特地在王宫中备下盛宴，派属下前来恭请诸位將军移步王城赴宴，共庆大捷。”

“宴席之事暂且搁置。”何將军话锋一转，眼神骤然锐利，语气中满是质问，“本將倒要问问你，我征西军不远千里驰援，解你乌持国亡国之危，可到了决战之时，你们仅派两千骑兵敷衍了事！更可笑的是，这两千人全程龟缩观望，毫无建树，即便联军溃败，也不敢上前追击半分。你们乌持国究竟安的什么心？莫非是盼著我军与联军两败俱伤，好坐收渔翁之利？”

说到最后，何將军猛地拍案而起，怒吼出声，帐內瞬间杀气瀰漫。眾將领纷纷侧目，对著使者怒目而视，眼神中的怒火几乎要將人焚烧。使者嚇得双腿一软，“噗通”一声跪地，连连磕头求饶：“將军息怒！將军息怒！这都是天大的误会啊！小国万万不敢有这般狼子野心！”

他喘著粗气，慌忙辩解：“实在是王城內突发变故，拜火教信徒勾结部分叛官作乱，局势动盪，我王也是迫不得已，才留下主力镇压叛乱，仅能抽调两千骑兵相助。至於那两千骑兵寸功未立，全是领兵主將懦弱畏战、贪生怕死，违背了我王临行前『奋力死战、报答天恩』的吩咐。我王得知此事后勃然大怒，当即下令將那主將拿下，打算在宴席上亲手交给將军处置，以表歉意！”

何將军眯起双眼，目光如炬地盯著使者，语气带著审视：“乌持国王，当真如此？”“属下不敢有半句虚言！”使者连连叩首，“我王深知此次行事有愧於征西军的驰援之恩，特命属下带来大批牛羊酒水犒劳全军，另备黄金千两、铜钱十万贯，聊表小国的愧疚与谢意，还望將军与诸位將领海涵。”

听闻有这般丰厚的补偿，帐內眾將的脸色缓和了不少，先前的怒气渐渐消散。何將军沉默片刻，缓缓点头：“既然如此，本將便不再追究过往。乌持国王既有心相邀，本將稍后便率军前往王城赴宴，你先回城復命吧。”使者大喜过望，再次磕头致谢，躬身退了出去。

使者离去后，何將军当即下令：命雷偏將带领阿诺、聂诚二人陪同自己赴宴，以奖赏他们此战的功劳。其余將领各司其职，严守营盘、戒备敌军动向，待自己归来再作后续安排。眾將领齐声应诺，各自领命而去。

暮色渐浓，雷偏將、阿诺、聂诚簇拥著何將军，连同五十余名精锐亲卫，策马前往乌持王城。乌持王城虽无乾州首府玉楼城的雄伟壮阔，却处处透著浓郁的西域风情——土黄色的城墙错落有致，城楼上悬掛著绣著星月纹样的旗帜，街巷两侧的建筑穹顶圆润、雕花繁复。只可惜战事未平，天尚未全黑，街上便已空无一人，家家户户紧闭大门，只剩清冷的晚风卷著沙尘掠过街巷，透著几分萧索。

一行人径直抵达王宫门外，乌持国王理方·乌麦尔早已率群臣在此等候。国王年约五旬，身著一袭绣满缠枝纹样的白色长袍，衣摆与袖口点缀著璀璨的宝石，头戴一顶镶嵌著鸽血红宝石的王冠，淡黄色捲髮垂至肩头，一双蔚蓝的眼眸深邃难测，高挺的鼻樑更添几分异域威仪。阿诺暗中打量，见他眉眼间与此前见过的亚米王子却有几分相似，只是少了亚米的青涩，多了几分商人般的精明市侩，浑身上下都透著算计的气息。

理方国王见状，立刻快步上前，满脸堆笑地拱手问询：“诸位將军远道而来，辛苦了！不知哪位是大正征西將军何安道阁下？”何將军翻身下马，在亲卫与將领的簇拥下上前，语气沉稳：“本將便是何安道。”

“原来是何將军！”理方国王连忙伸手，热情地拉住何將军的手臂，语气愈发恭敬，“小王理方·乌麦尔，多谢將军率部驰援，若不是將军，乌持国早已覆灭。將军快请进，宴席已然备好，小王今天要与將军一醉方休！”说罢，便不由分说地拉著何將军往王宫走。

何將军感受著对方刻意的热情，心中戒备未减，却也不好当面挣脱，只得顺势前行，客套道：“理方国王太客气了，驰援盟友乃是大正本分，本將军可担不起这般讚誉。”“將军哪里话！”理方国王边走边笑，“乌持国能倖免於难，全靠將军与征西军的虎威。诸位將军也莫拘束，快请入座！”话音落，他已率先踏入金碧辉煌的王宫大门，阿诺等人紧隨其后，穿过雕饰精美的拱门，步入王宫大殿。

大殿內灯火通明，数十盏鎏金油灯悬掛於穹顶，映得满殿珠光宝气；焚香炉中燃起异域香料，裊裊香菸缠绕升腾，空气中瀰漫著淡淡的馨香。两张铺著织金软垫的主座高居殿中，下方分列十几张案几，右侧案几前已坐了数名乌持国大臣，见国王引著何將军等人入內，纷纷起身躬身行礼。

理方国王恭敬地请何將军落座左侧主位，自己则坐於右侧主位，阿诺、雷偏將、聂诚等人按职务高低，依次入座左侧案几，亲卫们则被引至偏殿，由专人招待饮宴。待眾人坐定，理方国王抬手一拍，数十名身著异域服饰的侍女鱼贯而入，手中端著精致的食盘，將一道道西域美食依次呈上。

最显眼的便是盘中的烤全羊，外皮烤得金黄酥脆，油光鋥亮，一刀切下，鲜嫩的羊肉裹挟著肉汁溢出，香气扑鼻；搭配的乌持国特色葡萄美酒，色泽暗红、口感醇厚，入口回甘。此外，骆驼奶、手抓饭、羊肉餄餎面等特色佳肴摆满案几，每一道都风味独特。宴会上宾主尽欢，理方国王频频举杯向眾人敬酒，言语间满是奉承，给足了征西军眾人面子，气氛愈发热烈。

酒过三巡，菜过五味，眾人脸上皆泛起醉意，理方国王再次端起酒杯，目光扫过眾人，语气恳切地说道：“小王再敬诸位將军一杯！愿大正征西军攻无不克、战无不胜，也愿大正与乌持国的兄弟情谊，地久天长、世代相传！请诸位满饮此杯！”说罢，將杯中酒一饮而尽，座下眾人纷纷举杯回应，一饮而尽。

放下酒杯，理方国王状似隨意地看向何將军，眼中却藏著试探：“何將军，此次大败联军，威震西域，不知征西军下一步有何打算？”何將军端起酒杯浅酌一口，语气平淡，似是毫不在意地答道：“经此一战，想必联军已是人心涣散，大概率会分崩离析、各自归国。本將已命人收拾营帐、清点物资，待斥候探明联军溃散的消息，征西军便班师回朝，返回乾州。”