一天后的清晨。

约瑟夫在黎明前醒来。

他洗了把脸，换上那身为数不多的乾净衣服，把几件换洗衣物塞进包裹里，然后走下阁楼。

厨房里，厨娘已经起床了。

她看到约瑟夫，愣了一下，然后嘆了口气：“要走了？”

“是的，夫人。”

“吃点东西吧。”厨娘递给他一块麵包和一小块培根，“路上需要体力。”

约瑟夫接过食物，看著厨娘红肿的眼睛：“您……哭过？”

“老了，见不得离別。”厨娘擦了擦眼角，“我儿子走的时候，我也是这样。现在又要送走你们……唉。”

她突然抓住约瑟夫的手，声音颤抖：“答应我，活著回来。”

约瑟夫看著这个粗俗但善良的老妇人，心里涌起一阵复杂的情绪。

在这个冷酷的庄园里，厨娘是少数几个把他当人看的人。

虽然她脾气暴躁，嘴上不饶人，但她会偷偷给他多留一块麵包，会在他被克拉克责骂时安慰他几句，会在寒冷的冬夜给他送一碗热汤。

“我会的。”约瑟夫郑重地说，“我保证。”

厨娘鬆开手，转过身，声音哽咽：“去吧。別让汤姆等急了。”

这时，楼梯口传来脚步声。

玛丽几乎是跑下来的，头髮还没梳好，手里攥著一个叠得方方正正的手帕包。她在约瑟夫面前停住，喘了口气，把那个小包塞到他手里。

“里面有针线和一小块布。”她低著头，耳根有些红，“衣服破了能缝，比没有强。”

约瑟夫掂了掂，还有点重：“这是……”

“还有几块糖。”玛丽飞快地说，“路上无聊的时候吃。”

她终於抬起头，眼睛亮晶晶的：“回来的时候还给我。”

约瑟夫把那个小包收进外套口袋：“好。”

玛丽点了点头，退回到楼梯口，不再说话。

约瑟夫走出厨房，看到汤姆已经在后院等著，背著一个鼓囊囊的包裹，脸上是抑制不住的兴奋。

“准备好了？”

“准备好了！”

两人走向庄园大门。

路过主楼时，约瑟夫停下脚步，抬头看著这座三层楼的石制建筑。

“再见了。”他低声说，虽然不知道是在对谁说。

然后他转身，大步离开。

“约瑟夫！快点！”汤姆在前面喊。

“来了！”

两个年轻人走在乡间小路上，背影渐渐消失在晨雾中。

身后，埃克塞特庄园依然静静地矗立著，仿佛什么都没有发生。

但对於约瑟夫·林登来说，旧世界已经结束了。

新世界，正在前方等待。

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奥尔德肖特训练营。

经过半天的火车和马车，约瑟夫和汤姆终於到达了目的地。

奥尔德肖特是英国陆军的主要训练基地，位於伦敦西南约六十公里。这里有几十座军营，可以同时训练上万名士兵。

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